就在耿爽与灵雀率领百人队剜去寒鸦团这颗毒瘤的同时，周烈亲率的烈火营主力，已在端木烬的指引下，如同一张无声的大网，严密地罩向了水目山深处那片诡秘的石林。
黎明前的黑暗最为深沉，山林间弥漫着湿冷的雾气。四百名烈火营将士沉默地穿梭其间，除了必要的战术手势，再无多余声响。他们分成数股，如同溪流渗入沙地，按照周烈与端木烬商定的计划，迅速占据石林外围各个制高点与交通要道。
端木烬与周烈、灰狼三人伏在一处能够俯瞰石林入口狼头石的区域。下方，那片怪石嶙峋、雾气缭绕的区域，在夜色中更显阴森。
“灰狼。”端木烬声音低沉。“带你的人，把外围的‘眼睛’先拔了。动作要干净，不能让他们发出警报。”
“明白。”灰狼眼中闪过狼一般的幽光，他打了个手势，身后十名影卫好手，如同鬼魅般散入周围的黑暗中。他们是最专业的清道夫，负责清除敌方的暗哨和巡逻队。
不过一炷香的功夫，几处轻微的动静传来，随后便是一片死寂。灰狼的身影重新出现，对周烈和端木烬微微颔首，表示清理完成。
“干得好。”周烈赞了一句，随即对身后的传令兵下令。“通知各队，按计划构筑防线，弓弩手上制高点，设立警戒哨和拦截点。没有我的命令，一只兔子也不准从里面跑出来，更不准放任何人进去！”
命令迅速被传达下去。训练有素的烈火营士兵们开始行动，他们利用地形，搬动石块构筑简易掩体，强弓劲弩架设在有利位置，闪烁着寒光的箭簇对准了石林入口方向以及可能突围的路径。一张无形的死亡之网，在黎明前的黑暗中悄然织就。
“端木老弟，你看这阵势，够不够把那群藏在洞里的老鼠憋死？”周烈看着下方忙碌而有序的部下，带着几分自信问道。
端木烬目光锐利地扫过已方布防，点了点头：“周统领布置得当，封锁线已成。只要内部守卫未能在第一时间察觉并大规模冲出，我们就能将他们困死在这石林之内。”
就在这时，负责监视入口的斥候压低声音急报：“统领，入口有动静！好像到了换岗时间，里面出来了三个人，正往之前暗哨的位置去！”
周烈和端木烬立刻凝神望去，只见狼头石洞口处，隐约有三道身影走出，其中两人穿着与之前暗哨相似的灰褐色皮甲，另一人则气息明显更为沉稳，应该是个小头目。
“灰狼。”端木烬立刻低声道。“还是老规矩。”
“明白。”灰狼眼中寒光一闪，再次打了个手势。数道黑影如同蓄势待发的毒蛇，悄无声息地迎向了那支换防小队。
那三人毫无防备，一边走一边低声交谈着。
“妈的，这鬼天气，雾气越来越大了……”
“咦？老疤他们怎么没动静？不会睡着了吧？”
走在最前面的小头目似乎察觉到了一丝不对劲，脚步放缓，手按上了腰间的刀柄，警惕地四下张望。“不对劲，太安静了……”
然而，他的警觉来得太晚了。
就在他话音刚落的瞬间，数道黑影从他们侧后方的石笋和阴影中暴起！灰狼亲自出手，目标直指那名小头目，两把短戟如同毒龙出洞，直取咽喉和心窝。另外几名影卫则分别扑向另外两名普通守卫。
那小头目反应极快，怪叫一声，腰刀仓促出鞘格挡。
“铛！”
短戟与腰刀碰撞，火星四溅。小头目只觉一股巨力传来，虎口崩裂，腰刀几乎脱手，整个人踉跄后退。他眼中满是惊骇，刚要张口呼喊，另一道戟影已如影随形，精准地抹过了他的脖颈。
“呃……”小头目的呼喊被扼杀在喉咙里，鲜血喷涌而出。
另外两名守卫更是连反应的时间都没有，就被影卫用匕首从背后刺穿了心脏，一声未吭便软倒在地。
战斗在电光石火间开始，又迅速结束。灰狼等人迅速将三具尸体拖入旁边的石缝阴影中，清理掉地面的血迹，整个过程快得令人窒息，仿佛什么都没发生过。
“解决了。”灰狼返回原位，声音依旧平静。
周烈咧嘴一笑：“漂亮！这下看里面的老鼠还能忍多久。”
……
时间一点点过去，东方的天际已经泛起了鱼肚白，林间的雾气在晨光中不但没有消散，反而似乎更加浓郁了。石林入口处依旧死寂，但那狼头石洞口的幽深黑暗，却仿佛孕育着越来越不安的躁动。
洞内，蜿蜒向下的甬道连接着一个较为宽敞的石厅，这里是守卫的临时休息点。一名身材精悍、眼神如同孤狼般锐利阴冷的男子，正烦躁地踱步。他正是狼王座下两大队长之一的“影狼”，大武师入门修为，负责狼王谷的防卫总责。
“怎么回事？”影狼停下脚步，声音沙哑低沉，带着一丝压抑的怒火。“第三小队出去换岗，这都过去快半个时辰了，怎么一点消息都没有？连个回来报信的人都没有？”
旁边一名手下小心翼翼地道：“队长，可能是……可能是雾太大，耽搁了？或者他们在外面发现了什么情况，正在追踪？”
“放屁！”影狼厉声打断。“再大的雾，也该有人回来通禀一声！”
一股强烈的不安笼罩在影狼心头，他猛地站起身，眼中凶光闪烁：“不对劲！外面肯定出事了！你们几个，守在这里，没有我的命令，谁也不准再出去！我亲自去看看！”
“队长，您亲自去？太危险了！”手下连忙劝阻。
“危险？”影狼冷哼一声，脸上露出一丝残忍的笑意。“老子倒要看看，是哪个不开眼的，敢在狼王谷门口撒野！若是真有人摸上来了，老子正好活动活动筋骨！”
影狼不再多言，身形一动，如同鬼魅般掠出石厅，沿着甬道快速向上潜行。他的动作轻盈而迅捷，几乎不发出任何声音，与周围的环境完美融合，无愧其“影狼”之名。
很快，影狼便接近了洞口。他没有贸然冲出去，而是紧贴着洞壁，将自身气息收敛到极致，如同潜伏在阴影中的真正恶狼，那双锐利的眼睛透过洞口的雾气，仔细地观察着外面的一切。
寂静，死一般的寂静。
空气中，似乎弥漫着一丝极淡的、若有若无的血腥味。
远处石林的轮廓在浓雾中若隐若现，但在他敏锐的感知中，那片区域却仿佛隐藏着无数双冰冷的眼睛。
影狼的心沉了下去，他虽然看不到具体埋伏，但空气中那淡淡的血腥味，印证了他的猜测。
出事了！狼王谷，可能被人包围了！
影狼不敢怠慢，深吸一口气，将身体紧紧贴在洞壁的阴影里，缓缓向后退去，他必须立刻将这个消息报告给狼王和博士！
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