端木烬回到望北客栈，他对迎上来的苏望北吩咐道：“叫灰狼和灵雀来我密室。”
“是，大人。”苏望北见他神色冷峻，不敢多问，立刻转身去安排。
片刻后，客栈后院那间属于端木烬的密室内，灰狼、灵雀与苏望北三人联袂前来。
“大人。”三人齐声道。
端木烬目光扫过三人，直接开口：“我即将离开南诏城一段时间，处理一些私事。归期未定，短则一个半月，长则两月。”
灰狼眉头微动，灵雀眼中闪过一丝了然，苏望北则是面露忧色，他们都隐约猜到了所谓的“私事”为何。
灰狼率先踏前一步，声音沉稳有力：“大人，属下愿随行护卫。”他身材精干，眼神锐利如鹰，是追踪狙杀的好手。
灵雀几乎同时开口，语速快而清晰：“大人，哀牢城情况复杂，属下擅长获取情报，或可助大人一臂之力。”
苏望北也紧跟着表态：“大人，客栈事务属下已安排妥当，随时可以交接，愿为大人鞍前马后。”
端木烬看着眼前三位得力下属，心中微暖，但态度却没有任何动摇。他摇了摇头，语气斩钉截铁：“不行，此行，我必须独自前往。博士此人不好对付，一旦被他发现有人跟随，恐对林轩不利。”
不等三人再劝，端木烬继续说道：“我离开期间，影卫本职事务，由魅影副统领统辖。你们三人，各司其职，守好本份。”他的目光首先落在灰狼身上。“灰狼，你小队负责的外勤巡视范围，不可有丝毫松懈，尤其注意边境区域是否有异常人员流动。”
“属下明白！”灰狼挺直脊背，沉声应道。
端木烬看向灵雀：“灵雀，情报工作不能停，重点关注哀牢山脉周边，以及任何可能与‘进化者’残留势力相关的蛛丝马迹。若有急务或重要发现，可直接向魅影副统领汇报。”
“是，大人！属下必竭尽全力。”灵雀郑重点头。
最后，端木烬看向苏望北：“苏老板，客栈是我们的落脚点，务必维持正常运转，确保信息渠道畅通，同时也要注意自身安全。若有外部势力借我离开之机生事，你们解决不了，立刻上报魅影副统领，不得擅自硬抗。”
苏望北深深一躬：“大人放心，属下定当谨守岗位，等待大人归来。”
将各项事务安排妥当，端木烬挥了挥手：“都去忙吧。”
“大人保重！”三人齐声告退，脸上都带着凝重与担忧，但也深知端木烬决定之事，无人可以更改。
密室内恢复了安静，端木烬静坐片刻，将所有纷乱思绪压下，随后起身走入内间。
内间不大，仅有一张蒲团。端木烬盘膝坐下，先将那件价值不菲的金丝软甲贴身换上，一股冰凉之感瞬间传来，随即又与体温融为一体，轻薄如若无物。重新在金丝软甲外，套上那件军用背心，他这才深吸一口气，取出了那枚记载着《龟息术》的玉简。
玉简触手温润，散发着淡淡的能量波动。端木烬将其轻轻贴于自己额头，神识缓缓沉入其中。
刹那间，大量玄奥的信息流涌入他的识海。《龟息术》的法门、行功路线、气血搬运关窍、精神收敛之要诀……一一呈现。
正如他所料，这《龟息术》正是他早已掌握的《敛息术》的全面升级版本。《敛息术》重在收敛自身气息、能量波动，使同阶或稍高阶的对手难以感知。而《龟息术》则更进一步，涉及对生命本源状态的精细操控。
功法阐述，练至小成，可大幅降低心跳、呼吸、血液循环的速度，使身体进入一种类似冬眠的状态，能量消耗急剧减少，对外界感知依赖降低，自身气息近乎完全消失。
练至大成，甚至能在短时间内令呼吸与心跳近乎停止，血肉活性降至最低，如同顽石枯木，非神识远超施术者或拥有特殊探查手段者，绝难发现。这不仅可以用于潜伏、隐匿、躲避追杀，在某些极端环境，如水下、毒瘴之地，更是保命的神技。
端木烬心神沉浸其中，仔细感悟着每一个细节。他有《敛息术》大成的基础，理解《龟息术》并不算太难。关键在于如何精确控制自身生机，在“生”与‘假死’之间找到一个微妙的平衡点，这需要极强的精神掌控力和对自身身体入微的了解。
端木烬按照玉简中的法门，开始尝试引导内力。原本在经脉中奔腾流转的《御神诀》内力，逐渐变得缓慢、粘稠，如同从奔涌的江河化作了深潭静水。
同时，端木烬主动调节呼吸，使之变得绵长而细微，间隔越来越久。心脏的搏动在他的有意控制下，也一下一下地减缓，每一次跳动都变得沉浑有力，却间隔悠长。
这是一个极其考验耐心的过程，稍有急躁，便会前功尽弃，甚至可能引起气血逆冲。端木烬的心性经过无数次生死磨砺，早已坚如磐石。他心无旁骛，全部精神都用于内视己身，细致地调整着每一丝内力，每一次呼吸，每一次心跳。
密室内，端木烬的身影仿佛化作了一尊石雕，气息越来越淡，最终几乎微不可察。若有外人在此，闭眼感知，甚至会怀疑这房间里是否真的有人存在。
时间在寂静中悄然流逝，窗外天色由昏黄转为漆黑，又由漆黑渐渐透出熹微晨光。
当第一缕阳光透过密室特意留出的细小通风孔，在地面投下一个小小的光斑时，端木烬缓缓睁开了眼睛。
他眼中神光内蕴，不见丝毫疲惫。轻轻吐出一口浊气，这口气息绵长却微弱，在空气中只留下淡淡的痕迹便消散无踪。
端木烬感受了一下自身的状态，心跳缓慢而有力，呼吸若有若无，周身能量波动收敛到了极致。虽然还远未达到功法描述中那等“形如槁木、心若死灰”的大成境界，但一夜苦功，已然成功入门！
《龟息术》的初步掌握，让他对即将到来的哀牢城之行，更多了一分底气。
端木烬站起身，活动了一下因为长时间静坐而有些僵硬的筋骨，关节发出细微的噼啪声。目光透过通风孔，望向窗外渐亮的天色，眼神锐利如刀。
该出发了。
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