夜幕再次降临，端木烬已深入水目山区域。他寻了一处靠近溪流、背靠巨大岩壁的隐蔽凹陷处作为今晚的宿营地。熟练地布置好警戒陷阱，撒上药粉，他没有点燃篝火，以免引来不必要的麻烦。以他如今的体质，夜间的寒意已不足以构成威胁。
就着清水吃了些肉干，端木烬便再次盘膝坐下。今夜，他不再满足于仅仅改变面部轮廓，他开始尝试调整自己的体型。
端木烬首先将目标放在身高上，《千幻易形》中记载，通过压缩或拉伸关节间隙，配合肌肉的牵引，可以在一定范围内改变身高，这是一个比改变面部更为复杂和痛苦的过程。
端木烬凝神静气，内力缓缓流向脊柱、腿骨等主要承重骨骼的连接处。他小心翼翼地控制着内力，如同最精密的杠杆，尝试着将椎骨之间的缝隙微微压缩。一股强烈的酸胀感和压迫感瞬间从脊柱传来，仿佛整个上半身的重量都挤压在了那几节椎骨上。
端木烬眉头紧锁，额头渗出细密的汗珠，但心神没有丝毫动摇。他精确地控制着压缩的幅度，一点，又一点……同时，他调动背部、腰腹的肌肉群，配合着这种压缩进行适应性调整，以维持身体的平衡和稳定。
这个过程极其缓慢且消耗心神。半个时辰后，端木烬缓缓站起身，他感觉到自己的视野似乎矮了一点点。他走到岩壁旁，用手大致丈量了一下之前留下的一道刻痕，确认身高确实降低了大约两厘米。
虽然只是两厘米，却代表着他对此术的掌控更进一步。端木烬仔细体味着这种“变矮”后身体重心的细微变化，以及肌肉发力的不同感受。维持这种状态，同样需要持续消耗内力和神识。
接着，端木烬又尝试让肩膀变得更宽厚，让腰身显得更粗壮一些。这些都是通过控制相应部位的肌肉群膨胀或收缩来实现。相比于改变骨骼，调整肌肉相对容易一些，但要做到自然协调，同样需要大量的练习。
小火安静地趴在一旁，看着主人时而变高一点点，时而变矮一点点，肩膀时而宽厚，时而恢复正常，它的小脑袋歪了歪，似乎有些疑惑，但依旧尽职地警戒着四周。
......
就在端木烬沉浸于对自身形体精细操控的修炼中时，距离水目山狼王谷约五十里外，一处更加隐秘、深藏于地下的溶洞中，却是另一番景象。
这里也被改造成了一个实验室，与之前狼王谷那充满血腥和狂野风格的实验室不同，这里的设施更加先进、洁净，冰冷的金属光泽取代了粗粝的岩石。
最核心的实验室内，博士依旧穿着那身一尘不染的白大褂，戴着金丝眼镜。他站在一个布满各种精密仪器和能量导管的工作台前，眼神狂热地注视着台面上放置的三支试管。
试管内，盛装着一种泛着奇异七彩流光、如同液态宝石般的粘稠液体。光芒在液体内部缓缓流转，仿佛有生命一般，散发出一种令人心悸的能量波动。
“成功了……终于成功了！”博士的声音带着一丝难以抑制的颤抖，他小心翼翼地拿起其中一支试管，对着头顶冰冷的灯光仔细观察着。“完美的比例，稳定的结构，强大的活性……这才是真正的完美基因序列！”
工作台的全息投影上，正反复播放着一段复杂的基因序列模拟图，那是在分析了端木烬的血液样本后，结合博士多年研究数据，重新优化构建的模型，模型的稳定性远超以往任何一次模拟。
“他的血液……果然是关键！”博士放下试管，目光扫过旁边一份详细的检测报告。报告上清晰地显示，端木烬的血液中蕴含着多种强大妖兽基因完美融合后的稳定因子，以及一种极其特殊、能够调和不同基因冲突、并极大增强与人类基因契合度的未知物质。正是这种未知物质，打破了博士研究一直以来的瓶颈。
“不仅仅是融合了多种基因而不崩溃，他的基因本身就在不断优化、蜕变……真是个奇迹般的样本！”博士喃喃自语，镜片后的目光充满了占有的欲望。“只要有了他，我的‘新人类’计划就能真正实现！不仅仅是制造强大的战士，而是创造更高级的生命形态！”
博士按下了工作台上的一个通讯按钮。“腹蛇，过来一趟。”
片刻后，实验室的合金门无声滑开。腹蛇走了进来，他的右肩依旧缠绕着厚厚的绷带，脸色有些苍白，眼神阴鸷，但气息比之前稳定了一些。看到工作台上那三支流光溢彩的药剂，他眼中也闪过一丝异色。
“博士。”
“感觉如何？”博士头也不回地问道，注意力依旧在那三支药剂上。
“死不了。”腹蛇的声音沙哑。“那条小杂种的枪劲很邪门，带着一股撕裂般的意境，恢复起来比预想的慢。”
“无妨。”博士转过身，将手中那支七彩药剂递向腹蛇。“第一批‘完美基因药剂1型’，理论上可以完美融合，极大提升实力，并有一定概率优化现有的基因组合，消除部分兽化特征。”
腹蛇瞳孔微缩，看着那支诱人却又充满未知的药剂，没有立刻去接：“理论上的成功率是多少？”
“基于端木烬血液样本分析，模拟成功率在百分之九十五以上。”博士的语气充满自信。“这已远超之前任何基因药剂。当然，实际注射仍存在风险，但收益同样巨大。”
腹蛇盯着药剂，眼中挣扎之色一闪而逝。他深知博士的实验往往伴随着极高的死亡率，但这支药剂散发出的能量波动，以及博士那罕见的自信，让他心动。更重要的是，他对端木烬的恨意和对力量的渴望，最终压倒了顾虑。
腹蛇伸出左手，接过了药剂。冰凉的触感传来，他能感受到试管内那液体蕴含的磅礴能量。
“我会安排你进入强化舱进行注射。”博士指了指实验室一侧那个布满管线和能量接口的金属舱体。“过程可能会有些痛苦，撑过去，你就是新世界的第一批‘圣徒’。”
腹蛇点了点头，握着药剂，走向强化舱。他躺了进去，舱门缓缓闭合。
博士看着强化舱指示灯亮起，脸上露出了满意的笑容。他转身看向另外两支药剂，眼神闪烁。
“端木烬……你不仅是钥匙，还是最完美的基石。一个月后，哀牢城……我很期待，当你看到融合了‘完美基因’、变得更强的腹蛇，以及我为你准备的‘惊喜’时，会是什么表情……”
冰冷的实验室里，回荡着博士低沉而充满野心的话语。
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