却说贾珊随夫远赴西北，春末写信托驿卒送回京里，信上只淡淡一句“已有身孕，路途颠簸，暂不归”。
冯姨娘得信，喜得先念了声佛，转瞬又急得满屋乱转，嘴里念叨：“我姑娘在那种风沙地里，我连热汤都不能端给她喝，怎生是好！”
她真恨不能立刻收拾包裹，亲自奔去西北。
徐夫人闻讯，忙按住她，温声劝道：“你快莫急，路上来回两个月，反倒添乱。不如写信托你那亲妹子冯姨妈就近照看，再备些金银细软，好补品药材，我另派两个老成媳妇押送去，总比你在家瞎担心强。”
冯姨娘被说得心动，又知自己去了也帮不上忙，只得含泪点头。
当下她便伏案写信，把西北可能缺的药材补品都列得清清楚楚。
又再三拜托冯姨妈“替我盯着姑娘饮食，万不可让她贪凉”。
徐夫人一旁看着，想起贾玥有孕时自己的慌乱，只能暗叹一句可怜天下父母心。
正忙乱间，淮安那里又传喜讯。
贾蔷的媳妇平安诞下一子。
宁府里现在就尤氏、贾蓉、秦可卿三位主子。
他们只要照顾好自己，荣府老太太就念阿弥陀佛了。
所以贾蔷那边，也是老太太吩咐了从两府家生子里找好了奶娘并小丫头，又挑了两个会做饭的媳妇，一并送往淮安照料。
如此一来，东西两府又少了十来口得用的人。
老太太坐在荣庆堂，扒着指头一算，不禁皱眉。
出嫁的姑娘一个接一个，府里家生子竟所剩无几。
如今院子里伺候的都多是媳妇们带进来的了。
被外面带进来的，说不得和那家下人有亲。
日后府里做个要紧事，都瞒不住了。
老太太当即传了王夫人与徐夫人来，与她们吩咐道：“咱们府里得卖人进来伺候了。而且不能买单个，要一家一户的买。将他们老子娘、兄弟姊妹齐全的拴在一处，他们才能心齐嘴紧的给咱们府上办事。”
王夫人连声应“是”。
徐夫人亦点头：“老太太想得周全。如今外头牙子多，咱们挑那人口简单、家世清白的，进来先学规矩，再分派差事。”
老太太便下了命令：“叫林之孝家的去办，先拿五百两银子，挑上三五十口，后日把名册送来我瞧。”
林之孝家的领命，便出府去寻官牙了。
府里忙着买人时，贾故却又进宫做了殿试的陪衬。
等进士榜单出，游街回，再赴太子上林苑邀请。
贾故第一次这样完整的参与了一次春闱。
可谓是劳心劳肺一场。
如此他继续回礼部当值后，却仍然是高兴的。
再至阳春三月将尽时，午后微雨。
荣府前厅的帘子高高卷起，檐下风灯轻晃，一派清雅。
今科二甲十数名新进士相约而来，青袍角带，步履生风，俱要拜会春闱副主考贾故。
门房不敢怠慢，一路引至正厅，回廊下便听得里头谈笑声朗朗，茶香与雨气交融。
贾故已换家常竹青直裰，腰束月白汗巾，亲自迎出门来。
他本不喜张扬，但见十几位青年才俊并肩作揖，口称“恩师”，心里也自欢喜，忙虚扶道：“诸君皆天子门生，贾某不敢妄居师位，快请入内。”
说罢，回头吩咐贾珩，“等会要作诗题文，你来给他们起题。”
贾政恰在书房歇午，听外头脚步杂沓，丫头报说“新科进士来拜访三老爷”，心里便似猫抓，忙换了件官纱袍子，踱到前厅偶遇。
众人见是二老爷，忙又行礼，贾政摆手笑曰：“诸君莫拘束，老夫不过来听些新鲜论调。”
他嘴里虽谦和，见到众人口称贾故为师时，眼里却在放光。
厅上重新排座，进士们轮流呈上佳作。
进士们刚在御前高中，正是春风得意时，谈兴正浓，席间一起论文，偶尔引用《春秋》，偶尔杂以《楚辞》。
贾政听得入神，听到会心处，便出声附和。
等贾珩邀请进士们一起为春景作诗时。
贾政也跟着一起评论起来。
等日影西斜，宾客告辞。
贾故见贾政站在阶上，望着那群青年背影出神。
贾故眼角余光扫过二哥，当即感受到了来自二哥的羡慕。
也因为二兄贾政超级羡慕。
贾故因为做春闱副考官这事又多高兴了一阵。
但也没高兴多久。
因为送贾瑢入东宫的日子近了。
这时林如海，林妹夫突然找上门来。
贾故见他官服未换，手中拿着一份蓝皮卷宗，显是从都察院匆匆赶来。
贾故忙让他坐定，才听他说，“舅兄。有一宝庆府旧案，之前家属喊冤，却被湖南巡抚压了两年。如今有人再为旧案来。告到了都察院。
我仔细查过，确实疑问之处。再压，怕要惊动圣上了。若是我无牵无挂，必定要为百姓申冤。
只是现在我的黛玉在舅兄府上。我一时不知如何是好，才想找舅兄寻个主意。”
贾故听罢，从他手里接过卷宗展开。
只扫了数行，眉心已不自觉蹙起。
案情并不复杂，宝庆民妇白氏被控勾结同乡举子毒杀亲夫。
湖南巡抚前年定谳，举子被夺功名关押终身，白氏两年前便被判了斩监候。
如今举子的家属递状喊冤，称举子只是借铺子给族人营生，并未谋财害命，此案乃是冤案。
但只看为此案定调之人，贾故就知道林妹夫来意了。
因为为此案做定的是湖南巡抚。
他还是都察院右都御史，兼兵部侍郎。
仍内阁杨阁老门生。
因为其有都察院的兼管，算的上是林如海顶头上司。
若林如海单枪匹马硬撼，怕是赢了罢官，输了亦罢官。
此番来求荣府，明里讨主意，暗里却是拉荣府一起共担风险。
但林如海也有自己的愁，“若不翻案再查，状告者状尾可写写官官相护、欺君罔上八字。”
皇帝最在乎天子权柄，最恨臣下蒙蔽天听。
岂能纵容他人欺君罔上。
若再压案，其他经手人的罪名便不止断狱不明，而是合伙欺君。
便是支持右都御史独裁，那也得皇帝亲自支持。
否则，雷霆风雨降下，但凡沾了一点的谁能独善其身？
贾故想了想，右都御史兼任湖南巡抚的位置确实馋人。
可若为此把林妹夫推去硬碰，胜负难料，还恐殃及荣府。
所以他还是得先找他的参谋官赵尚书，和狗头军师王行商议一下。
思及此处，贾故微微倾身，与妹夫说道，“妹夫既查得疑窦，便不能坐视。
荣府与湖南巡抚虽无旧怨，却也不能任他冤杀良善。
你且回院，将卷宗再细核——验尸、证供、邻里口供，一一摘录。
另写一份密陈，只说案情尚有疑，请都堂复核，语气恭谨，莫带火气。
明日往都察院呈上。都堂若肯复审，皆大欢喜。若仍压案，待我寻得赵尚书支持，
你便以御史台大夫身份，为民请命之责连章上奏，请旨另派大员复查。
如此一来，有人声援，都堂想捂也捂不住，你我也算全了天理人情。”
林如海听完，长长吐出一口浊气，起身再拜，“有舅兄这番话，我便无惧。宝庆百姓若得昭雪，皆是舅兄恩德。”
贾故摆手，笑道：“恩德不敢当，只图个心安。你且回去，晚间再把卷宗送来，我细阅后陪你写密陈。”
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