这时去接贾珊的人回来了。
给贾故回话说，“六姑奶奶说她不回来，西北军驻地没那么危险。主帅家眷未走，她也不能走。让老爷夫人放心，长安还有珲少爷在，他们不会丢了贾家儿女气节。”
他们怕空手回来不好交差，又去了长安带了贾珲的信回府。
贾珲信中说，“父亲放心，儿子不敢忘父亲教诲和自己所学圣上之言，不会堕了贾家先辈之名。哪怕圣上下旨，让他作为巡察御史去前线督军，他也会去的。”
带信回来的人见贾故看过信后，脸上并无喜色，唯恐老爷因他们办事不力发作。
可贾故只是抬手让他们退下，独自沉默的坐在外院书房。
贾故冒着被弹劾不顾大局的风险，派人去接女儿回来。
谁知他们却给自己表起了志气。
贾故抬手捂住眼睛，嘴角扯出一丝苦笑。一时不知道该夸他们有志气，还是骂他们为人子女，让父母担忧。
窗外的黄昏伴着屋内青瓷油灯一点灯火，映得贾故侧影格外苍老。
灯焰摇晃，照见老父亲指缝间一点水光，却无人得见。
半晌，他起身将贾珲的信锁进抽屉。
直到大儿贾珩来。见老父神情恍惚，鬓须皆染银霜。
他放轻脚步，低声请安：“父亲，夜凉风大，您莫久立。”
贾故才活动了一下老胳膊老腿，回头笑问，“可是寻父亲有事？”
贾珩不答，只反问一句：“父亲是在担心六弟、六妹？”
贾故看着先前他还担心会被明庶人之事牵扯到无法在翰林院自处，需要自己撑腰的大儿子。
其实长子能够处理好这些事的。
就像总有自己想法，且固执的贾珊、贾珲一样。
贾故笑叹，“白操心罢了。”
贾珩却正色道：“父亲爱子女，我们皆知。”
就贾家里，除了他们的父亲，再没有那个父亲，会把费心费力的每一个子女都安排好。
一句话暖了老父心肠，也勾起迟来的自省。他从来没有剪断儿女翅膀的想法，
贾故摇头苦笑：“为父眼界小了，总想护你们周全，倒忘了剪断翅膀才是害你们。不该拦你们去飞。”
贾珩知道父亲这是迟到的发现儿女长大了，所以伤感了。他又笑，“没有父亲托底，孩儿们走不稳现在的路。”
贾故向来不愿意为了已经发生的事犯愁。
他抬手示意儿子坐下，才撑着笑意缓缓道：“其实父亲也盼你们有志气，有作为，能踩在父亲肩膀上，意气风发，过的更好。”
贾珩温声接口：“可不管怎样，您和母亲都是牵风筝的线，儿女们总会归家，孝顺您。”
贾故却摇头，“飞就飞吧，为父不要你们做风筝，你们该做老鹰的。什么孝顺不孝顺的，父母养你们，也不是要你们回报的。”
想通只是一瞬间的事。
贾故抿了一口茶，抬眼望向窗外。
夜穹如洗，一钩残月像冷冽的刀，悬在高空。
那月影里，映出荣府旧景，也映出孩子们各奔前程的背影。
贾故忽然轻声一笑，“儿活一百岁，母忧愁九十九。但是为父不同，我可是个善解人意，且豁达的老父亲。”
虽然这样和大儿说。
但贾故回了房里，无人时还是忍不住和徐夫人抱怨，“儿女长大了，有自己的主意了。”
徐夫人没笑他在儿子面前装豁达，忙安慰被儿女长大的现实打击到的老头，“都是您做父亲慈心，等会我就写信提替您骂他们！”
贾故终是摇头：“他们没做错事，还是别骂。等哪天真犯浑，我再一起抽回来也不迟。”
“好，”徐夫人笑应，“那我就替老爷记下这笔账。先存着，等往后有错，再连本带息一起算。”
贾故坐榻边发愁，“就怕到时候他们都走远了。几年见不上面，”
徐夫人抿嘴笑，“睡吧，老爷子。您老儿女子孙多，总有能伴在身旁的。”
就在贾故为儿女感慨的日子里。
西宁大营的军报雪片似的飞进京城。
抚远大将军根据青海叛乱的形势进行了军事部署，先分兵于永昌隆吉河重兵防守，以防止叛军内犯。
后驻兵于巴塘、里塘、黄胜关等处，截断叛军入藏之路。
又奏请朝廷令其他将领屯驻吐鲁番及嘎斯泊，阻止叛军与香茜国勾结。
朝堂上，皇帝拍案称善，兵部连夜飞符调第二批劲旅出关。
这次，贾故回来和贾玮说，“大丈夫在世，该做一番功绩来的。”
这意思就是同意贾玮去了。
贾玮眼睛刷地亮了，抱拳半跪：“儿子候令多时！”
第二日，贾故便带着他悄悄去了贾雨村的私邸。
贾雨村手里正管调兵印信。
一盏清茶、两句寒暄，贾故笑说，“吾儿少年血性，望大司马成全。”
雨村人本玲珑，又愿与荣府修好，当即笑应：“令郎若去，正好补缺。”
启程前夜，府中设小宴。
贾玮辞别长辈，“儿子此去，定不负祖辈威名。”
贾故虽有千言万语想要叮嘱儿子，到最后却只说了一句，“记得平安回来，父亲在家里等着你回来。”
而老太太竟找出来了一个鎏金护心镜，送给贾玮，“这是你祖父留下的，戴上它一起去建功立业，定然能和你祖父一般，复祖上爵位威名。”
老太太这话一出，贾赦似有所动。
但看着自己两个柔弱儿子，终是没说什么。
次日五鼓，第二批大军开拔。
晨雾里，贾玮回头望了一眼来送别的老父亲，抬手重重一抱拳，转身策马而去。
贾故长叹一口气，自为儿子定未来时，他就想避免儿子奔向沙场。
但拦不住时，他能做的，唯有静侯佳音了。
而西宁此时。
朝廷从京里调遣的平叛大军尚未到达，叛军已经开始围攻西宁。
抚远大将军坚守城池。
夜半子时，由武达率轻骑而下。马蹄包布，口中衔枚，借月色摸至敌营腹地。
一声号炮，火箭齐发，粮草垛顷刻化作火龙。
叛军大乱，自相践踏，武达趁势横刀突阵，斩将夺旗，拂晓前回城，只折三十骑。西宁士气，为之一振。
等许临带着京营先遣骑兵赶到。
两处合兵，当即展开反击。
骑兵两翼包抄，步军正面压阵，火炮轰击寺墙，招降檄文如雪片四散。
不到半月，郭隆寺、隆吉堡、巴塘诸寨相继告破。
喇嘛披甲者，或降或死，僧俗叛乱，阿图鲁顿失臂膀。
再至官军合围塔尔寺。
红墙金瓦间，炮火连天，大喇嘛索南嘉木被擒，仍口称“护法”，抚远大将军冷笑一声：“佛前持刃，便是魔！”
当即下令枭首示众，其余从逆僧众编入苦役，千年古刹，一夕夷为平地。
败讯如雪崩，阿图鲁急令残部退守柴达木。
为保势力有喘息余地，他将扣押的兵部侍郎遣使送回，并附疏上奏，自称“误信奸人，愿归附天朝”，言辞哀切，甚至愿献马千匹、牛五千头以赎罪。
皇帝看过奏疏，掷之于地，只冷冷一句：“朕要青海全境再无叛军，不要贡品！”
随即颁下严旨：乘胜追击，歼灭反贼，封万户侯。
生擒阿图鲁者，献其首级者，亦拜千户伯。
满朝文武，齐呼万岁。
眼看大功在即，谁不想添一笔战功？
便是素来持重的老臣，也上疏请发粮饷，誓助王师“犁庭扫穴，永靖西陲”。
于是，第二批援军、第三批粮秣，车驾如龙，出嘉峪而西。
炮声、马蹄声、号角声，汇成雷霆，滚滚向柴达木压去。
青海之地，在铁蹄下颤抖。
朝廷大军分作数路，如梳篦般清扫残敌，十日之间，镇海、申中、南川、西川、北川诸堡次第收复，烽火渐熄，唯余郭隆寺一带仍杀声震天。
郭隆寺踞山面河，墙高壕深，内藏僧兵万余，皆披黄布铠甲，手持长矛、火绳枪，矢石如雨。
许临兄弟两、还有武达几将率五千骁骑，分兵两路，一路佯攻山门，一路绕后。
战鼓响处，武达先登，大刀翻飞，砍缺刃口三四百。
许临纵火焚寺，烈焰冲天，僧众焦头烂额，死伤山积。
余众千余人退入后山暗洞，南安郡王下令积薪封口，纵火熏烧，浓烟三日不绝，洞外焦臭数里可闻。
此役之惨，连抚远大将军亦叹：“自圣上登基，未逢如此血战！”
阿图鲁知郭隆寺失守，肝胆俱裂。
许临选轻骑三千，昼伏夜行，沿柴达木河南岸疾进，人衔枚、马勒口，凡遇侦骑，皆悄无声息地解决。
待探得叛军主力宿营乌兰穆和尔，傍水结寨，警戒尽弛。
当夜月黑，官军四路摸营。东路放火焚栅，西路砍断汲道，南北两路铁骑夹击。
叛军尚在梦中，衣不及甲，马未衔勒，顿时大溃。
火光烛天，血染河流，阿图鲁仅率数十骑突围，仓皇间换上妇人衣裙，与妻妾随从狼狈奔香茜国而去。
残阳如血，柴达木河东岸，营帐连绵，倒毙者横陈。
朝廷大军鸣金收队，一面飞章报捷，一面清点俘虏。
阿图鲁之母、弟、妹及部酋眷属尽被生擒，金银旗鼓、甲械驼马，充塞原野。
此时，最后一路收尾兵马抵达。
正是贾玮所统京营精骑。
他披玄甲，横刀跃马，率部横扫河畔残敌，俘获叛酋亲族、辎重无算，彻底肃清青海境内余烬。
待勒马高坡时，贾玮扬鞭大笑：“青海王？不过如此！”
烽火既熄，青海恢复平静。
大军班师之际，西宁城头擂鼓十二通，百姓焚香跪迎。
抚远大将军亲书捷报，用八百里加急送往京城：“青海全境克复，边陲无虞！”
战火绵延七八个月，贾家门房每日支起耳朵，专等西北捷报，倒也顺道迎来三桩喜事。
贾瑄媳妇金穗、贾琮媳妇卫氏、还有湘云皆平安生育。
金穗和湘云生了两小子。
贾琮媳妇生了闺女儿。
贾琮还蛮喜欢的他姑娘的，给哥哥们说，“有个巧姐、葵姐这样管着弟弟的姑娘也好。”
当然，他也没问，被姐姐们管着的蔚哥儿和艽哥儿好不好。
但贾故添孙，女婿儿子都立了功，他心情那是十分的好。
待到前线班师回朝，许老将军奉诏封“抚远侯”，许府大排筵宴。
贾故还特意上门道贺，一见抚远侯就拱手促狭道：“老大哥，你这是沾我女婿光了。”
许老将军新赐蟒袍，正意气风发，闻言哈哈大笑，“沾光就沾光，反正都是我儿争气。”
不过贾故还是为自己女婿可惜了一下，以许家二子的战功，封侯绰绰有余。
但爵位落在老将军身上，日后便成了许临兄长的了。
许临倒是并不在意，他率大军回来后，来拜访老岳父时说，“女婿常年居于京中，享得平安和家中扶持，官运亨达，本就得了便宜。
父亲一生扎根西北，直到年老才能安享晚年，兄长常年在外，维护许家在西北军中威望，方才今日之功。
爵位自父亲起，由兄长继承，才是圣上体恤。”
女婿自己都不计较，贾故只能安慰大闺女，“以女婿本事，日后定有其他前途。”
好在贾珂想的开，她说，“大兄一家是要驻兵在外的，许家家底在女儿手上。
公爹也提前说了，日后分家，凡京里的都是咱们家的。大兄大嫂能得爵位，也立了字据。他许老二不假大方，我也没什么可说的。”
同样封侯的还有抚远大将军。
他爵封安西侯，食邑千户，赏黄金五百两，佩尚方剑，威震河西。
对武达而言，这更是天降鸿运。
这安西侯可是把他带去西北，一路提拔他的头号贵人。
武达借此又升官了。
如今他一跃成了镇西将军。
不几日，贾珊的西北来信随驿马送到。
贾故展开一看，官迷闺女在信里说，“父亲，您老再不努力，要被女婿超越了。”
信末尾还画了一只得意的翘尾小花虎，正是贾珊佳作。
贾故此刻没有烦恼，见闺女得意便大笑道，“我养的好闺女，自己是个官迷，还要催她老父亲。”
徐夫人也忍俊不禁：“由她说去！好在咱们老四凭着收尾大战，也得了一等轻车都尉爵。”
其实老四这个爵位水分很大。
多亏了太子建言，旧事重提，说起贾家乃开国老臣、贾故献纺织机之功。
皇帝几方考虑，给了贾玮一个轻车都尉爵位，算是给贾家添了一份荣耀。
只要好处是自己家的，是自己孩子的，贾故便掩不住眼底得意，但他这几日在外头装模作样惯了，此时仍是假装谦虚道：“罢了罢了，都是孩子们自己出息罢了。”
徐夫人心底想笑贾故之前老四想跟大女婿去立功时，可不是这副嘴脸。
但看老爷一天下来，脸都快笑烂了，也就没泼他冷水。
说起老四贾玮。
他已经被朝廷安排去了西宁镇守。
还写信回来说，自己要向老伯爷、大姐夫、六妹夫学，为贾家争一口气！
贾故已经有自己老了，该放手儿子去飞，去打造自己想要的未来的觉悟了。
就给他回信，“若你能再复先祖威风，为父再无其他遗憾。”
而徐夫人也依依不舍的把儿媳陈氏放出京与贾玮夫妻团聚。
她和陈氏说，“我有随夫上任的经验。男人在外头奋斗，咱们得跟着去，给他管住后方，把他需要的关系摸透了，他和那个好，要防着那个，你都知道了。能和他在官场上同进同出了，他就能一辈子敬着你。
不然你看你两个伯娘，不插手爷们在外的交际，最后只能靠长辈身份，让儿媳孝顺了。”
陈氏只看婆母在贾家过的比其他伯娘舒服，甚至比她娘家母亲舒服，便对婆母的经验深以为然。
她回娘家辞行，说是“随夫上任”，又把婆母的大道理讲了一遍。
陈家大太太虽不舍，但一想贾玮年纪轻轻便得了爵，闺女把他抓稳了最好，便嘱咐道：“你婆婆是过来人，听她的话，吃不了亏。”
于是半月后，陈氏抱着孩子，带上奶妈、丫鬟并几车箱笼，由七弟贾璟护卫着去西宁和贾玮团聚了。
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