从伦敦带回来的,除了宝贵的三分、媒体风向一百八十度大转弯的赞誉,还有一个糟糕透顶的消息。
当队医将埃里克·拜利的核磁共振报告单递给高仇向时,他脸上的笑容瞬间凝固。
“前交叉韧带撕裂,保守估计,本赛季剩余比赛都无法参加。”队医的声音低沉而遗憾。
高仇向捏着那张薄薄的纸,感觉却有千斤重。他办公室里一时间寂静无声,只有纸张被他攥紧时发出的细微声响。
“干!”
他终于还是没忍住,低声咒骂了一句,随手将报告单摔在桌上。
“他妈的,简直就是个玻璃人!水晶做的雕塑都没他这么脆!”高仇向烦躁地在办公室里踱步,嘴里骂骂咧咧,像一头被困在笼子里的野兽,“上一场还生龙活虎,下一场就直接报销了?这是踢球还是玩自爆卡车啊?”
助理教练麦肯纳在一旁大气不敢出,他知道主教练此刻正在火头上。拜利的受伤,对曼联刚刚稳固的后防线来说,无疑是一个沉重的打击。
然而,高仇向的发泄只持续了不到一分钟。他猛地停下脚步,长长地吐出一口气。
“还好……还好老子有先见之明。”他重新坐回椅子上,语气已经平复了不少,“还好冬窗及时拿下了格瓦迪奥尔和迪亚斯。不然,现在就得指望菲尔·琼斯天天祈祷别再受伤,那就真是听天由命了。”
不幸中的万幸,这便是高仇向此刻最真实的想法。
他抬眼看了看墙上的赛程表,二月中旬那个被红圈重点标注出来的对手,如同达摩克利斯之剑悬在头顶——欧冠淘汰赛,主场迎战巴塞罗那。
距离这场生死大战,还有将近一个月的时间。
“磨合,必须抓紧一切时间磨合!”高仇向手指敲击着桌面,脑子里已经开始飞速运转,“我们的新玩具们,得赶紧上生产线了。”
接下来的一个月,曼联的比赛,成为了高仇向的练兵场。他仿佛一个急于炫耀新玩具的孩子,迫不及待地将自己的四位新援,轮番派上场,与球队进行深度的化学反应实验。
首先遭殃的,是做客老特拉福德的“海鸥”布莱顿。
面对这支志在保级的球队,高仇向大手一挥,直接让格瓦迪奥尔和迪亚斯组成了全新的中卫搭档。
比赛的场面,让梦剧场的球迷们大饱眼福。
人们惊讶地发现,那个年仅16岁的克罗地亚小将格瓦迪奥尔,在场上展现出了与其年龄不符的冷静和凶悍。他就像一头戴着面具的猛兽,防守选位精准,上抢时机恰到好处,几次干净利落的铲断,引得看台上一阵阵喝彩。
而鲁本·迪亚斯,则像一位天生的防线指挥官。他不断地呼喊着队友,调整着防线的站位,布莱顿的前锋在他的盯防下,几乎连触球的机会都寥寥无几。
进攻端,曼联更是火力全开。哈兰德梅开二度,继续在射手榜上一骑绝尘,而马夏尔和拉什福德也各有一球入账。
4:0!一场酣畅淋漓的大胜!曼联以一种不可阻挡的姿态,继续领跑英超。
一周后,战火烧到了足总杯赛场。
曼联做客酋长球场,挑战老对手阿森纳。这块场地,对于曾经的曼联来说,可不是什么福地。
比赛的进程也确实充满了波折。
高仇向继续着他的轮换大法,让维蒂尼亚和帕利尼亚这对葡萄牙中场组合首发出战。
上半场,阿森纳在主场球迷的助威声中,踢得气势如虹。奥巴梅扬的速度,让曼联的后防线疲于奔命。半场结束前,枪手凭借一次快速反击,由拉卡泽特推射破门,取得了1:0的领先。
中场休息时,高仇向却并没有责备球员,反而是在战术板上画了又画。
下半场,人们发现曼联的阵型悄然发生了变化。帕利尼亚的位置更加靠后,几乎像一个清道夫,而维蒂尼亚则被赋予了更大的自由度。
这一变招,收到了奇效。
帕利尼亚用他覆盖范围极大的扫荡,有效地遏制了阿森纳的中场推进。而解放了的维蒂尼亚,则充分展现了他的创造力。
比赛第88分钟,就在所有人都以为曼联将要被淘汰出局时,维蒂尼亚在中场送出了一脚极具穿透力的直塞球,皮球精准地找到了肋部空当的拉什福德。
拉什福德冷静地晃过出击的门将莱诺,将球送入空门!1:1!
酋长球场瞬间陷入死寂。
然而,这还不是结束。
伤停补时第92分钟,又是维蒂尼亚!他在前场和队友做出撞墙配合后,一脚看似随意的挑传,找到了后点埋伏的麦克托米奈。
苏格兰硬汉如同天神下凡,迎球一记强有力的头球,将球狠狠地砸进了网窝!
2:1!绝杀!逆转!
场边的阿森纳主帅埃梅里,呆呆地站在那里,双手插在口袋里,脸上的表情,比伦敦的阴天还要黑。当终场哨声响起的那一刻,他头也不回地径直走进了球员通道,甚至连赛后的握手环节和新闻发布会都没有参加。
那张“怨妇”般的黑脸,被镜头捕捉下来,迅速成为了第二天各大体育媒体的头条配图,标题起得一个比一个笋。
“高仇向,一个专治各种不服,顺便兼职‘表情包生产机’的男人。”
带着这场提振士气的胜利,曼联回到联赛。主场迎战绰号“红酒军团”的伯恩利。
这是一场典型的英式足球绞杀战。伯恩利全队仿佛都由橄榄球运动员客串,身体对抗极其凶悍,防守时更是摆出了一副“人在球在,人不在球也别想过去”的架势。
曼联的地面传控,在这种肉搏战中占不到任何便宜。
直到比赛第85分钟,德容开出角球,鲁本·迪亚斯在禁区内力压两名防守队员,狮子甩头,攻入了自己加盟曼联后的处子球,也是全场唯一的进球。
1:0!又是一场艰难的胜利。迪亚斯用这个金子般的进球,宣告了自己不仅防守稳健,同样也是一位带刀侍卫。
然而,好运似乎并不能一直眷顾。
在客场挑战莱斯特城的比赛中,曼联终于尝到了久违的苦涩。
高仇向为了让新援们得到更多锻炼,大胆地让格瓦迪奥尔和维蒂尼亚再次首发。
但这一次,他们为自己的年轻付出了代价。
哈兰德在上半场为曼联首开纪录,但下半场,莱斯特城的“老狐狸”瓦尔迪,用他鬼魅般的跑位,不断冲击着曼联稚嫩的防线。
格瓦迪奥尔在一次追防中,被瓦尔迪的假动作晃开了重心,导致后者轻松传中。而维蒂尼亚则在中场一次不必要的盘带被断,给了对手反击的机会。
最终,凭借着麦迪逊在比赛最后时刻的一脚远射世界波,莱斯特城顽强地扳平了比分。1:1。
曼联的连胜势头,就此终结。
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