思过谷位于青云宗后山一处僻静角落，灵气相对稀薄，寻常弟子若非受罚，绝不会来此。谷内设施简陋，只有几间石屋和一片空地，但对于需要安静环境的叶枫而言，反倒合意。
他领取了禁足令牌，踏入谷中，布下简单的警示禁制后，并未急于修炼，而是静坐调息，等待子时的到来。
月色如水，透过石窗洒落。子时将至，叶枫睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他悄无声息地离开石屋，身形如鬼魅般融入夜色，向后山竹林方向掠去。
竹林幽深，夜风拂过，竹叶沙沙作响。在竹林深处一方空地上，一道身影负手而立，背对叶枫，正是穆兰舟。他并未刻意散发气势，但那股神海境圆满、隐隐触及法相门槛的渊深气息，依旧让周围的空气显得有些凝滞。
“弟子叶枫，见过穆长老。”叶枫停下脚步，拱手行礼。
穆兰舟缓缓转身，月光下他的面容显得格外清矍，目光深邃如潭，落在叶枫身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。
“不必多礼。”穆兰舟声音平和，抬手虚扶，“执法堂之事，你应对得不错。”
“长老过誉，弟子只是据实而言。”叶枫语气不卑不亢。
穆兰舟微微颔首，踱了两步，道：“你可知，今日若非老夫开口，秦长老绝不会轻易罢休？”
“弟子明白，多谢长老回护之恩。”叶枫再次拱手。他心知肚明，穆兰舟出手，绝非单纯好心。
“回护？”穆兰舟轻笑一声，摇了摇头，“谈不上。宗门之内，自有规矩。秦冥（秦长老）一系，手伸得有些长了。”他话锋一转，目光陡然变得锐利，“不过，叶枫，你告诉老夫，你私下宗门，当真只是为了家族之事？”
叶枫心中一凛，知道正题来了。他面上不动声色，道：“长老明鉴，弟子不敢欺瞒。家族之事确有其因，同时弟子也打探到百川城有助我修炼之物，亦是存了外出历练之心。”
穆兰舟盯着他看了片刻，仿佛要将他看穿，最终缓缓道：“百川城距此甚远，你倒是好兴致。”
叶枫沉默，知道穆兰舟必然掌握了一些信息，再强行辩解反为不美。
见他不答，穆兰舟也不再追问，转而道：“你可知，你不在宗门的这些时日，宗门深处那东西，波动愈发频繁了？”
叶枫心中一动，终于提到了同源感应！他面上适当地露出“疑惑”：“长老所指是？”
“不必装傻。”穆兰舟淡淡道，“你初入宗门时，那股微弱的共鸣，瞒得过别人，却未必瞒得过一直关注此物的老夫。”
叶枫深吸一口气，知道无法再隐瞒，坦然道：“弟子确实有所感应，但不知其为何物。”
穆兰舟眼中闪过一丝满意，似乎对叶枫的坦诚颇为受用。他沉吟道：“那物具体为何，老夫亦不完全清楚，只知其与上古遗留有关，蕴含磅礴生机，却又被一股极致死气封锁，位于宗门禁地‘蕴灵古洞’最深处。历代皆有长老试图探究，皆无功而返，反而折损了不少人手。”
他顿了顿，看向叶枫，语气凝重：“但近月以来，此物波动异常，生机与死气交织碰撞，引动了禁地阵法，甚至影响了周边地脉。宗门高层已秘密商议数次。秦冥对此物也极为关注，他修炼的《玄冥真功》，需汲取大量阴煞之气与……劫力气息。此物散逸的气息，对他而言，或许是亟需之物。”
叶枫恍然，原来如此！秦长老针对自己，恐怕不只是因为幽煞公子，更深层的原因，可能是察觉到自己与那同源物之间的微妙联系，或者单纯是想清除任何可能干扰他获取此物的人。
“幽煞公子，便是秦长老安插在弟子中的一把刀，专为他搜集所需资源，行事狠辣，不择手段。”穆兰舟继续道，“你接连破坏其好事，又身怀秘密，他们自然不会放过你。”
“长老告知弟子这些，是为何意？”叶枫直接问道。
穆兰舟目光深邃：“老夫不属任何派系，只愿宗门安稳。那物躁动，恐引风波。你身具缘法，或能与那物产生联系。老夫不要求你做什么，只望你行事有度，莫要将宗门卷入不可控的漩涡。在规则之内，老夫可为你提供些许便利，但也仅此而已。”
这是表明立场，也是划下界限。穆兰舟看好叶枫的潜力，愿意在某种程度上投资和庇护，但绝不会为了他与秦长老一系彻底撕破脸。
叶枫心中明了，拱手道：“弟子谨记长老教诲，定当谨言慎行，不负宗门。”
穆兰舟点了点头，最后提醒道：“蕴灵古洞近期异动频频，宗门已准备发布探查任务。你若想了解，可自行留意。不过，其中凶险，远超你想象，好自为之。”
说完，他身形渐渐变得模糊，如同融入月色之中，瞬息间便消失不见，只余竹叶沙沙作响。
叶枫独立月下，目光闪烁。穆兰舟的话，信息量极大。不仅确认了同源物的存在和位置，点明了秦长老和幽煞公子的核心目标，还暗示了宗门高层的关注以及潜在的危机。
“蕴灵古洞…阴煞之气…秦冥需要劫力…”叶枫低声自语，嘴角渐渐勾起一抹弧度，“看来，这潭水比我想象的还要深。不过，越是如此，才越有意思。”
他转身，向着思过谷方向返回。半月禁足，正好用来消化百川城所得，进一步巩固修为，并思考如何应对接下来的风波。
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