家族会议在叶家议事厅召开，气氛凝重。针对叶枫遇刺事件的调查进展甚微，“影蛇”组织如同人间蒸发，线索在流云城外便断了。这使得怀疑的目光，不可避免地更多投向了内部。
叶枫虚弱地坐在一个靠角落的位置，左臂依旧吊着，脸色比前几天红润了那么一丝丝，展现出一个伤员正在缓慢康复的迹象。他低眉顺眼，仿佛对周遭压抑的气氛感到不安，实则正借着核心碎片带来的敏锐感知，饶有兴致地欣赏着在场众人各异的神色。
家主叶苍穹面沉如水，三长老叶文轩眼神闪烁，不知在盘算什么。而叶成，则坐在主家一侧，脸色阴沉得能拧出水来，手指无意识地抠着椅子扶手，显然心情极差。
“……综上所述，影蛇杀手销声匿迹，城外线索已断。此事，我叶家绝不会就此罢休，城主府方面也会继续追查。”叶苍穹做了总结，目光扫过众人，最终落在叶枫身上，语气缓和了些，“叶枫，你伤势未愈，近期便好生休养，家族会尽力保证你的安全。”
叶枫适时地抬起头，脸上挤出几分感激和恰到好处的后怕：“多谢家主关怀。弟子……弟子一定安心养伤，只是心中实在惶恐，不知何处得罪了这等凶人……”他声音不大，带着点劫后余生的微颤，将一个无辜受害、内心忐忑的年轻子弟形象演绎得淋漓尽致。
叶成听到这里，嘴角忍不住撇了一下，发出一声几不可闻的冷哼。
叶枫仿佛被这声冷哼“吓”到了一般，身体几不可察地微微一缩，眼神怯怯地瞄了叶成一眼，又迅速低下头去。
这小动作自然落入了叶苍穹和其他几位长老眼中。叶苍穹眉头微蹙。
“叶枫侄儿不必过于忧心。”一位偏向中立的长老开口安抚道，“家族定会护你周全。你如今最重要的，便是养好伤势，应对三月后的青云宗遴选。我叶家能否多一人入选，希望或许就在你身上了。”
这话本是鼓励，却像一根针，狠狠扎进了叶成的心里。他猛地抬起头，看向叶枫的目光几乎要喷出火来。一个他从来瞧不上的废物，如今竟然被长老寄予厚望？
叶枫心中暗笑，面上却是一副受宠若惊、又有些不知所措的模样，连连摆手：“长老谬赞了，弟子……弟子实力低微，伤势也未痊愈，只怕……只怕会辜负家族期望。”
他越是这般谦逊惶恐，叶成就越是觉得他在故意装模作样，心中的邪火噌噌往上冒。
会议在略显沉闷的气氛中结束。众人陆续离席。
叶枫艰难地站起身，动作迟缓地向门外走去。经过叶成身边时，他脚下似乎绊了一下，身体一个趔趄，恰好撞向了叶成。
叶成正满心烦躁，见叶枫撞来，下意识就想运劲将其震开。但他猛地想起父亲刚才警告的眼神，以及此刻众目睽睽之下，硬生生将到了掌边的真气压了下去，只是侧身避开。
叶枫“哎呀”一声，看似慌乱地伸手想抓住什么稳住身形，手指无意间在叶成腰间悬挂的一块玉佩上拂过。
啪嗒。
那玉佩的系绳竟应声而断，玉佩掉落在青石地上，发出清脆的声响。
“对不住！对不住！三少爷，我没站稳……”叶枫一脸惊慌失措，连忙弯腰想去捡。
叶成看着地上那枚母亲赐予的、象征平安的玉佩，脸色瞬间铁青。他一把推开叶枫伸过来的手，自己弯腰捡起玉佩，死死攥在掌心，从牙缝里挤出几个字：“没长眼睛吗？废物！”
他声音压得极低，只有近处的叶枫能听见。
叶枫抬起头，看着叶成那因愤怒而扭曲的脸，脸上依旧是人畜无害的歉意笑容，眼神深处却掠过一丝极淡的戏谑。他传音入密，声音轻得如同羽毛拂过，却清晰地送入叶成耳中：“三少爷，火气别这么大嘛。玉佩摔了可以再买，人要是气坏了……那可得不偿失啊。”
说完，他也不等叶成反应，再次咳嗽了两声，对着叶成歉意地点点头，这才慢吞吞地、一步三晃地走出了议事厅。
叶成僵在原地，拿着玉佩的手微微发抖。叶枫那看似道歉、实则挑衅的话语，如同魔音灌耳，在他脑海中回荡。他感觉自己就像个蓄满力的拳头，却一次次打在空处，那种憋闷和屈辱感几乎让他爆炸。
“叶枫……你给我等着！”他在心中疯狂咆哮。
另一边，叶枫走出议事厅，感受着背后那几乎要将他洞穿的怨毒目光，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
“这就受不了了？心理素质有待提高啊，三少爷。”他心情愉悦地想着，“看来，还得再多给你挖几个坑才行。”
他一边慢悠悠地往自己的小院走，一边盘算着。叶成越是沉不住气，就越容易露出破绽。他现在需要做的，就是继续扮演好“重伤未愈、人畜无害”的角色，时不时再刺激一下对方。
回到小院，关上门。
叶枫脸上的虚弱瞬间消失不见，他活动了一下完全康复的左臂，眼神锐利。
“演戏也挺累的。”他嘀咕了一句，随手拿起桌上一个茶杯。心念微动，核心碎片的能力自然流转，他对茶杯材质、结构、重量的规则瞬间了然于胸。手腕轻轻一抖，茶杯沿着一条极其精妙的抛物线飞出，稳稳地落在了三丈外的窗台上，杯中之水连一丝涟漪都未曾荡起。
这种对力量细致入微的掌控，已然远远超越了普通的淬体境。
“青云宗遴选……叶成……还有那‘影蛇’……”叶枫目光闪动，“这潭水，是越来越浑了。不过，浑水才好摸鱼。”
他得好好规划一下，如何在这剩下的两个月里，悄无声息地提升实力，顺便……给某些人准备一份大礼。
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