三日后，子时。
妖皇城内城的高墙如同一头匍匐的巨兽，在沉沉的夜色中散发着令人窒息的威压。墙面上符文隐现，勾勒出庞大而复杂的阵法脉络，寻常妖族靠近便会被瞬间察觉，乃至绞杀。
铸铁坊密室内，尔生百年与苏望宁已准备就绪。
尔生百年换上了一身紧束的玄色夜行衣，愈发衬得他身形利落，面容冷峻。他仔细检查着赤焰提供的、刻画着隐匿符文的内城简略地图，紫金色的眼瞳在昏暗的灯光下锐利如刀。他周身的气息被刻意压制到最低，如同蛰伏的猎豹，唯有偶尔泄露的一丝冰寒，显示着他体内力量的性质已与受伤前有所不同。
苏望宁同样一身利落的深色衣裙，长发紧紧束起。她按照尔生百年的要求，将体内那丝冰寒本源极力收敛，仅维持着最基本的灵力运转，使得她整个人气息微弱，几乎与阴影融为一体。她的脸色依旧有些苍白，但眼神却异常坚定明亮。
墨瞳站在一旁，最后叮嘱道：“殿下，苏姑娘，内城西北角的‘疏影苑’是阵法流转的一个相对薄弱点，但守卫巡逻间隙极短，且设有‘窥灵镜’残影，需万分小心。根据我们之前牺牲兄弟用命换来的情报，龙脉异常的能量波动，似乎指向皇庭深处的‘承天殿’区域，但那里是绝对禁区，守卫力量未知。”
赤焰将一个巴掌大小、形似罗盘的器物交给尔生百年：“‘定踪盘’，能暂时干扰低阶警戒阵法片刻，但范围有限，时间更短，需精准使用。”
尔生百年接过，点了点头，目光最后落在苏望宁身上：“跟紧我，无论看到什么，听到什么，不得妄动，不得出声。”
“明白。”苏望宁深吸一口气。
没有多余的告别，两人如同两道鬼魅，悄无声息地离开了据点，融入外城无边无际的黑暗之中。
避开巡逻队和零星的行妖，他们沿着规划好的路线，潜行至内城高墙之下。巨大的阴影将他们完全笼罩，空气中弥漫着阵法运转带来的、低沉的嗡鸣声，压迫感十足。
尔生百年屏息凝神，根据地图指示，找到那处所谓的“薄弱点”。他示意苏望宁紧贴墙壁，自己则取出“定踪盘”，指尖妖力微吐，注入其中。罗盘中心亮起一点微光，指针开始急速旋转。
就是现在！
尔生百年眼中精光一闪，揽住苏望宁的腰肢，足下发力，身形如一道轻烟，骤然拔地而起！与此同时，他手中定踪盘的光芒猛地扩散，形成一个极淡的光晕，将他们二人包裹。
苏望宁只觉耳边风声呼啸，身体被一股强大的力量带着向上攀升。她能清晰地感受到下方阵法传来的、令人心悸的能量波动，以及那光晕与阵法接触时发出的、细微如蚊蚋般的滋滋声。
时间仿佛被拉长。就在定踪盘光芒开始剧烈闪烁、即将熄灭的刹那，尔生百年带着她，险之又险地翻过了高达十余丈的内城城墙，轻盈地落在墙内一片茂密的、散发着奇异腥甜气味的妖植阴影之中。
定踪盘彻底黯淡，碎裂成几块。方才那短暂的干扰，似乎并未引起大的动静。
两人伏低身体，心跳如鼓，仔细感知着周围的动静。内城的空气更加凝滞，妖气浓郁而驳杂，带着一种令人不安的沉寂。远处，隐约传来整齐划一的铠甲摩擦声，那是巡逻卫队经过。
尔生百年对照了一下地图，低声道：“走。”
他们借着庭院楼阁的阴影、奇石怪树的掩护，如同两道游移的暗影，朝着承天殿的方向潜去。内庭建筑更加宏伟精美，雕梁画栋，却处处透着一种冰冷的威严与肃杀。沿途他们看到了更多隐晦的阵法节点和悬浮在半空、如同眼睛般缓缓转动的窥探法器。
有一次，一队巡逻卫兵几乎与他们擦身而过，沉重的脚步就踏在他们藏身的假山之外。苏望宁甚至能闻到那卫兵身上传来的、混合着汗水和金属的味道。她屏住呼吸，感觉到尔生百年握住了她的手，一股微凉的、带着安抚意味的妖力传来，让她紧绷的神经稍稍放松。
他的手心，并不像他外表那般冰冷。
绕过一片波光诡谲、弥漫着粉色迷障的荷塘，前方出现了一片极其开阔的广场。广场尽头，一座巍峨如山、通体由漆黑巨石垒成的宫殿矗立在夜色中，殿顶直插昏暗的天幕。那里，就是承天殿。
然而，还未等他们靠近广场边缘，一股难以言喻的、沉重到令人灵魂战栗的威压，如同潮水般从承天殿方向弥漫开来。同时，空气中开始弥漫起一丝极其淡薄、却让苏望宁体内冰寒本源产生剧烈共鸣的……古老龙气！但这龙气之中，却夹杂着一种令人作呕的、被强行扭曲污染的腐朽意味！
“龙脉……果然在此！”苏望宁心中剧震。
尔生百年脸色也变得更加凝重。他能感觉到，那威压之中，蕴含着远超他全盛时期的力量，属于妖皇的力量！而且，似乎正处于某种活跃状态。
就在这时，异变陡生！
“嗡——”
一声低沉却穿透力极强的钟鸣，毫无征兆地从承天殿深处响起！
刹那间，原本沉寂的内城仿佛被惊醒的巨兽！无数道强大的神识如同探照灯般扫视而过！他们藏身之处的阴影，似乎也变得不再安全！
“被发现了？！”苏望宁心头一紧。
尔生百年猛地将她拉入怀中，紧紧贴在一根巨大的蟠龙石柱之后，用自己的身体完全遮挡住她，同时极力收敛所有气息。他的胸膛坚实而温暖，隔着衣物传来沉稳的心跳，奇异地驱散了她一部分恐惧。
“不一定是我们，”他的声音压得极低，几乎是在她耳畔气息交流，“可能是例行警戒，或是……仪式到了关键。”
果然，那些强大的神识扫过他们这片区域时，并未停留，而是迅速聚焦向了承天殿方向。紧接着，他们听到了一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的锁链拖曳声，以及一声压抑的、充满了痛苦与不甘的龙吟！（虽然微弱，但那感觉绝不会错！）
龙脉被禁锢于此！正在被强行抽取或污染！
这个认知让两人心中掀起惊涛骇浪。
然而，还不等他们消化这个信息，另一股阴冷、黏腻如同毒蛇般的神识，悄无声息地锁定了他们藏身的石柱！
这股神识，与之前那些磅礴威严的神识截然不同，更加诡谲难测，充满了恶意与杀戮之气！
“影爪！”尔生百年瞳孔骤缩，瞬间做出了判断。
他毫不犹豫，猛地将苏望宁推向另一个方向，低喝道：“走！按备用路线！去‘流觞曲水’！”
同时，他自身妖力轰然爆发，不再掩饰，玄色身影如离弦之箭，主动迎向了那股锁定他们的阴冷神识所在的方向！他必须引开“影爪”的注意，为苏望宁争取逃离的时间！
“尔生！”苏望宁被他推得一个趔趄，回头只看到他决绝的背影没入黑暗，以及远处骤然亮起的、代表激烈交锋的妖力碰撞光芒！
她的心仿佛被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。
走？还是留？
理智告诉她必须走，否则两人都会死在这里。但情感却让她脚步沉重如灌铅。
就在她咬牙，准备遵循他的指令逃离时，另一道强大的气息，带着炽热与愤怒，如同流星般从侧方直射而来，目标赫然是那交战之处！
是赤焰！他竟不顾危险，强行闯入了内城接应！
“殿下！”
赤焰的怒吼与更加剧烈的能量爆炸声同时响起！
苏望宁不再犹豫，深深看了一眼那光芒爆闪、杀机四溢的战场，将尔生百年推开她时塞入她手中的、那枚刻画着路线的玉简死死握住，转身投入了另一条更加幽深、更加危险的路径。
身后，是生死未卜的尔生百年与赤焰。前方，是迷雾重重的逃亡之路。
妖皇禁宫，杀机已全面引爆！
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