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暮色渐沉，灵泉畔的静谧却被一道迅疾而至的破空声打破。
一道黑影如利箭般射来，在距离尔生百年与苏望宁十步之外骤然停下，化作一名身着紧身鳞甲、气息精悍的妖卫。他单膝跪地，头颅深深低下，双手呈上一枚烙印着墨瞳独特印记的黑色玉简，声音带着一丝不易察觉的急促：
“陛下，墨瞳大人急报！”
泉边的温情氛围瞬间收敛。尔生百年周身那股慵懒柔和的气息褪去，恢复了属于妖皇的冷峻与威严。他并未动作，那枚黑色玉简便自行飞入他手中。
神识扫过玉简内容，尔生百年的眉头几不可察地蹙起，眼神骤然变得锐利，如同出鞘的妖刀，寒光四溢。周围的空气似乎都因他情绪的微变而凝滞，连灵泉氤氲的灵气都为之滞涩。
苏望宁感受到他瞬间绷紧的身体和散发出的冷意，心知必有要事发生。她安静地站在一旁，没有出声打扰，只是目光关切地落在他身上。
“知道了。告诉墨瞳，本皇即刻便到。”尔生百年的声音平静无波，却带着不容置疑的威压。
“是！”妖卫如蒙大赦，身形再次化作黑影，迅速消失在暮色中。
尔生百年转过身，看向苏望宁时，眼中的锐利稍稍缓和，但凝重未减。他将玉简递给她：“北境凛冰卫城传来的消息。我们刚离开不久，边境巡逻队便发现了一处异常空间波动，随后……找到了这个。”
苏望宁接过玉简，神识探入。玉简内不仅记录了墨瞳简洁清晰的汇报文字，还烙印下了一幅令人心悸的画面——在凛冰卫城外围无尽的冻土荒原上，一个不起眼的角落，空间像是被某种污秽的力量腐蚀出了一个不规则的孔洞，丝丝缕缕暗紫色的、带着不祥粘稠感的秽瘴正从中缓缓渗出，与周围纯净的冰雪灵气格格不入，所过之处，连冻土都呈现出一种病态的灰败。更重要的是，在孔洞附近，发现了几片破碎的、非妖界、非人族的奇异甲胄碎片，以及一些早已失去生机、形态扭曲、仿佛被强行改造过的怪异虫尸。
“这秽瘴的气息……与我们在青霖境外围感应到的那一处，同出一源。”苏望宁面色凝重地放下玉简，肯定地说道。那种扭曲、侵蚀、令人神魂都感到不适的感觉，她绝不会认错。
“而且规模更小，更隐蔽，像是……试探性的窥探。”尔生百年接道，他眼中寒光闪烁，“看来，背后的东西，爪子伸得比我们想象的还要长，竟敢直接探到我妖界北境。”
他揽住苏望宁的腰肢，身形一晃，便已离开灵泉，下一刻，直接出现在了妖皇殿的核心议事厅内。
墨瞳早已在此等候，他依旧是一身玄衣，面容冷静，但眼神深处却翻涌着与赤焰如出一辙的怒火。赤焰也收到了消息，比他更早一步赶到，此刻正像一头焦躁的困兽，在厅内来回踱步，周身的地火气息不受控制地蒸腾着，将空气都灼烧得微微扭曲。
“陛下！苏姑娘！”见到尔生百年与苏望宁出现，赤焰立刻停下脚步，声音洪亮却带着压抑不住的怒气，“不知是哪些藏头露尾的鼠辈！竟敢犯我妖界边境！请陛下允我带领熔岩妖部，踏平那污秽之地！”
墨瞳则要冷静得多，他先是行礼，随后沉声汇报：“陛下，已加派三队精锐暗影卫驻守裂隙周围，布下隔绝与警戒阵法，防止秽瘴扩散及对方再次窥探。根据现场残留的痕迹和能量分析，这处裂隙形成时间不超过十二个时辰，对方动作很快，撤离得也极其干脆，显然是早有准备。那些虫尸和甲胄碎片，已送往工坊紧急分析，但目前尚无头绪，非已知任何种族造物。”
尔生百年走到议事厅上首，并未落座，而是负手而立，目光扫过下方两位忠心耿耿的属下。苏望宁静静站在他身侧稍后的位置，如同静谧的湖水，却能清晰地映照出他心中的波澜。
“试探么？”尔生百年嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那便让他们知道，试探妖界，需要付出怎样的代价。”
他的声音不高，却带着斩钉截铁的杀伐之气，瞬间抚平了赤焰的焦躁，也让墨瞳的眼神更加专注。
“赤焰。”
“臣在！”赤焰猛地踏前一步，声如洪钟。
“调集你麾下最精锐的‘焚天战团’，即刻开赴北境，驻扎凛冰卫城。没有本皇命令，不得擅自越境追击，但若再有异物敢于跨过裂隙一线，”尔生百年眼中红芒一闪，“格杀勿论，焚尽残骸！”
“遵命！”赤焰兴奋地低吼一声，领命而去，脚步声沉重如擂战鼓。
“墨瞳。”
“陛下。”墨瞳微微躬身。
“动用你手中所有的情报网络，彻查近段时间以来，妖界、人界、乃至其他隐秘角落所有关于空间异常、秽瘴滋生、以及未知势力活动的蛛丝马迹。同时，严密监控妖界各处空间壁垒，尤其是那些自古以来的薄弱点。本皇要知道，这到底是个别漏洞，还是全面侵袭的前兆。”
“是！”墨瞳领命，身影缓缓融入阴影，无声无息地离去执行命令。
议事厅内只剩下尔生百年与苏望宁两人。
尔生百年转身，看向苏望宁，眼中的冰冷杀意被一丝歉意取代：“阿宁，本想多陪你些时日，看来这风波，是不想让我们清静了。”
苏望宁走上前，握住他微凉的手，摇了摇头，目光清澈而坚定：“你我之间，何须此言。风雨欲来，我们共同面对便是。妖界是你的责任，如今也是我的。”
她顿了顿，继续道：“青霖境悲悯，欲渡化世间；人族灵秀，擅机变谋略；而妖界直接，信奉力量。此刻，正是需要你这妖皇展现绝对力量，震慑宵小，安定民心之时。”
看着她理解和支持的眼神，尔生百年心中最后一丝因打破宁静而生出的烦闷也烟消云散。他反手握紧她的柔荑，点了点头。
“走吧，”他牵着她，走向殿外，目光似乎穿透了殿宇，望向了那片广袤而躁动的妖界大地，“是该让这妖界上下，都看清楚他们的皇与后，将如何守护这片土地了。”
妖皇殿外，双月清辉之下，万妖谷中星星点点的光芒似乎感受到了无形的召唤，变得更加明亮、更加凝聚。一股肃杀而磅礴的气息，开始以妖皇殿为中心，缓缓弥漫开来。
短暂的安宁已被打破，潜藏的暗流终于露出了狰狞的一角。妖界的骁勇善战，在尔生百年回归后，第一次显露出了它锋利的獠牙。
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