第十章：无灯巷
鬼市的街道仿佛没有尽头，越往深处，光线越发晦暗，两侧的店铺也变得稀疏、怪异。有的干脆就是一个漆黑的洞口，里面传出若有若无的咀嚼声或低泣；有的则挂着用不明生物皮革制成的幌子，在无风的空气中自行摇曳。
沈知白将速度提升到极致，身形在扭曲的巷道间闪转腾挪。她不敢走直线，不断变换方向，试图利用鬼市复杂的地形摆脱那如影随形的锁定感。安魂汤的效果仍在，掩盖了她的生人气息，但身后那股属于鬼将的、阴冷暴虐的意念，如同最敏锐的猎犬，始终缀在不远处，并且正在缓慢而坚定地拉近距离。
它在适应鬼市的规则，或者，它本身就有某种在异度空间追踪的秘法！
这样下去不是办法。她的灵力尚未完全恢复，在鬼市这种阴气主导的环境下与一个鬼将级存在赛跑，消耗巨大且胜算渺茫。
需要找个地方暂避，或者……利用鬼市本身的力量。
她的目光扫过四周，忽然定格在一条极其狭窄的巷子口。那巷子没有任何光源，漆黑得如同墨汁，与周围那些至少还有零星鬼火或发光苔藓的区域形成鲜明对比。更奇特的是，巷口的地面上，散落着一些已经风化、但依稀能看出是米粒或糕饼碎屑的东西，像是某种……祭品？
而在巷口上方，一块歪斜的木牌上，用快要剥落的朱砂写着三个字：
无灯巷。
一股强烈的心悸感袭来，通灵之眼能“看”到那巷子深处弥漫着一种连她都感到危险的、沉寂到极致的死气。那不是厉鬼的狂暴怨念，而是一种更古老、更纯粹的“空无”，仿佛能吞噬一切光线和声音。
但与此同时，她指尖那枚白婆婆给的“牵魂铃”，竟然极其轻微地、自发地颤动了一下，发出一声几不可闻的、仿佛来自遥远地方的清音。
铃声响起的瞬间，身后鬼将那股锁定她的意念，竟然出现了一丝极其短暂的混乱和……忌惮？
是这里了！
沈知白不及细想，身形一折，如同游鱼般毫不犹豫地射入了那条漆黑死寂的“无灯巷”！
就在她没入黑暗的刹那，鬼将所化的浓郁黑烟也追至巷口。但它却没有立刻冲进去，而是猛地停住，暗红色的鬼火在巷口跳跃不定，充满了暴怒、贪婪，以及一丝难以掩饰的惊惧。
“无灯巷……该死的！她怎么敢……”鬼将发出低沉的咆哮，凝聚成形的鬼爪试探性地伸向巷口的黑暗。
滋——！
仿佛烧红的烙铁烫入冰水，鬼爪接触黑暗的边缘，竟然冒起浓郁的黑烟，构成爪子的阴气以肉眼可见的速度消散了一部分！鬼将吃痛，猛地缩回爪子，暗红色的眼中惊惧更甚。
“哼！进了无灯巷，九死无生！沈家余孽，你这是自寻死路！”鬼将不甘地嘶吼着，但它似乎对这条巷子极为忌惮，只是在巷口来回盘旋，浓郁的阴气将附近区域彻底封锁，却不敢越雷池一步。“本将就在此地等着！看你能否活着出来！”
……
沈知白在踏入无灯巷的瞬间，便感觉仿佛跌入了永恒的冰窖。不仅仅是温度的低，而是一种连灵魂都要冻结的死寂冰冷。周围的光线、声音，甚至包括她自己的脚步声、呼吸声，都被那浓得化不开的黑暗吞噬了。
她仿佛悬浮在一片虚无之中，失去了上下左右的方向感。通灵之眼在这里也失去了大部分作用，只能看到身边极近距离内，那如同活物般缓缓流淌的、粘稠的黑暗。
她尝试点燃一张照明符，符纸刚亮起微光，就如同被无数只看不见的手掐灭，光芒瞬间被黑暗吞噬。这里的规则，排斥一切“光”与“声”。
她只能凭借直觉和身体对危险的本能感知，小心翼翼地向前挪动。每一步都如同踩在棉花上，又像是踏在万丈深渊的边缘。
不知走了多久，或许只是一瞬，又或许是几个时辰，在这片失去时空概念的黑暗里，时间失去了意义。
突然，前方极远处的黑暗中，似乎出现了一点微光。
那光极其微弱，摇曳不定，仿佛风中残烛，却在这绝对的黑暗中，成了唯一的指引。
沈知白精神一振，朝着那点微光的方向艰难前行。越靠近，越能感觉到那微光中散发出一丝难以言喻的苍凉气息。
终于，她走到了微光的近前。
那似乎是一间极其简陋的、用不知名黑色石头垒砌的小屋，没有窗户，只有一扇虚掩着的、同样漆黑的木门。那点微光，就是从门缝里透出来的。
而在小屋的门前，坐着一个身影。
那是一个穿着比黑暗更深的破烂衣袍的老者，头发胡须如同枯草，杂乱地纠缠在一起，遮住了大半张脸。他低着头，一动不动，仿佛已经在这里坐化了千年。他手中拄着一根歪歪扭扭的木杖，杖头挂着一盏只有豆粒大小、昏黄欲灭的油灯。
那点指引她过来的微光，正是来自这盏油灯。
更让沈知白心头剧震的是，她手中的“牵魂铃”，在靠近这老者时，竟然再次发出了清晰可闻的“叮铃”声，声音中带着一种奇异的共鸣。
老者似乎被铃声惊动，缓缓地、极其僵硬地抬起了头。
乱发之下，是一张布满深深皱纹、如同干枯树皮般的脸。而他的眼睛……没有瞳孔，没有眼白，只有两团缓缓旋转的、深邃无比的黑暗漩涡，仿佛连接着无尽的虚空。被他“注视”的瞬间，沈知白感觉自己的灵魂都要被那漩涡吸了进去！
“铃响……故人来？”老者的声音干涩沙哑，每一个字都像是用砂轮摩擦出来，带着万古的死寂。“不对……是生魂……带着‘钥匙’的生魂……”
他的“目光”落在了沈知白手中的牵魂铃上，那两团黑暗漩涡似乎旋转得快了一丝。
沈知白强忍着灵魂层面的不适，深吸一口气，恭敬行礼：“晚辈沈知白，误入此地，打扰前辈清静，望请见谅。”
老者没有回应她的道歉，只是用那空洞的“眼睛”盯着她，过了许久，才缓缓开口，声音仿佛来自地底深处：
“小丫头……你身上，有‘他们’想要的味道……也有‘门’的印记……”
“‘他们’？‘门’？”沈知白心中一动，“前辈指的是幽冥会？和黄泉之门？”
老者发出嗬嗬的、像是破风箱般的笑声，充满了嘲讽与苍凉：“名字……不过是个代号……追逐虚妄的飞蛾……终究扑火……”
他顿了顿，那只拄着拐杖的、干枯如柴的手，微微抬了抬，指向沈知白来的方向，也就是巷口鬼将守候的位置：
“外面的那只小虫子……只是开始……‘狩猎’……已经重启……你，也是猎物之一……”
狩猎？重启？沈知白想起百晓阁主说的，修炼阴属性功法者离奇消失的消息。难道幽冥会正在进行一场大规模的“狩猎”？
“前辈，我该如何应对？”沈知白急切问道。
老者缓缓摇了摇头，那豆大的灯焰随之晃动，仿佛随时会熄灭：“路……要自己走……灯……会指引方向……但也会……引来飞蛾……”
他的声音越来越低，身影也开始变得模糊，仿佛要融入周围的黑暗。“记住……真正的‘引路人’……不在过去……不在未来……在……‘无’之中……”
话音未落，老者的身影连同那小屋、那点微光，如同泡影般，在沈知白眼前彻底消散了。周围再次陷入了绝对的黑暗和死寂，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
只有手中牵魂铃那逐渐平息的微弱震动，和脑海中回荡的老者话语，证明着刚才那匪夷所思的遭遇。
真正的引路人，在“无”之中？
沈知白站在原地，咀嚼着这句晦涩难明的话。而就在这时，她感觉到，巷口那股属于鬼将的阴冷气息，似乎变得有些……焦躁不安？
它还在外面。而自己，必须想办法出去。
她回头望向那片吞噬一切的黑暗，又看向巷口的方向，一个大胆的计划，开始在她心中成形。
（第十章 完）
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