夜色如墨，神京城在沉睡，而清漪苑方向的骚动与隐约传来的警钟声，却如同投入静湖的石子，惊醒了某些敏锐的神经。
李狗蛋四人浑身浴血，带着从地狱般的秘府中夺来的铁证，在神京城漆黑的巷道间亡命奔逃。
身后，追兵的呼喝声与犬吠声越来越近，清漪苑的护卫显然不甘心让他们带着如此要命的东西逃脱，已然不顾惊动各方，展开了全城搜捕。
“分开走！目标太大！”李狗蛋当机立断，将羊皮卷轴和部分关键物证塞给孙小猴，“小猴，你脚程最快，带着东西，想办法混出城，去我们在城外的备用联络点！”
“狗蛋哥！”
“别争！这是命令！我和墩子引开他们！”李狗蛋语气斩钉截铁，不容置疑。他知道，东西必须送出去，而他和周墩子目标明显，是吸引追兵最好的诱饵。
孙小猴眼眶一红，知道这是最理智的选择，重重点头：“你们保重！”说罢，身形一折，如同真正的猿猴般攀上房檐，几个起落便消失在复杂的屋脊之间。
李狗蛋与周墩子对视一眼，故意弄出更大的声响，向着与孙小猴相反的方向冲去。
“在那边！追！”
大批追兵果然被吸引，如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥追向两人。
李狗蛋和周墩子边战边退，仗着对神京底层街巷的熟悉和周墩子不时布下的简易机关，勉强支撑。但追兵人数众多，其中不乏高手，两人身上不断添上新伤，形势岌岌可危。
就在他们即将被合围于一条死胡同之际，巷口突然传来一阵急促而整齐的脚步声，以及一声威严的断喝：
“金吾卫办案！闲杂人等退避！”
只见一队盔明甲亮、手持长戟的金吾卫精锐，如同一道钢铁洪流，瞬间堵死了巷口，将李狗蛋二人与后面的追兵隔开。为首一名将领，目光如电，扫过狼狈的二人和后面那些穿着各异、却杀气腾腾的“追兵”，冷声道：“深夜持械斗殴，冲击皇城禁苑，尔等欲反耶？！”
那些清漪苑的追兵见状，顿时气势一滞。他们虽奉靖王之命，但面对代表皇权的金吾卫，也不敢公然对抗，一时间僵在原地。
李狗蛋心中明镜似的，这绝不仅仅是巧合！定是十三娘或周懋功御史察觉情况有变，动用了关系，请动了金吾卫！
他立刻抓住机会，高举手中一块作为证据的黑色晶体，大声道：“将军！我等乃奉密旨查案官员，现已取得安国公、镇远侯勾结邪教、私炼兽兵，并牵扯宗室之铁证！身后这些，便是意图抢夺证据、杀人灭口的凶徒！请将军护持我等面圣！”
那金吾卫将领显然早已得到授意，闻言毫不意外，厉声下令：“拿下这些凶徒！护送两位大人入宫！”
金吾卫立刻行动，如狼似虎般扑向那些追兵。清漪苑的护卫虽悍勇，但面对成建制的皇家禁军，很快便被分割、压制、擒拿。
李狗蛋和周墩子在金吾卫的严密护卫下，终于得以喘息，向着皇城方向疾行。
一个时辰后，宫门深夜开启。
浑身是伤、血迹未干的李狗蛋与周墩子，捧着那染血的羊皮卷轴和几样关键物证，跪在了灯火通明的御书房内。
皇帝并未安寝，他身着常服，坐在御案之后，面色沉静，但眼神深处却翻涌着难以言喻的波澜。苏公公侍立在一旁，十三娘和周懋功御史也已奉命在此等候。
李狗蛋强撑着伤体，将清漪苑地下秘府的所见所闻，以及那羊皮卷轴上记载的恐怖仪式、旁边的靖王私印，一一禀明。周墩子则补充了军械账目、车马行运输与兽巢之间的完整证据链。
御书房内，一片死寂。只有李狗蛋略显沙哑的声音在回荡。
皇帝拿起那张羊皮卷轴，看着上面清晰无比的靖王私印，以及那令人毛骨悚然的仪式图谱，手指微微颤抖。他闭上眼，深吸了一口气，良久，才缓缓睁开，眼中已是一片冰冷的决绝。
“好……好一个靖王叔！好一个‘清漪雅苑’！”皇帝的声音不高，却带着雷霆万钧之力，“勾结邪教，戕害百姓，私炼妖兵，其心……可诛！”
他看向李狗蛋和周墩子，目光复杂：“李爱卿，周匠师，尔等……辛苦了。此番，尔等为朝廷，立下了不世之功！”
“此乃臣等本分！”李狗蛋叩首。
“陛下，”周懋功御史适时上前，“如今铁证如山，靖王之罪，罄竹难书！请陛下圣裁！”
十三娘也沉声道：“监察司已监控靖王府及一干党羽，随时可听候陛下调遣。”
皇帝站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能看到那座隐藏着无数罪恶的皇家园林。他沉默了片刻，最终，一字一句地吐出决定：
“传朕旨意。”
“靖王赫连韬，身为宗室，不思报国，勾结邪佞，谋逆作乱，罪证确凿，着即削去王爵，贬为庶人，圈禁宗人府，非死不得出！其党羽，按律严惩，绝不姑息！”
“安国公赵贽、镇远侯，与之同谋，罪加一等，夺爵，抄家，押入天牢，候斩！”
“凡涉案官吏、邪教余孽，由三司并监察司，从严从速，一体拿问！”
“此案主审、协理及有功人员，待案情了结，另行封赏！”
圣旨一下，如同九天惊雷，彻底奠定了这场持续数月、震动朝野的巨大风波之结局！
当夜，金吾卫、监察司、刑部衙役倾巢而出，按照名单，于神京城内展开了一场迅雷不及掩耳的清洗。靖王府、安国公府、镇远侯府被团团包围，主要人员悉数落网。与永盛车马行、兽巢相关的各级官吏、护卫、邪教成员，也被一一缉拿归案。
神京城，在这个看似平静的夜晚，经历了一场无声却彻底的地动山摇。
李狗蛋和周墩子被安排在宫中偏殿治伤休息。听着外面隐约传来的兵马调动之声，李狗蛋知道，一个时代结束了。盘踞在帝国上空的一片巨大阴云，终于被撕裂、驱散。
他疲惫地闭上眼，心中却没有太多喜悦，只有一种沉甸甸的释然。父亲留下的谜团，西疆的生死搏杀，神京的暗流汹涌……这一切，似乎都随着靖王的倒台，暂时画上了一个句号。
但他也清楚，权力的斗争永无止境，“噬光之影”的威胁也并未根除。未来的路，依然漫长。
至少此刻，他做到了。以一个市井刁民的身份，搅动了这帝国的风云，还了这神京城，一片暂时的朗朗青天。
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