星火卫初战告捷的兴奋，在黑风寨内持续了不到半日，便被一种更加凝重的氛围所取代。
战场上缴获的兵刃、皮甲被收集起来，那七八名受伤被俘的匪徒则被分别关押，由杨铁山亲自带领信得过的心腹进行紧急审讯。没有人觉得这是一次偶然的袭击，那“荒狼团”的名号听着就透着一股敷衍和临时拼凑的味道。
谢长安没有参与审讯，他相信杨铁山的手段。他让经历了一番实战的星火卫全体解散休整，但要求每个人在调息恢复后，必须详细记录下今日战斗中的感受、失误以及对阵型运用的新理解。他要的不是单纯的胜利，而是在胜利和鲜血中汲取经验，快速成长。
他本人则回到了后山训练场，独自立于场中，闭目凝神。脑海中回放着方才战斗的每一个细节，尤其是那独眼大汉最后蕴含真元的一刀，以及星火卫以“三叠浪”技巧将其化解的过程。
“力量传导不够顺畅，第三重叠劲慢了半拍，否则足以让那独眼吐血内伤……”他默默推演着阵法的优化方向。这“三才阵”乃至其进阶变化，在他浩如烟海的见识中不过是基础中的基础，但如何让一群初涉修炼的凡人能在短时间内掌握并运用于实战，则需要极致的简化和精准的调控。
约莫一个时辰后，杨铁山面色阴沉地找到了后山。
“问出来了。”他声音沙哑，带着压抑的怒火，“果然不是普通的流寇。是‘黑煞堡’派来的探路石子！”
“黑煞堡？”谢长安睁开眼，对这个名字并无印象。
“是西北方向三百里外的一股大势力。”杨铁山解释道，语气沉重，“堡主‘黑煞’司徒枭，据传是筑基后期的高手，麾下至少有四名筑基期的头目，炼气期的精锐超过两百，控制的流寇、附庸势力更多。他们占据着一处旧时代遗留的小型堡垒，易守难攻，行事霸道，一直对周边资源点和小型聚居地虎视眈眈。我们黑风寨位置相对偏僻，以往并未被他们放在眼里，但近来……可能是我们寨子逐渐恢复元气，又或者是因为你我的存在，引起了他们的注意。”
“那个独眼，是黑煞堡外围的一个小头目，奉命前来试探虚实。若能轻易拿下最好，若不能，也要摸清我们的防御力量和……高手底细。”杨铁山看向谢长安，“他们这次失败，司徒枭很快就会得到消息。以他的性格，绝不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就是黑煞堡真正的精锐了，而且很可能由筑基期头目带领。”
情况比预想的还要严峻。黑风寨如今满打满算，能战之兵不过百余人，星火卫虽初具锋芒，但整体实力与黑煞堡相比，差距巨大。唯一的变数，就是谢长安。
谢长安神色不变，似乎早已料到：“预料之中。寨子想要立足，迟早要面对这些豺狼。知道大概时间吗？”
“不确定，但不会太久。”杨铁山摇头，“快则十天半月，慢则一月，黑煞堡必有动作。他们需要调集人手，制定计划。独眼交代，司徒枭此人看似粗豪，实则谨慎，不出手则已，一出手必求雷霆万钧。”
“一个月……”谢长安沉吟片刻，目光锐利起来，“足够了。”
“长安，你有何打算？”杨铁山眼中燃起一丝希望。他现在已将谢长安视为最大的依仗。
“兵来将挡，水来土掩。”谢长安语气平静，却带着不容置疑的自信，“不过，被动防守绝非上策。我们要做的，是在他们到来之前，让黑风寨变成一块他们啃不动，甚至会崩掉牙的铁板！同时，也要让他们为这次的试探，付出应有的代价。”
他看向杨铁山：“杨大哥，两件事需立刻去办。”
“你说！”
“第一，动员全寨力量，不惜一切代价，加固寨墙，增设拒马、陷坑，尤其是面对西北方向。将库房所有能用上的铁料、硬木都拿出来。我知道寨中储备不多，但能增强一分是一分。”
“好！我亲自督办！”杨铁山毫不犹豫。
“第二，派出最机警可靠的哨探，两人一组，向西北方向辐射百里，日夜监视黑煞堡方向的动静，一有大规模人马调动，立刻狼烟或信鸽回报。”
“明白！”
“至于星火卫……”谢长安顿了顿，“他们的训练要加码了。从明天开始，停止一切常规训练。”
杨铁山一愣：“停止训练？”
“嗯。”谢长安点头，“改为实战演练和……杀人技特训。”
他语气平淡，却让杨铁山感到一股寒意。“光是阵型配合还不够。他们需要更快地提升个体实力，需要学会在混乱中保持阵型，更需要学会如何最有效率地杀死敌人，以及……在绝境中保命。”
当天傍晚，所有星火卫成员被召集起来。虽然经历了一场恶战，但每个人脸上都带着亢奋和对未来的期待。
谢长安站在他们面前，没有废话，直接宣布了新的训练计划。
“即日起，取消固定对练。每日清晨，修炼‘基础引元法’两个时辰，我会以星元助你们冲刷经脉，能吸收多少，看你们自己的造化。”
“午后，进入后山密林，进行‘生死猎杀’演练。”
“生死猎杀？”有人疑惑。
“不错。”谢长安目光扫过众人，“你们四十七人，将分为两队。一队扮演‘守寨者’，一队扮演‘入侵者’。守寨者需依托后山林木、地形，构建简易防线，阻止入侵者抵达指定地点。入侵者则需不惜一切代价，突破防线，完成任务。”
“规则只有两条：一，可使用任何手段，阵法、陷阱、偷袭皆可；二，除不得故意致人残废或死亡外，受伤在所难免。我会在林中巡弋，确保无人丧命，但……断几根骨头，躺上十天半月，是常有之事。”
众人闻言，不由得倒吸一口凉气。这哪里是演练，分明是真刀真枪的对抗！
“夜间，学习‘致命一击’与‘潜行匿踪’技巧。”谢长安继续道，“我会教你们如何寻找敌人最脆弱的要害，如何用最小的力气造成最大的杀伤，如何利用阴影和环境隐藏自己。”
“另外，从今日起，每日药浴分量加倍。寨中库存的药材若不够，我会想办法。”
他看着一张张变得凝重甚至有些苍白的脸，声音陡然转冷：“觉得残酷？告诉你们，黑煞堡的下一次进攻，只会比这残酷十倍、百倍！他们不会对你们手下留情。你们是想在演练中流血断骨，还是在真正的战场上变成一具冰冷的尸体？”
“星火卫，不是用来摆样子的。你们的使命，是守护身后的亲族，是让黑风寨在这片荒原上活下去，活得有尊严！告诉我，你们怕了吗？”
短暂的沉默后，赵大牛第一个梗着脖子吼道：“不怕！”
“不怕！”
“不怕！”
越来越多的人反应过来，眼中重新燃起火焰，声音汇聚成一股坚定的洪流。他们想起了今日战斗的凶险，想起了寨墙后家人们担忧的眼神，更想起了之前被各方势力随意欺压的屈辱。想要不被吃掉，就得自己长出獠牙！
翌日，新的、更加残酷的训练开始了。
清晨，修炼场内星辉弥漫（谢长安以自身星元模拟出更适合他们吸收的能量环境），所有星火卫成员盘膝而坐，全力运转“基础引元法”。谢长安行走其间，不时出手，或点按穴位引导气机，或直接渡入一丝精纯星元，助他们冲破关隘。在这种近乎“灌顶”式的辅助下，众人的修为以肉眼可见的速度提升着，不断有人气息暴涨，突破到炼气二层。
午后，后山密林则变成了喧嚣与危机四伏的战场。
“左边！三人小组包抄！”
“小心脚下！有陷阱！”
“弩箭！隐蔽！”
呼喝声、金铁交击声、以及中了陷阱或被木制武器击中后的闷哼声此起彼伏。刚开始，两队人马还显得有些混乱，配合生疏，但随着一次次“伤亡”和“失败”，血的教训让他们飞速成长。他们对阵法的运用更加灵活，开始懂得利用环境，设置简易的绊索、陷坑，偷袭与反偷袭的技巧也越发熟练。
谢长安的身影如同鬼魅，无声无息地出现在战场的各个角落，有时会突然出手，模拟更强敌人的突袭，有时则会在一旁冷眼旁观，只在关键时刻吐出几个字，点拨他们的失误。他的存在，让这场演练充满了不确定性和压力。
夜间，训练场点燃了篝火。谢长安不再传授宏大道理，而是讲解最实际、最阴狠的杀人技巧——如何一击碎喉，如何短刃破甲，如何利用阴影接近敌人。他甚至弄来了一些常见的毒草，教他们辨识和制作最简易的麻痹性毒药，用于涂抹兵器或设置毒陷阱。
时间在这种高强度、高压下的训练中飞速流逝。
星火卫的整体实力在以一个惊人的速度蜕变。短短七八天时间，几乎所有人都突破到了炼气二层，赵大牛等几人更是触摸到了三层的边缘。他们的眼神变得更加锐利，行动间多了一丝悍勇和煞气，彼此间的默契只需一个眼神便能领会。那支初建时还显得稚嫩的队伍，正在迅速向一支真正的铁血之师转变。
然而，谢长安并没有丝毫放松。他清楚，光有力量和技巧还不够，还需要一件能决定战局的关键之物。
这一夜，他将寨中所有的铁匠以及几名对符文、机关略有研究的老兵召集到了库房。库房中央，堆放着此次缴获的兵刃、以及寨中历年积攒的一些破损武器和零碎铁料。
“谢先生，您这是要？”为首的老铁匠疑惑道。
“重铸兵器，并为其附灵。”谢长安言简意赅。
“附灵？”众人面面相觑，那可是传说中炼器师的手段！
“并非真正的附灵。”谢长安拿起一柄缴获的腰刀，手指拂过刀身，“只是以特殊手法，在这些凡铁兵刃上铭刻最基础的‘锋锐’、‘坚固’符文，并引导星火卫成员自身的气血与微薄真元与之初步契合，使其能更顺畅地传导力量，变得更加锋利和耐用。”
他看向众人：“我知道这很难，材料也低劣。但我们没有选择。我要你们在十天内，尽可能多地改造出一批这样的兵器，优先配给星火卫。不需要美观，只要实用。”
说着，他拿起一块铁胚，以指代笔，体内暗金星元凝聚于指尖，如同烧红的烙铁，迅速在铁胚上勾勒出几个简单却蕴含玄奥的纹路。纹路成型瞬间，微微一亮，随即隐没。他将铁胚递给老铁匠：“试试。”
老铁匠将信将疑，拿起一柄旧斧头砍向铁胚。
“锵！”
火星四溅，斧刃竟然崩开了一个小口，而那块铭刻了符文的铁胚，只留下了一道浅痕！
“这！”所有匠人都惊呆了，看向谢长安的目光如同看着神人。
“照此纹路，全力打造。”谢长安放下铁胚，“我会提供刻画符文所需的‘墨’（他自身稀释的星元与一些矿物混合），并指导你们如何引导星火卫完成气血契合。”
他知道，这只是权宜之计，这些粗陋的“符兵”连最低等的法器都算不上，效力也有限。但对于炼气期的星火卫而言，足以让他们的战斗力再上一个台阶。
就在黑风寨紧锣密鼓地备战，整个寨子如同一台开始超负荷运转的机器时，派出的哨探传回了第一个紧急消息——
黑煞堡方向，尘烟大起，有超过百骑的精锐人马，正在集结！
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