破晓前的最后一刻,黑暗浓稠如墨。
然而,不等惊雷炸响,一场席卷四乡八野的风暴已然引爆。
天光乍亮,一张张盖着鲜红官印的告示,如雪片般贴满了从郡城到乡野的每一个角落——“卦门传人苏氏,应定王之请,奉钦差之命,三日后于夜哭书院旧址开设阴阳讲堂,为百姓解惑,为学子招魂,破解疯癫之谜!”
消息一出,乡野间瞬间沸腾。
起初,百姓只当是又一个走江湖的骗子,言语间满是嗤笑与不屑。
“夜哭书院那地方,鬼比人多,谁敢去?”
“还讲堂,怕不是直接被鬼抬了去!”
然而,当定王府的亲卫队铁甲铮铮、气势森然地进驻书院旧址,将那片废墟护得水泄不通时,嘲笑声戛然而止。
紧接着,更有眼尖的人认出,张贴告示的官差腰间,竟悬着钦差行辕的文书令牌。
王府护驾,钦差背书!
这哪里是江湖骗术,分明是朝廷钦点的雷霆手段!
一时间,风向陡转。
怀疑化为敬畏,讥讽变成虔诚。
到了开讲那日,夜哭书院外人山人海,百姓们自发地带着香火供品,将破败的院墙围得里三层外三层,人人脸上都带着既恐惧又期待的神情。
万众瞩目下,苏晚棠一袭素衣,缓步登上那座布满裂痕、摇摇欲坠的讲台。
她身形纤细,立于阴风惨惨的废墟之中,却自有一股镇压全场的沉稳气度。
她手中没有法剑,没有桃木,只轻轻摇晃着一枚古朴的铜铃。
铃声清越,不大,却奇异地盖过了所有的嘈杂与风声,清晰地传入每个人耳中。
“诸位乡亲,”她的声音穿透人心,“第一课,我们不讲鬼神,只讲事实。”
她环视一张张惊疑不定的脸,目光如炬,一字一句,石破天惊:“你们以为的鬼上身,所谓的学子疯癫,其实,是有人在他们脑子里,点了一把火!”
话音未落,人群轰然炸开!
就在这片哗然之中,一个身影踉跄着从人群里冲了出来。
那是一个满头白发、衣衫褴褛的老者,正是书院的守院老仆。
他脸上布满沟壑般的皱纹,浑浊的双眼此刻却迸发出骇人的光亮。
他一把死死拽住苏晚棠的衣角,喉咙里发出“嗬嗬”的声响,枯瘦的手指颤抖如筛糠,拼尽全力指向后山一处荒草丛生的角落。
那里,有一口早已废弃的枯井。
苏晚棠心头一动,瞬间会意。
她对身旁的顾昭珩递了个眼色,后者立刻挥手,几名精锐亲卫当即上前,利落地清开杂草,挥动工兵铲掘开井口的淤泥和碎石。
随着泥土翻飞,一股阴冷潮湿的陈腐气息扑面而来。
很快,铁铲碰到了坚硬的石板。
当整块石板被清理出来,所有人都倒吸一口凉气——那竟是一道紧闭的石门!
门上赫然雕刻着与灵台废墟中一模一样的八卦纹路,只是阵图中心的凹槽并非圆形,而是呈现出一种更为狭长、诡异的形状,仿佛正虚位以待,等待着一把独特的钥匙插入。
顾昭珩俯身细察,眉头紧锁,他压低声音在苏晚棠耳边道:“这纹路,这机关……不像兵库暗道,倒像是一座……祭坛。”
祭坛!二字入耳,苏晚棠心中那根紧绷的弦猛地一跳。
夜半,风雨骤至。
苏晚棠遣散了所有围观百姓,只留下顾昭珩和他的心腹。
她立于井边,从怀中取出一面通体乌黑的罗盘。
这不是寻常的风水罗盘,而是卦门秘宝——魂引罗盘。
她咬破指尖,将一滴鲜血滴在罗盘中心。
刹那间,她体内的金莲命格之力被引动,鲜血仿佛有了生命,在罗盘上迅速游走,化作一道微弱的金光,直指井底深处。
苏晚棠双目微阖,以自身魂力为引,感应着那石门后残存的、最强烈的一缕气息。
狂风呼啸,暴雨如注,天地间一片昏暗。
突然,井口阴风倒卷,一道白衣女子的虚影,竟自那石门幻象中缓缓升起!
她长发湿漉,面无血色,一双眼睛空洞得宛如深渊,毫无神采。
她的嘴唇翕动着,反复呢喃着几个冰冷的字眼:
“第九百九十八……还差一人……第九百九十八……”
顾昭珩等人瞬间拔刀,护在苏晚棠身前,如临大敌。
那白衣女魂仿佛没有看见他们,只是飘到苏晚棠面前,空洞的目光第一次有了焦点。
她猛地伸出冰冷刺骨的虚幻手掌,死死抓住苏晚棠的手腕!
“她们……她们都在下面……”女魂的声音带着无尽的绝望与怨毒,一字一句,仿佛从九幽地狱传来,“九百九十七盏灯……每一盏灯,都是一个人的心跳……熄灭了……”
一股庞大的、破碎的、充满了痛苦与绝望的记忆洪流,顺着女魂的碰触,疯狂涌入苏晚棠的脑海!
画面支离破碎,却又无比清晰。
她“看”到了赵王那张温文尔雅的面具下,隐藏着怎样扭曲的野心。
她“看”到一场场以“科举选拔”为名的盛会,如何成为一场精心策划的狩猎。
那些被选中的学子,无一不是心智纯净、精神力强大的“良才”,他们被赵王以无上魅术迷惑,意识被活生生从躯体中剥离,囚禁于地下的巨大祭坛之中,化作一盏盏燃烧着魂魄的“人灯”!
这,就是“千灯共魂阵”!
当九百九十九盏“心灯”同时点燃,那汇聚了近千名天之骄子的集体怨念与精神力量,将化作一股足以撕裂天机屏障的恐怖洪流。
届时,赵王便可逆天改命,将不属于他的帝王命格,强行篡夺到自己身上!
而现在,失踪的学子,不多不少,正好是九百九十七人!
距离阵法大成,只差最后两盏灯!
讲堂开设的第三夜,三更时分。
苏晚棠端坐于讲台之上,周围一片死寂。
她面前,摆放着一盏她以卦门秘法仿制的魂灯。
灯芯由特制材料构成,能够完美模拟“人灯”燃烧时的气息。
她看了一眼远处黑暗中待命的顾昭珩,深吸一口气,屈指一弹,一缕金色火焰落在灯芯上。
“噗”的一声,灯,亮了。
她模拟的,是“第八百盏灯”亮起时的波动。
这是一个经过精密计算的数字,足以惊动阵法,却又不至于让对方察觉底牌尽露。
就在灯焰燃起的刹那,整个夜哭书院的地面,传来一阵低沉而悠长的共鸣,仿佛地底深处有一头沉睡的巨兽被惊醒,发出了不满的鼾声。
紧接着,井底石门后,那七盏早已熄灭的、属于女魂等人的残灯,竟像是得到了感应,齐齐闪烁了一下微弱的红光!
数百里外的山林中,一道黑影缓缓放下手中的特制窥视镜,镜中映出的,正是苏晚棠点燃魂灯的那一幕。
他嘴角勾起一抹冰冷的笑意,对着身后的传讯符低声汇报:“禀告王爷,目标已入局。她以为自己找到了阵眼,实际上,她自己……成了新的阵眼。共魂阵,可以收网了。”
同一时刻,废墟讲台之上,苏晚棠的身体猛地一颤。
她的掌心,那朵金莲命格的印记滚烫如沸,仿佛要将她的皮肉都烧穿!
这一次,不再是女魂一人的残破记忆。
随着她主动引动阵法,仿佛一道闸门被打开,那被囚禁在地下祭坛深处的九百多个灵魂,在黑暗中感受到了这丝同源的波动!
刹那间,九百多个声音,九百多份绝望,九百多声撕心裂肺的呐喊,跨越了空间的阻隔,如决堤的洪水,轰然灌入她的脑海!
“救我们——!”
苏晚棠脸色煞白,一口鲜血险些喷出。
她强行稳住心神,缓缓站起身。
持续了三天的风雨,在这一刻诡异地停了。
乌云散开,清冷的月光重新洒满大地,照亮了她那双燃着滔天怒火与无尽寒冰的眼眸。
她抬头,望向通往外界的唯一那条山路,声音不大,却带着斩钉截铁的决然。
“顾昭珩,封锁此地。”
“真正的雷,该响了。”
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