“大帅息怒，兄长从未跟末将说过此事。”姚友仲跟着种师道走进大营，边走边解释道。
“是下官与他密谋夜袭金营的，”见种师道进来，李纲起身开口说道，“不过下官和他说了，见机行事，切勿冒险。”
“糊涂！” 种师道怒喝一声，花白胡须根根倒竖，“事到如今说这些，有何用处？姚平仲敢回来吗？我一万西北儿郎，还能活转过来吗？”
李纲声音发沉：“属下也不解，一万兵马怎会连挣扎都无，便束手了。可若不冒险一试，又何来突破口？”
“试的结果呢？” 种师道猛地拍案，案上茶杯震得跳起，怒火灼人，“圣上如今连我西北军都信不过了，一门心思要和谈，明日便要送康王去做人质 —— 这后果，你负责了吗？” 他指着李纲怒斥，“我苦口婆心劝诸位求稳，顾全大局。太上皇还未归，忍过这几日，等正月底再动手，就这么难吗？”
话音刚落，他反手拔起壁上佩剑，手腕一翻，寒光陡起，剑刃已贴在李纲颈侧。
“大帅！不可！” 韩世忠与霍超齐齐抢上，伸手欲拦。
种师道 “哼” 了一声，手指一松，佩剑 “当啷” 坠地。“我倒要看看，你如何给我死去的将士偿命！” 说罢袍袖一甩，大步出营，背影挺得如枪，满是凛然怒意。
李纲长舒一口气，颈间尚留剑痕凉意。他看了看韩、霍二人，嘴唇颤了颤，一屁股跌坐交椅上，双手掩面，再不出声。
“唉——，老夫也有罪责，昨日若觉不妥，告知大帅，怎会如此。”种师中感叹道。
“是姚平仲过于心急，怨不得大人。” 霍超沉声安慰李纲，“原是他自请袭营，只怪那厮时运不济。”
韩世忠也道：“此事蹊跷。西北军的能耐，便是袭营不成，脱身该当不难，怎会悉数被歼？”
“韩将军说得是。” 马忠接口，眼风扫向韩世忠，“金兵马匹皆披重铠，不善远追。我军轻骑若未能逃脱，那便只有 ——”
两人对视一眼，异口同声：“被围！”
李纲霍然站起，眨了眨眼，对马忠道：“你的意思是，金人设下埋伏？”
帐内一时死寂，众人皆凝眉沉思。李纲瞥了眼帐外巡哨的影子，压低声音：“营中守卫，尽数换了，用韩世忠的亲兵。尤其是昨日未时到酉时在指挥阁外的那几个，调去城东最远的营垒戍守。”
霍超点头应下。李纲续道：“我总觉昨晚李邦彦来得蹊跷，只围着勤王部队的事翻来覆去地说，硬拖了两个时辰。”
“金人遇袭竟未动怒，反倒催着和谈，” 霍超眼中凌光一闪，“看来李邦彦是真要……” 话未说完，已住了口，帐内空气愈发凝重。
李纲叹了口气，语气无奈：“事已至此，斗不过李邦彦，又惹得种大帅气急。围剿之事，暂且搁下，再等时机。”
“是。” 三名大将齐声应道。种师中则点了点头。
大庆殿内檀香氤氲，绕着梁柱上的金龙浮雕盘桓，更添几分庄严肃穆。赵桓紧紧握住赵构的手，声音哽咽，眼眶通红：“九弟，你年纪轻轻便有这般胸怀，为兄实在自愧不如。”
赵构目光坚定，语气沉稳中带着毅然决然：“圣上言重了。敌酋非要亲王为质，臣弟为祖宗基业，为大宋百姓，自当挺身而出。”
赵桓抬手擦拭眼角，泪水却依旧止不住地滑落：“此去一别，不知何时才能相见。不过九弟放心，待金兵退去，为兄定派使团前去谈判，即便掏空国库也要将你平安迎回。”
赵构微微点头，抽回手，低声道：“臣弟谢过圣上。时辰不早，臣弟告退。”
言罢，他转身离去。只见他脊背挺直，步伐沉稳，一步步迈向殿外。骄阳透过殿门倾泻而入，将他的身影衬得雄壮，透着一股无惧无畏的孤勇之气 ，仿佛已将生死置之度外 。
种师道带了小队亲卫，护着赵构往金营去。马蹄踏出沉缓的声响，赵构目光扫过旷野，忽然开口：“种将军，听闻昨夜您的部将袭营受挫？本王不解，都说西北军能征善战，抗辽御西夏屡立战功，怎到了金人面前，竟这般不济？”
种师道长叹一口气，说道：“老夫也在纳罕。姚平仲虽鲁莽，却最擅奇袭，怎会失算至此。”
说话间，已近金营。道旁忽然现出一片狼藉 —— 正是昨夜战场。尸身层层叠叠，堆成个不规则的圆，箭矢如猬毛般插在尸堆上，数十块水盆大的巨石压着残肢，血渍在冻土上凝成黑紫。
种师道目光扫过，瞳孔骤缩，双手攥着缰绳愈来愈紧。他咽喉开始隐隐作痛，暗自忖道：“这般景象，分明是遭了合围…… 他们中了埋伏！”
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