暮色殷红，赤日半挂和尚原的山峦间。帅府内，烛火摇曳，映得吴玠与王似的身影在帐壁上忽明忽暗。王似拄着紫竹杖，杖头在青石板上轻轻一靠，双手鼓掌，脸上露出赞叹之色，笑道：“真有你的！老夫是万万没想到，让吴璘镇守大散关，原来是这个用意！”
吴玠正放好长剑，解着身上的软甲，闻言转过身来，对王似摇了摇头，笑着说道：“和尚原虽易守难攻，却有个致命局限 —— 金人难过，我军也难出。留一支精锐在大散关，既能防备金兵迂回，又能增加我军的机动性，进可攻，退可守。”
“妙！实在是妙！” 王似抚掌赞叹，眼中满是钦佩，“吴大帅调兵遣将，真是出神入化！还有箭筈关那边，说实话，你将部队分成两组，一组出战，一组休息吃饭，两组人马交替袭扰金营，这一招真是神了！搅得金营天翻地覆，连安稳觉都睡不成！”
吴玠闻言，嘴角勾起一抹浅笑，摆手道：“哎呦，王提举您真是过奖了。吴某哪有您说得那么神？这都是将士们一刀一枪拼杀出来的功劳，我不过是略施小计罢了。”
王似收敛笑容，神色变得凝重起来。他拄着拐杖，往前挪了两步，沉声道：“不过话说回来，也不是王某泼你冷水。金兵号称十万之众，如今两路兵马合计不过三万，他们吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。”
吴玠点点头，走到窗前，望着外面逐渐变为漆黑的夜色，沉声道：“所以当初我才想把和尚原与大散关连接起来，构筑一道完整的防线。不过现在看来，也无妨。他们在箭筈关是冲不破的，我们要在神岔关抓紧修筑营垒、战壕，设置‘驻队矢’。这样两侧的防御都能抵抗金兵，到时候就不需要再调大散关的兵马前来支援了。”
“好！有你在，老夫心里真是踏实多了。” 王似松了口气，随即像是想起了什么，疑惑地问道，“对了，泾原军的骑兵既然在吴璘那边，那步兵这边怎么你亲自来带？曲端呢？他可是泾原军的老将，怎么不见他的人影？”
这个问题让吴玠心头一怔。他愣了片刻，眼神闪烁了一下，随即又镇定下来，淡淡地说道：“富平之战后，西军损失惨重，曲将军就被调往蜀地休整了。具体的调度是张大人那边安排的，吴某也不曾知晓详情。”
王似闻言，顿时怒不可遏。他猛地一拍桌子，震得上面的茶杯都跳了起来，怒道：“这张浚，真是无法无天！他根本不懂领兵之道，偏偏要自作主张！等过几天回兴州，我一定要好好质问质问他！”
吴玠连忙劝道：“张大人身在其位，也有他的难处，吴某理解。眼下军情紧急，我们还是先专注于抵御金兵吧。”
就在宋军抓紧修建神岔关防务的同时，金兵大营内却是一片愁云惨雾。乌鲁和折合率率领残部退出和尚原地域，在渭水边上扎下营寨；完颜没立也因为不堪忍受宋军轮番作战的袭扰，率领部队向东撤退，与乌鲁、折合率汇合。三人一碰面，都是面带愧色，随即收拾残部，前往凤翔府向兀术请罪。
凤翔府府衙内，气氛凝重得几乎能滴出水来。兀术坐在主位上，脸色铁青，双眼如海东青般锐利，扫视着跪在地上的三人；撒离喝站在一旁，也是怒气冲冲，时不时地冷哼一声。
“一个小小的关口，死了几千将士，你们竟然还有脸回来见我？” 撒离喝终于忍不住，愤怒地吼道，声音如雷鸣般响亮。
兀术摆了摆手，示意撒离喝稍安勿躁，他看着完颜没立，缓缓说道：“没立跟我有些时日了，平日里冲锋陷阵都不在话下，这次定是有什么难处。”
“四皇子，您就别替他们说话了！败了就是败了，哪有那么多理由！” 撒离喝怒吼一声，声音中充满了失望和愤怒。
完颜没立连忙磕头道：“四皇子、副都统，那和尚原四面都是高山，两侧的关口都是窄路。西边还好些，东边简直连骑马都费劲！我们的骑兵根本施展不开，只能下马徒步作战，这怎么能打赢？”
“徒步作战又如何？” 撒离喝怒目圆睁，大吼道，“你就不会爬上去吗？难道你们的手脚都不管用了？”
“可是…… 哎！” 折合率叹了口气，想说什么，却又不知道该如何解释，只能无奈地摇了摇头。
乌鲁见状，连忙跪倒在地，磕了个头，说道：“属下失职，请四皇子、副都统大人责罚！”
兀术摆了摆手，说道：“罢了，胜败乃兵家常事。你们也辛苦了，先下去休息吧。”
“谢四皇子！” 乌鲁和折合率齐声应道，如蒙大赦般退了下去。
撒离喝看着他们离去的背影，不满地对兀术说道：“四皇子啊，你跟汉人学了些什么？做事总是这么文绉绉的！你不罚他们，以后怎么统领将士？他们一个个本来就够松散的了！”
兀术微微一笑，说道：“两路兵马都溃败，这就不是将领的问题了，而是和尚原这个地方确实有问题。我让他们去夹击，也是想探探和尚原的虚实。你这么怕失败，是不是想挽回一点名声啊，我的‘啼哭郎君’？”
“四皇子！” 撒离喝不悦地说道，“这个时候就不要说笑了！”
兀术哈哈一笑，拍了拍撒离喝的肩膀，说道：“放心，我定会帮你摘掉这个头衔的。” 他转向完颜没立，神情变得严肃起来，“贤侄，你赶紧去与乌鲁他们把和尚原的地形情况详细描绘出来，制作成地图。如果不拿下和尚原，大汗制定的迂回川蜀、包抄南宋的战略就无从谈起。所以，和尚原势在必得！”
“遵命！” 完颜没立应声退下，心中暗暗发誓，一定要报这一箭之仇。
撒离喝看着兀术，问道：“四皇子，你可有什么应对之策？”
兀术沉吟片刻，眼中闪过一丝狡黠的光芒，说道：“尚且没有，不过，我们可以去找个当地人问问情况。知己知彼，方能百战不殆。”
他看向撒离喝，眼神变得凛冽起来：“从黄天荡别的没学会，但是知道，遇到困难，要懂得集思广益！”
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