地下世界的冰冷与黑暗仿佛没有尽头。老唐搀扶着几乎失去意识的苏安安，在迷宫般的维护通道中艰难跋涉。荧光棒幽绿的光芒只能照亮前方几步的距离，身后是无边的黑暗，以及可能随时追来的更多敌人。空气中弥漫着血腥味、机油味，以及苏安安身上散发出的、因能量过度透支而产生的微弱焦糊气息。
老唐的脸色阴沉如水。他必须尽快找到一个相对安全的地方处理苏安安的伤势，她的状态极其糟糕，精神力如同风中残烛，经脉也因两次三番的粗暴能量冲击而布满了细微的裂痕，再得不到有效的治疗和休息，很可能留下永久性的损伤，甚至危及生命。
他凭借着自己对城市地下脉络的深刻了解，避开主要干道和可能被监控的区域，向着一个记忆中被遗忘的角落移动。那是一个早已废弃的、战争年代修建的地下防空洞的一部分，后来被城市扩张所覆盖，入口极其隐蔽，甚至连官方记录可能都已丢失。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一扇被厚厚铁锈和藤蔓覆盖的、几乎与岩壁融为一体的沉重铁门。老唐放下苏安安，让她靠墙坐下，然后在门旁一块看似普通的岩石上摸索了片刻，用力一按。
“嘎吱——咔哒。”
一阵令人牙酸的机括声后，铁门向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙，一股更加陈腐、但相对干燥的空气涌了出来。
老唐先将苏安安抱了进去，然后自己也侧身挤入，并从内部触动了某个机关，铁门再次无声地合拢，将外界彻底隔绝。
门后是一个不大的空间，约莫十几平米，四壁是粗糙的水泥墙面，头顶有老式的、已经不会亮的白炽灯罩。角落里堆着一些蒙尘的木质箱子和几个军绿色的水壶，看起来像是几十年前的遗留物。这里虽然简陋，但异常坚固，而且显然已经很久没有人来过了。
老唐将苏安安小心地放在一堆相对干净的、不知道从哪里找来的旧麻袋上。他点燃了随身携带的一小截应急蜡烛，昏黄的烛光驱散了部分黑暗，也映照出苏安安苍白如纸、冷汗涔涔的脸。
他没有丝毫耽搁，立刻开始着手治疗。这一次，他不再仅仅依靠能量疏导。他打开那个从不离身的帆布包，从里面取出几个小巧的陶瓷罐子和一包用油纸包裹的银针。
他先是用一种散发着清凉气味的绿色药膏，涂抹在苏安安的太阳穴、颈后和手腕内侧，帮助她稳定心神、缓解精神上的剧痛。然后，他捻起那些细如牛毛的银针，手法快如闪电，精准地刺入苏安安头面部和胸腹间的几处重要穴位。
银针刺入的瞬间，苏安安无意识地发出一声痛苦的呻吟，身体微微抽搐。但很快，一股温和而持续的暖流顺着银针渡入她的体内，与之前纯粹的能量引导不同，这股暖流似乎蕴含着某种药性，开始更有效地修复着她受损的经脉，滋养着她枯竭的精神本源。
老唐全神贯注，额头上布满了细密的汗珠。这番治疗显然对他的消耗极大，不仅仅是对能量的控制，更是对精力和某种更深层次“元气”的损耗。
时间在寂静中缓缓流逝。蜡烛燃烧了将近一半时，苏安安的呼吸终于逐渐变得平稳悠长，脸上的痛苦神色也舒缓了许多，陷入了深度的沉睡之中。老唐这才缓缓收针，长长地舒了一口气，疲惫地靠在冰冷的墙壁上，闭上了眼睛。
……
苏安安是被饥饿和干渴唤醒的。她睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是粗糙的水泥屋顶和跳动的烛光。记忆如同潮水般涌来，地铁站的追逐、泵房的黑暗、能量的爆发、还有那钻心的疼痛……
她尝试动了一下手指，浑身依旧酸痛无力，但至少那种仿佛灵魂都要被撕裂的剧痛已经消失了。她偏过头，看到老唐正坐在不远处，就着烛光，擦拭着那柄古朴的匕首，他的侧脸在光影中显得格外沧桑。
“醒了？”老唐没有回头，声音带着一丝疲惫的沙哑。
“嗯……”苏安安挣扎着想坐起来，却浑身发软。
“别乱动。”老唐阻止了她，拿起一个军用水壶和一个压缩饼干走过来，“先喝点水，吃点东西。你昏迷了大半天了。”
苏安安依言小口喝着水，干渴的喉咙得到滋润。她又就着水，艰难地咽下那硬邦邦的饼干，胃里总算有了点东西，人也感觉精神了一些。
“老唐先生……谢谢您又救了我。”她低声说道，语气充满了感激和后怕。
老唐摆了摆手，坐回原处，继续擦拭着匕首。“谢什么。要不是你最后那下乱来，我们可能都栽在那里了。”他顿了顿，抬眼看向苏安安，眼神复杂，“不过，下次别再这么干了。你的‘钥匙’很珍贵，你的命也是。这种自杀式的用法，一次就够了。”
苏安安默默点头，她知道老唐说的是对的。那种力量失控、仿佛要燃烧殆尽的感觉，她再也不想体验第二次。
“我们……现在安全了吗？”她环顾这个简陋的防空洞。
“暂时。”老唐的语气并不乐观，“‘公司’损失了一个行动小队，绝不会善罢甘休。他们会像疯狗一样扩大搜索范围。这里虽然隐蔽，但并非万无一失。我们最多只能在这里停留一天，等你再恢复一些，必须继续转移。”
一天……苏安安的心沉了下去。这样无止境的逃亡，什么时候才是个头？
“那……信标呢？”她想起在地铁站那短暂而危险的尝试，“有……有后续的消息吗？”
老唐沉默了一下，摇了摇头：“没有。信号发出后，只收到了那个无法确定来源的加密回应，然后就被打断了。现在外面风声鹤唳，我们不能再轻易尝试了。”
希望再次变得渺茫。苏安安低下头，看着自己依旧有些颤抖的双手，一股巨大的无助感涌上心头。
“害怕了？”老唐的声音平静地传来。
苏安安没有否认，轻轻“嗯”了一声。
“害怕是正常的。”老唐放下匕首，目光透过烛光，仿佛看到了很久以前，“我像你这么大的时候，第一次接触到这些‘不该存在’的东西，也怕得要死，连着做了好几个月的噩梦。”
他难得地提起过去，语气中带着一丝追忆：“但恐惧解决不了问题。这个世界，远比普通人看到的要复杂、也要危险得多。有些黑暗，一旦看见了，就无法再假装它不存在。要么被它吞噬，要么……就想办法活下去，变得比它更强，然后，照亮它。”
他的话语很平淡，却带着一种历经沧桑后沉淀下来的力量。
“老唐先生，您……为什么愿意这样帮我？”苏安安抬起头，问出了藏在心里很久的疑问。他们非亲非故，老唐却一次次冒着生命危险救她，甚至不惜毁掉了自己经营多年的“渡鸦之巢”。
老唐看着跳动的烛火，良久，才缓缓说道：“一开始，或许只是因为看不惯‘公司’那帮人的所作所为，以及……对你身上‘钥匙’的好奇。但现在……”
他转过头，目光落在苏安安那双虽然带着恐惧，却依旧清澈坚定的眼睛上。
“或许是因为，在你身上，我看到了某种……可能性。一种打破这令人窒息的黑夜的可能性。”他顿了顿，语气变得郑重，“而且，我答应过一个人，要守护这些知识的火种，要在黑暗中，为后来者留下路标。”
他没有说答应的是谁，但苏安安能感觉到那话语中的沉重。
“守护……火种……”苏安安喃喃道，她想起了那个牺牲在地下管线中的无名守护者，想起了林老师和他的“守望者”组织。
“丫头，”老唐的声音将她从思绪中拉回，“这条路很难，很危险，甚至可能看不到尽头。你现在还有机会选择退出，我可以想办法送你离开这座城市，给你一个新的身份，让你去过普通人的生活。”
退出？去过普通人的生活？
苏安安脑海中闪过父母担忧的面容，闪过校园里平静的时光……但那一切都像是上辈子的事情了。她知道，从她被标记为“钥匙”的那一刻起，从林老师将她纳入羽翼之下开始，她就再也回不去了。
“虚无窥视者”不会放过她，“公司”不会放过她。逃避，只会将灾难带给更多无辜的人。
她深吸一口气，压下心中的恐惧和彷徨，眼神重新变得坚定。
“我不退出。”她看着老唐，一字一句地说道，“我要活下去，我要弄清楚一切的真相，我要……找到能结束这一切的方法。”
烛光下，少女的脸庞虽然依旧苍白虚弱，但那双眼眸中燃烧的火焰，却比任何时候都要明亮。
老唐看着她，脸上露出了一个极其轻微、几乎难以察觉的笑容。那笑容中，带着欣慰，也带着一丝不易察觉的……决然。
“好。”他只回了一个字。
在这个被世界遗忘的地下角落，一老一少，两个被迫卷入跨越维度战争的逃亡者，在这一刻，定下了无需言语的盟约。
血色黄昏终将过去，而渡鸦的翅膀，注定要在黑夜中，飞向未知的黎明。
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