登陆艇舱门打开，一股冰冷、干燥、带着浓重尘埃气息的空气涌了进来。与飞船内循环过滤后的空气截然不同，这股气息仿佛沉淀了万年的时光，沉重得让人心头发闷。
沈烬第一个跳下登陆艇，厚重的作战靴踩在覆盖着细碎粉尘的地面上，发出“沙沙”的轻响。他端起脉冲步枪，警惕地环顾四周。
映入眼帘的景象，比从空中俯瞰更加震撼人心。
他们降落在一片巨大的广场上，地面是由一种光滑如镜的黑色材质铺就，即使蒙尘万年，依旧能隐约倒映出上方扭曲的建筑剪影。广场周围，是如同山峦般巍峨耸立的建筑残骸，它们沉默地矗立着，断裂的横梁如同巨兽的肋骨，刺向被“摇篮之心”光芒映亮的、没有星辰的天空。绝对的寂静笼罩着一切，连风声都听不到。
“我的天……”凯恩跟着下来，看着一眼望不到头的废墟，张大了嘴巴，“这地方……以前得有多繁华啊……”
莉亚熟练地操作着环境探测器：“大气成分稳定，无有毒物质，辐射水平在安全范围内。重力略高于标准值，但适应后问题不大。生命信号……零。彻底的死寂。”
泽维尔最后一个走下登陆艇，他关上面甲，遮住了大半张脸，只露出一双灰色的眼睛。他的动作看起来和平时一样从容，但跟在他身后的莉亚却注意到，医生握着医疗箱带子的手，指节因为用力而微微泛白。
“跟紧我，不要触碰任何不明物体。”泽维尔的声音通过小队通讯频道传来，冷静得近乎刻板，“优先寻找可能储存信息的结构，如图书馆、数据中心、或者标志性建筑的核心区域。”
他抬手指向广场尽头那个保存相对完好的巨型穹顶建筑：“去那里。”
小队开始谨慎地移动。脚步声在空旷的广场上回荡，显得格外突兀和响亮，仿佛惊扰了某种长眠的存在。
沈烬走在最前面开路，嘴里也没闲着：“喂，医生，这鬼地方这么大，你知道那圆顶房子里有啥吗？别白跑一趟啊。”
泽维尔的目光扫过广场边缘一些残缺的、风格奇异的雕塑，声音平淡：“不确定。但通常来说，这种规模的穹顶建筑，在一个文明中往往承担着重要功能，找到有用线索的概率更大。”
他的回答无懈可击，但沈烬总觉得这家伙有事情瞒着。
他们穿过广场，走近穹顶建筑。巨大的入口已经坍塌了一半，露出里面幽深的黑暗。泽维尔从装备包里拿出几个照明光球，扔了进去。光球滚落，发出的强光驱散了入口处的黑暗，照亮了布满裂痕的巨大厅堂和倒下的石柱。
厅堂内部比外面看起来更加破败，到处是掉落的建筑碎块和厚厚的灰尘。一些奇形怪状的金属家具和仪器残骸散落四处，早已锈蚀不堪。
“分头查看，不要离开彼此视线范围。”泽维尔下令，“注意墙壁和立柱上可能存在的雕刻或符号。”
沈烬和凯恩一左一右散开，好奇地打量着这个陌生的环境。凯恩甚至小心翼翼地用扫描仪去碰触一个半埋在瓦砾下的、像是控制台的东西，希望能激活点什么，但毫无反应，所有东西似乎都彻底失去了能量。
莉亚则更关注结构安全，她检查着天花板和承重柱的稳定性。
泽维尔没有像其他人那样四处搜寻，他的脚步很慢，目光极其专注地扫过地面、墙壁，甚至是一些不起眼的角落。他似乎在寻找某种特定的痕迹，而不是泛泛地探索。
“嘿！你们快来看这个！”凯恩突然在一个角落里喊道。
众人立刻围了过去。只见凯恩清理开一片瓦砾后，露出了一面相对完好的金属墙壁，上面刻满了那种复杂的远古符号，而在符号中间，有一个清晰的掌印凹槽，大小和形状似乎是为那种多肢节的高大生物设计的。
“这像是个身份验证装置？”莉亚猜测。
沈烬试着把自己的手掌按上去，毫无反应。“废话，咱们又不是这儿的‘人’。”
泽维尔走到墙边，仔细看着那个掌印凹槽和周围的符号，灰色的眼眸中闪过一丝极细微的波动。他伸出手指，轻轻拂过凹槽的边缘，动作轻柔得仿佛在触摸一件易碎的珍宝。
“这种装置，通常连接着核心数据库或重要通道。”泽维尔的声音低沉，“可惜，能量早已中断，系统彻底死寂了。”
他的语气带着一种难以言喻的惋惜，甚至……一丝痛楚？
就在这时，一直在另一边查看的沈烬，似乎踢到了什么东西，发出“哐当”一声脆响。他弯腰从灰尘里捡起一个东西。
那是一个小小的、由某种暗金色金属制成的挂坠，形状像是一片叶子，做工极其精美，即使蒙尘万年，依旧能看出其不凡的工艺。挂坠的链子已经断了。
“咦？这玩意儿看起来挺值钱啊？”沈烬把挂坠在手里掂了掂，随口说道。
泽维尔猛地转过头，当他的目光落到那个挂坠上时，整个人的身体几不可察地僵硬了一下！虽然隔着面甲，但离他最近的莉亚清晰地感觉到，医生周围的空气仿佛瞬间凝固了。
泽维尔几乎是两步就跨到了沈烬面前，声音带着一种极力压抑却依旧泄露出来的急促：“给我看看！”
沈烬被他突如其来的反应吓了一跳，下意识地把挂递了过去。
泽维尔接过挂坠，手指微微颤抖着，小心翼翼地擦去上面的灰尘。当挂坠完全显露出来时，可以看到叶子的脉络清晰可见，而在叶柄处，刻着一个极其微小、却异常精致的符号——那是一个圆圈，中间有一个点，与他们之前见过的标记类似，但又有些微的不同，更像是一种……个人印记？
泽维尔握着那枚小小的挂坠，像是握着了整个世界的重量，一动不动地站在那里，仿佛石化了一般。面甲之下，他的呼吸变得粗重起来。
“医生？你没事吧？”莉亚担忧地问。沈烬和凯恩也察觉到了泽维尔的异常，围了过来。
泽维尔没有回答，他只是死死地盯着那枚挂坠，仿佛要通过它，看穿万年的时光，看到某个曾经佩戴它的人。
过了足足一分钟，他才缓缓抬起头，目光似乎穿过了厚厚的面甲和建筑穹顶，投向了遥不可及的远方。他的声音沙哑得厉害，带着一种从未有过的、深可见骨的疲惫和悲伤：
“我们找对地方了……”
这句话没头没脑，却像一道闪电，劈开了废墟的寂静。
沈烬忍不住追问：“找对地方了？什么意思？这挂坠你认识？”
泽维尔没有直接回答，他只是紧紧攥着那枚挂坠，仿佛那是他唯一的救赎。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但声音依旧不稳：
“继续搜索……重点寻找……类似的个人物品，或者……任何带有这个符号的地方。”
他指了指挂坠上那个圆圈带点的印记。
这一刻，所有人都明白了，泽维尔来这座废墟，有着非常明确且私人的目的。这枚小小的挂坠，似乎触碰到了他内心深处最沉重的秘密。
探索的性质，悄然改变了。他们不再仅仅是为了寻找对抗蓝色物质的线索，更是在帮助泽维尔，寻找一段被掩埋在历史尘埃下的、不为人知的过去。
而这段过去，似乎与这座城市的毁灭，与“摇篮之心”的沉默，息息相关。
凌朔在“方舟号”上，通过传回的画面和泽维尔异常的反应，也敏锐地捕捉到了这一变化。他盯着屏幕上那个被泽维尔紧紧握住的挂坠，冰蓝色的眼眸中，若有所思。
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