泽维尔精心准备的第一批揭露材料，还没来得及通过秘密渠道散发出去，联邦的舆论攻击，就如同蓄谋已久的毒蛇，率先亮出了獠牙。
这一天，“方舟号”主控室的公共通讯频道，几乎被强制推送的联邦官方通告刷屏。各大星域的主流媒体，都在滚动播放着同一条“重磅新闻”。
画面中，一位表情严肃、穿着笔挺制服的联邦新闻发言人，正以沉痛而愤怒的语气宣布：
“经联邦最高议会授权，现正式揭露一个名为‘星火’的极端恐怖组织之真面目！该组织由前叛国者凌朔、沈烬领导，并与三十年前制造‘星坠’惨案、已被击毙的叛徒阿瑞斯·索恩之残余势力勾结！”
画面切换，展示出一些模糊处理过的、似乎是“星火”成员在“灰烬行星带”活动的影像片段（显然是之前侦察部队获取的），以及一些被刻意篡改、断章取义的通讯记录。
“该组织不仅窃取联邦最高军事机密，更丧心病狂地试图复活已被证明极度危险的‘湮灭’武器——即所谓的‘摇篮’！其目的，是为了制造比‘星坠’更惨烈的灾难，颠覆现有星域秩序，达成其不可告人的邪恶目的！”
发言人语气激昂，充满了煽动性：
“他们是一群彻头彻尾的疯子！是文明的毁灭者！是全星域的公敌！联邦绝不会容忍这种反文明、反人类的行径！我们将不惜一切代价，坚决、彻底地铲除‘星火’组织及其一切关联势力！”
通告最后，再次提高了对凌朔、沈烬等人的赏金，并呼吁所有星域公民提供线索，共同抵御“恐怖威胁”。
这条颠倒黑白的通告，通过联邦掌控的强大媒体网络，瞬间传遍了无数有人居住的星球。
“方舟号”主控室内，气氛凝重得如同冰封。
莉亚看着屏幕上那铺天盖地的污蔑，气得脸色发白，拳头紧握：“他们……他们怎么可以这么无耻！明明他们自己才是凶手！”
凯恩狠狠一拳砸在控制台上：“妈的！恶人先告状！这下我们成全民公敌了！”
就连刚刚结束训练、接通通讯的沈烬，也在频道里破口大骂：“放他娘的狗屁！老子要是恐怖分子，第一个炸了联邦议会那帮老杂毛！”
凌朔面沉如水，他快速浏览着外部信息网络上的舆论风向。果然，在联邦有意的引导和水军的推波助澜下，大量不明真相的民众被煽动起来，对“星火”口诛笔伐，“恐怖分子”、“文明之敌”的帽子一顶接一顶地扣下来。
他们尚未发出的真相，在联邦先发制人的污蔑面前，显得如此微弱。
这时，泽维尔走进了主控室。他脸上看不出太多表情，但那双灰色的眼眸里，寒意比以往更盛。
“我们慢了一步。”凌朔看向他，声音低沉。
“不。”泽维尔冷静地否定，“是我们低估了他们的无耻和下作程度。”
他走到主控台前，调出星域图，上面有几个被标记为可能存有星灵遗迹的坐标点。
“联邦这一手，虽然恶毒，但也暴露了他们的恐惧。”泽维尔分析道，“他们害怕真相被揭露，所以要先下手为强，把我们彻底污名化，让我们失去舆论阵地和潜在盟友的支持。”
他指向其中一个坐标：“常规的舆论反击，在联邦控制的媒体霸权下，短期内很难见效。我们必须拿出更直观、更具冲击力的证据。”
凌朔立刻明白了他的意思：“您是指……星灵遗迹？”
“没错。”泽维尔点头，“找到一处保存相对完好的星灵遗迹，获取里面可能存在的、记录着当年真实历史的影像或数据载体。那是联邦无法篡改的铁证！”
他的语气带着一种破釜沉舟的决绝：“我们必须加快速度了。在联邦调动更多力量围剿我们之前，找到它！”
凌朔看着星域图上那几个遥远的坐标，又看了看外部信息网络上汹涌的恶意浪潮，知道他们已经没有退路，也没有时间再慢慢准备了。
“我同意。”凌朔果断做出决定，“调整计划优先级。寻找星灵遗迹，获取直接证据，列为当前首要任务！”
他看向泽维尔：“医生，您对星灵遗迹最了解，这次行动，需要您亲自参与分析和定位。”
泽维尔没有任何犹豫：“义不容辞。”
凌朔又接通了与沈烬的通讯，语气严肃：“沈烬，情况有变。暂停大规模的招揽行动，转入隐蔽防御状态。挑选最核心、最可靠的人员，组成精锐行动队，随时准备执行高难度探索任务。”
通讯那头的沈烬也收起了暴躁，意识到了问题的严重性：“明白！老子这就去准备！保证都是最能打、最信得过的兄弟！”
命令迅速下达，“方舟号”及其所属力量，如同被惊扰的蜂群，瞬间改变了运行轨迹，从积极扩张转向了隐秘和加速突破。
凌朔和泽维尔站在主控台前，望着窗外无尽的星辰。
联邦的污蔑如同沉重的阴云笼罩而下，但他们眼中没有绝望，只有被逼到绝境后，更加炽烈和坚定的火焰。
舆论的战场暂时失守，他们就必须在另一个战场上，夺回主动权！
一场与时间赛跑、寻找真相之钥的冒险，迫在眉睫。
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