影像如同病毒，在联邦精心构建的信息壁垒上撕开了一道巨大的口子，并以惊人的速度蔓延至星域的每一个角落。信任的基石一旦松动，引发的连锁反应是毁灭性的。
联邦核心星，议会大厦外——
往日秩序井然的中央广场，此刻已被人潮淹没。愤怒的民众举着临时制作的标语牌，上面写着“我们要真相！”“阿瑞斯将军是英雄！”“严惩战争罪犯！”。声浪一波高过一浪，冲击着议会大厦那看似坚固的合金大门。
“骗子！联邦政府是最大的骗子！”一个年轻人站在高处，声嘶力竭地呐喊，他的声音通过简易扩音器传遍广场，“他们毁灭了一个文明，却把英雄污蔑为叛徒！我们还能相信谁？”
人群爆发出更强烈的呼应。石块和颜料瓶砸向大厦的外墙和守卫的防暴盾牌，发出砰砰的响声。维持秩序的警察部队阵线摇摇欲坠，许多年轻警员看着群情激愤的民众，又想起自己看过的影像，眼神中充满了迷茫和挣扎，手中的盾牌不由自主地放低了些。
某军事基地，士兵餐厅——
巨大的公共屏幕上，本该播放联邦官方新闻的时间段，却被技术人员悄悄切换成了那段流传出来的真实影像。餐厅里鸦雀无声，所有正在用餐的士兵都停下了动作，死死盯着屏幕。
当看到阿瑞斯将军在炮火中守护星灵族平民的画面时，一个年轻的新兵猛地站了起来，椅子在身后发出刺耳的摩擦声。
“他们……他们骗了我们！”新兵的声音带着颤抖，“教官一直告诉我们，‘星坠’是叛徒造成的灾难！可这……这明明是我们的舰队在屠杀！”
“坐下，列兵！”一个士官长厉声喝道，但他自己的脸色也同样难看。
旁边一个老兵重重放下餐盘，金属撞击声在寂静中格外清晰：“妈的！老子当了十几年兵，以为是在保家卫国！结果是在给一群刽子手当帮凶？！”
质疑和愤怒的情绪在士兵之间无声地传递。许多人的信仰开始崩塌，对上级命令的绝对服从，第一次出现了巨大的裂痕。
联邦议会，紧急会议厅——
华丽的圆形会议厅内，此刻吵得如同菜市场。往日里衣冠楚楚、道貌岸然的议员们，此刻面红耳赤，互相指责推诿。
“必须立刻采取强硬措施！镇压所有骚乱！封锁所有非法信息源！”主战派的军方代表拍着桌子咆哮，试图用音量压制一切。
“镇压？拿什么镇压？现在连军队都人心浮动！你难道想让士兵把枪口对准质疑真相的民众吗？”另一位议员立刻反驳。
“奥罗拉议员！这件事你必须负责！你之前就多次质疑军方的报告，是不是你暗中勾结了‘星火’？”有人将矛头指向了一直沉默的奥罗拉。
奥罗拉缓缓站起身，环视全场，脸上带着毫不掩饰的讥讽：“负责？我唯一需要负责的，就是没有早点揭穿你们编织的谎言！现在真相大白于天下，你们想的不是忏悔和补救，而是如何继续掩盖和镇压？真是无可救药！”
她将一份文件重重摔在桌上：“这是我刚刚收到的，来自七个边缘星系的联合声明！他们要求联邦立刻成立独立调查团，重新审查‘星坠’事件，并追究相关人员的责任！否则，他们将考虑……脱离联邦！”
“脱离联邦”四个字像是一记重锤，砸得所有人都懵了。这意味着联邦维持了数百年的统一，正面临着分崩离析的危机！
地下信息黑市——
这里比以往任何时候都要热闹。各种来历不明的信息贩子穿梭其中，低声交换着最新的情报。
“听说了吗？第三舰队有一艘巡洋舰差点发生兵变！士兵们拒绝执行巡逻任务，要求高层给个说法！”
“边境巡逻队放水了！好几支原本要被拦截的、运送‘星火’宣传品的走私船队都顺利通过了！”
“最新消息！‘黑隼’佣兵团……不对，现在好像叫‘星火’第三战斗大队了，他们刚刚端掉了联邦设立在‘遗忘星域’的一个补给站，守军几乎没怎么抵抗就投降了！还带走了大量物资！”
混乱在滋生，反抗的火焰在联邦统治的各个缝隙中悄然燃烧。原本就对联邦不满的势力和长期被压迫的底层民众，仿佛一夜之间找到了主心骨和反抗的理由。
而此刻“方舟号”主控室内
凌朔、沈烬和泽维尔看着外部信息网络上如同雪崩般涌来的、来自各个星域的混乱报告和民众的声援信息。
“乱了，全乱了！”沈烬兴奋地看着屏幕，“老子看这次联邦怎么收场！”
泽维尔脸上的泪痕已干，他平静地注视着这一切。阿瑞斯用生命守护的真相，终于重见天日，这让他感到一丝慰藉。他轻声说：“信任一旦失去，再想重建，难如登天。”
凌朔点了点头，眼神锐利如刀：“联邦高层的信誉已经破产。但这还不够，我们必须趁热打铁。”
他看向沈烬：“通知汉克队长和巴德，加快整合速度，吸纳所有愿意加入我们的力量。同时，将我们掌握的更多关于联邦进行‘湮灭’物质武器化实验的证据，有选择地、分批地释放出去。”
他再看向泽维尔：“医生，我们需要您准备下一阶段的讲话，直接面向所有星域的民众。告诉他们，‘星火’不是为了毁灭，而是为了净化和新生。”
联邦的混乱，对于“星火”而言，是危机，更是前所未有的机遇。一场席卷整个星域的风暴，已经正式降临。而这场风暴，将彻底重塑未来的格局。
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