离开冰封湖心，按照冰眠者给予的地图指引，张元三人朝着熔火之痕的方向进发。越靠近目标，周遭的环境变化越发明显。原本纯粹的极寒中，开始混杂进一丝令人不适的温热，以及一股若有若无的、带着硫磺与腐败气息的异味。脚下的万年冻土逐渐变得松软，有些地方甚至露出了下方暗红色的、仿佛被灼烧过的岩石。空气中弥漫的规则也不再是单一的静默与寒冷，而是充满了躁动、混乱与一种令人作呕的堕落感。
导航仪在这里受到严重干扰，屏幕上的图像扭曲不堪，只能勉强辨识方向。零依靠心核印记对规则污染的敏锐感知，成为了队伍新的向导。
污蚀的力量很强，它在扭曲并吞噬这里的冰系规则。零眉头紧蹙，指着前方一片笼罩在淡红色薄雾中的峡谷入口，就在那里面，熔火之痕。我感觉到了……很多混乱、痛苦的生命反应。
张元深吸一口气，空气中那股混杂着灼热与腐败的味道让他胃里一阵翻腾。他灵魂中的源火之种对这股同源却扭曲的力量产生了明显的排斥与躁动，而新得的静默符印则散发出清凉的气息，帮助他稳定心神。
塔骨握紧了灼骨战矛，矛尖隐隐泛红，这里的异常热度似乎激活了战矛中蕴含的某种力量。他沉声道：入口有东西守着。
只见在熔火之痕的峡谷入口处，几头形态怪异的生物正在徘徊。它们大致保持着狼形，但通体覆盖着暗红色的、仿佛熔岩冷却后的粗糙甲壳，关节处有丝丝黑红色的邪恶能量溢出，双眼燃烧着浑浊的火焰，口中滴落的涎液腐蚀着冰面，发出滋滋声响。
是被污蚀感染的冰原狼。零辨认出来，它们原本是冰冠的生物，现在被扭曲成了这副模样。
干掉它们，速战速决！张元低喝一声，率先出手。他并未动用源火之力，而是尝试引动了静默符印的力量。他抬手虚按，一股无形的、带着绝对寂静意味的规则波动向前扩散。
那几头污蚀冰原狼正要扑上来，被这静默波动扫中，动作骤然一僵，周身那躁动的邪恶能量仿佛被按下了暂停键，出现了瞬间的凝滞，连眼中的浑浊火焰都黯淡了几分！
好机会！塔骨抓住这转瞬即逝的时机，身影如电射出，灼骨战矛带着炽热的荒牙之力，如同热刀切黄油般，精准地刺穿了那几头狼形生物的核心！被静默之力暂时压制了污蚀能量的防护，它们比想象中脆弱。
噗嗤！几声轻响，污蚀冰原狼化作几滩冒着黑烟的、散发着恶臭的粘稠液体，随即被周围的低温冻结。
有效！张元心中一喜，这静默符印对付这种依靠混乱活性存在的污蚀怪物，效果出奇的好。
清理了入口，三人小心翼翼地踏入熔火之痕。
峡谷内部景象更为骇人。两侧的冰壁被侵蚀得千疮百孔，流淌着暗红色的、如同熔岩般的粘稠液体，散发出高温与恶臭。地面上凝结着大片大片的、仿佛脓疮般的黑色结痂物，踩上去软腻粘稠。空气中弥漫着浓郁的红雾，不仅阻碍视线，还带着精神污染，试图勾起人心底的暴虐与混乱。
零持续撑开着调和力场，乳白色的光晕艰难地抵抗着红雾的侵蚀，净化着周围的空气。塔骨战矛上的火光在这里变得异常活跃，仿佛受到了环境的刺激。
张元一边维持着静默符印的微弱波动驱散靠近的污蚀气息，一边感受着灵魂中源火之种的躁动。他尝试着引导出一丝源火之种的本源力量，那金红色的、纯净的灼热，与环境中那污浊、堕落的灼热形成了鲜明对比。
果然，当这丝纯净的源火之力出现时，峡谷深处的污蚀气息仿佛受到了挑衅，变得更加狂躁起来。
看来这污蚀之源，确实和熔炉之力脱不了干系，而且极其排斥正统的源火力量。张元心中了然，这更像是一种……被污染、堕落了的分支？
继续深入，遭遇的污蚀生物也越来越多，越来越强。有体型庞大、甲壳厚重、喷吐着腐蚀性火焰的巨蝎；有由无数腐败血肉和熔岩碎块拼凑而成的、没有固定形态的臃肿怪物；还有能够潜伏在红雾中、发动精神冲击的诡异灵体。
张元三人配合愈发默契。张元以静默符印削弱、控制，塔骨负责正面强攻、破甲斩首，零则负责净化环境、驱散负面状态、并偶尔用源初权限干扰那些灵体类怪物。
战斗激烈而艰难。塔骨身上添了不少新伤，那些污蚀能量极具侵蚀性，连荒牙之力都难以迅速驱散。零的脸色也越来越苍白，维持大范围调和力场对抗如此浓度的污染，消耗巨大。张元灵魂中的静默符印频繁使用，也感到了一丝疲惫。
终于，在击溃了一波如同潮水般涌来的、由各种污蚀生物组成的混合军团后，他们抵达了峡谷的最深处。
眼前是一个巨大的、如同火山口般的凹陷地带。凹陷中心，并非翻滚的岩浆，而是一个不断蠕动的、由纯粹的暗红色污蚀能量构成的巨大肉瘤！肉瘤表面布满了扭曲的血管和不断开合、流出脓液的孔洞，一根根粗大的、如同触须般的能量束从肉瘤底部深深扎入冰层深处，疯狂汲取着冰冠的规则本源，并将其转化为更多的污蚀能量扩散出去！
肉瘤本身散发出的规则波动，强大、混乱、充满了毁灭与堕落的意志，其核心处，隐约可见一团更加深邃、仿佛凝聚了世间所有恶意的黑暗。
这就是污蚀之源！零的声音带着震惊与厌恶，它在吞噬冰冠的根基，转化出更多的污染！
必须毁掉它！塔骨握紧战矛，眼神决绝。
张元感受着那污蚀肉瘤散发出的、与自身源火之种同源却极端扭曲的力量，又看了看周围被侵蚀得面目全非的冰壁，深吸一口气。
他上前一步，灵魂中的规则结全力运转，源火之种与静默符印同时亮起。
是该做个了断了。
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