大理寺，签押房。
空气仿佛凝固了。
窗外天色已透出蟹壳青，黎明将至，却驱不散房内的阴霾。
桌上，那份墨迹未干的判决书静静躺着，“斩立决”三个朱砂大字，猩红刺目。
萧珩立在案前，久久未动。
烛台上的蜡烛已燃至尽头，火苗微弱地跳跃着，映着他紧绷的侧脸和紧抿的唇线。
太后浑浊却锐利的眼，蓉妃看似温柔实则冰冷的笑靥，王焕宥的假笑。
仿佛仍然都在眼前。
那句轻飘飘的“后宫不得干政”，那句更重的“哀家只要寿宴顺遂”。
萧珩猛地抓起朱笔，笔锋饱蘸浓墨，悬在那“斩立决”三字之上。
笔尖颤抖，一滴浓墨坠落，在“斩”字旁晕开一小团绝望的黑。
终于，笔锋落下。
不是勾决，而是狠狠地、带着一股摧折筋骨般的力道，将“斩立决”三个字，一道又一道，用力地划去！
朱红的墨迹被粗暴地覆盖、涂抹，变得污浊不堪，如同泼洒的污血。
随后，在那被涂抹得一片狼藉的判决之后，重新落笔。
笔锋沉重，力透纸背，写下新的判决——“流放三千里！待完成太后寿宴菜品烹制之务后，即于翌日发配，遇赦不赦！
最后一笔重重顿下，几乎划破纸背。
萧珩扔下笔，仿佛用尽了全身力气。
晨曦的微光透过窗棂，落在他毫无血色的脸上，也落在那份被改得面目全非的判决书上。那新写的“流放三千里”，在微光中，像一道丑陋的伤疤。
“诚虎，通知玄琛，盯紧赵府！还有……王焕宥！”
“诺！”诚虎领命退下。
烛火已然熄灭，萧珩眯起眼睛，眼底渗着一股意味不明的幽深。
推开沉重的仪门，萧珩独自一人步出大理寺。
天光已然大亮，他望向皇宫。
金灿灿的阳光泼洒下来，落在层层叠叠、望不到尽头的朱红宫墙上，反射出刺目的光。
光，亮得晃眼，却暖不透人心。
萧珩停下脚步，缓缓抬起头。
目光所及，是那巍峨的宫墙，高耸入云，四四方方，将天空切割成一块块规整的蓝色囚笼。
琉璃瓦在阳光下流淌着冰冷的光泽，飞檐上的脊兽沉默地蹲踞，俯瞰着宫墙内外的芸芸众生。
这皇城，金碧辉煌，威严肃穆。它承载着无上的权力，也滋生着最深的黑暗。
它像一副巨大的棋盘，而他们所有人，无论位极人臣，还是命如草芥，都不过是这棋盘上任人摆布的棋子。
落子无悔。
每一步都踩在刀锋之上，由不得自己。
萧珩最后看了一眼那囚笼般的天空，转身，一步一步，走入深不见底的阴影之中。
阴影中瞬即闪出一道迅捷的黑影，随于萧珩身后。
慕茗茶肆重新启业了！
福伯一身素青绸袍，带着几十号人在慕茗茶肆的前厅站定。
对着高高在上的“玉盏承露”御赐牌匾，深深拜了下去。
“一谢圣恩浩荡，二谢祖上荫庇，三拜茶盏容纳，四拜水火清明，茗传八方，香引客来，茶醇香雅，诸事平安。”
起身，福伯文雅起手。
“起门板，八方迎客。”
“是！”
门板卸下，天光照在青砖地上，炭火炉里声声响，茶汤氤氲阵阵升，慕茗茶肆又迎来了客似岚聚的一日。
孙莺莺胖乎乎的小手捏着一把花瓣形状的双面绢团扇。扇面绣着一枝夸张大的粉紫色并蒂莲，正面赫然写着“公子留步”，背面则是一句：“俊俏是病，姐给你治。”
她捏着这花里胡哨的扇子，如蹁跹的花蝴蝶般，在前厅里满场飞，脸上堆满了笑，熟稔地跟每一位茶肆的老主顾打着招呼。
但凡瞟见角落里哪个或身姿挺拔，或面容俊俏的小郎君，孙莺莺立刻就会黏过去，笑容也瞬间就变了味儿，嘴角咧得更开，眼神亮得惊人，一层层叠加上去的花痴劲儿，直接就溢出来了。
毫不掩饰她那蓬勃的春心。
于顶楼雅室临窗端坐的慕知柔，指尖微动，轻轻推开一道窗缝，目光落向前厅。见孙莺莺正穿梭于宾客之间，步履轻盈，笑语嫣然，一派忙碌却自得其乐的模样。
慕知柔凝视着这一幕，眸色渐深，心头涌上一股说不清道不明的情绪，她那精致的眉眼间，悄然笼上了一层淡淡的水雾。
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