月华如水，静静流淌在韦爵爷府邸深邃的庭院中。白日里的喧嚣与荣光已然散尽，唯有巡夜护卫轻微的脚步声和夏虫的鸣叫，点缀着这片静谧。书房内，烛火通明，韦小葆并未安寝，他似乎在等待着什么。
子时刚过，一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地避开了府中所有明哨暗卡，如同融入夜色的一片落叶，轻轻落在了书房窗外。黑影略微停顿，似乎在确认着什么，随即，窗户被无声地推开，一个身着夜行衣、面容矍铄的老者闪身而入，正是天地会总舵主陈近南。
他没有蒙面，脸上带着复杂的情绪，有关切，有审视，更有深沉的忧虑。
“师父。”韦小葆似乎早已料到，并未惊讶，只是起身，恭敬地行了一礼，语气平静如常。
陈近南目光如电，仔细地打量着眼前的弟子。两年多不见，韦小葆身形更加挺拔，眉宇间少了几分昔日的跳脱，多了几分沉静与深邃，那是一种执掌过大权、经历过生死、洞悉了某些规律后形成的独特气质。他穿着舒适的常服，而非官袍，但那种由内而外散发出的、与周围环境格格不入的理性光芒，却比任何华服都更引人注目。
“小宝，”陈近南的声音带着一丝沙哑，他最终还是用了这个更显亲近的称呼，“你……还好吗？”
“劳师父挂念，弟子一切安好。”韦小葆请陈近南上座，亲手为他斟上一杯热茶。
陈近南没有碰那杯茶，目光灼灼地盯着韦小葆：“安好？是啊，你如今是名满天下的韦爵爷，圣眷优渥，万民称颂，自然是安好的。”他的语气中，带着难以掩饰的苦涩与质疑，“可是小宝，你还记得自己是谁吗？还记得为师带你入会的誓言吗？‘驱除鞑虏，恢复中华’！这八个字，你可还放在心上？”
他终于问出了盘旋在心中已久的问题，话语如同出鞘的利剑，直指核心。
韦小葆迎着师父锐利的目光，没有丝毫闪躲。他轻轻放下茶壶，神色坦然，甚至带着一丝早已准备好的从容。
“师父，弟子从未有一刻敢忘自身血脉，亦不敢忘师父教诲与入会誓言。”他先定了性，随即话锋一转，“然而，师父，您不觉得，我们天地会过去百年的道路，走得太艰难，也太……低效了吗？”
“低效？”陈近南眉头紧锁，“为了复兴汉室，纵有千难万险，流血牺牲，亦是值得！何来低效之说？”
“师父，请息怒，容弟子细说。”韦小葆语气平和，开始阐述他思考已久的理论，“以往我会，多依赖于秘密串联、发动会众、在某地骤然起事，以求一搏。此法看似壮烈，实则成功几率渺茫。为何？因为我等与清廷相比，实力悬殊。清廷掌控天下州县，拥有百万军队，完善的官僚体系，庞大的财力物力。我等如同以卵击石，即便一时得手，也难逃被迅速扑灭的命运。此乃‘对称性’对抗，以己之短，攻敌之长，智者不为。”
他拿起桌上的茶杯和砚台作为比喻：“师父您看，这茶杯是我等，这砚台是清廷。若茶杯直接去撞击砚台，结果如何？粉身碎骨。那我们该如何？”
陈近南被他的比喻吸引，下意识地问道：“该如何？”
“我们不该去硬撞。”韦小葆将茶杯轻轻放在砚台旁边，却并不接触，“我们应该做的，是让这个茶杯，不断吸收水分（他指了指茶壶），变得更大，更坚固，甚至……内部结构发生变化，从陶土变成精瓷，乃至未来某一天，变成铁杯，铜杯！”
他目光湛湛，继续说道：“弟子所谓的‘非对称发展’，正是此意。我们不与清廷在其优势领域（如正面军队、官僚控制）进行硬碰硬的‘对称’对抗，而是转向他们忽视、或者不擅长的领域，默默积蓄力量，发展自身。”
“比如，利用弟子如今的身份和便利，将那些利于国计民生的‘格物’之学推广开来。水泥可固河堤、筑坚城、修道路；标准化可提升百工效率，降低成本；新的农学知识可增加粮食产量……这些看似在为清廷添砖加瓦，实则是从根本上提升我汉家元气，滋养天下黎庶。这些力量，不隶属于任何一家一姓，而是属于这片土地和生息其上的人民。待到我等掌握的力量（知识、技术、经济、乃至民心）足够强大，超越了旧有体系的承载极限时，变革将是水到渠成，甚至可能兵不血刃。”
“反之，若此时盲目起义，除了徒增伤亡，让百姓再遭战乱之苦，又能得到什么？即便侥幸成功，推翻了满清，若无新的、更先进的理念和制度来替代，不过是换汤不换药，重复历史的循环罢了。师父，您希望看到的，是又一个朱家王朝的简单复辟，还是一个真正强盛、百姓安居乐业的新中华？”
韦小葆的话语，如同潺潺流水，却又带着不容置疑的逻辑力量，冲击着陈近南固有的认知。他一生致力于“反清”，却很少深入思考“复明”之后该如何，更未曾从这种“力量积累”和“体系竞争”的角度来看待问题。
书房内陷入了长久的沉默。烛火噼啪作响，映照着陈近南变幻不定的脸色。他不得不承认，韦小葆的话有其道理，甚至描绘出了一条更具希望、也可能更少流血的路径。但这与他毕生信奉的“忠君爱国”、“武装起义”的理念，实在相差太远。
“你……你这是要放弃武力？与鞑子妥协？”陈近南的声音有些干涩。
“非是放弃，而是升华。”韦小葆坚定地道，“武力是最后的保障，而非首选。真正的强大，是让对方连动用武力的念头都不敢有，或者动用后也必然失败。弟子如今所做的一切，正是在构建这种‘不敢’与‘不能’的力量基础。师父，这条路或许更长，更需耐心，但它的根基，远比单纯的刺杀与起义，更为牢固。”
陈近南默然良久，最终长长叹了口气，眼神中的锐利被一种深深的疲惫和茫然所取代。他站起身，走到窗边，望着窗外的月色，背影显得有些佝偻。
“小宝，你的想法……很大，也很……危险。”他缓缓道，“为师需要时间……好好想想。”
他没有再斥责，也没有表示赞同，但那种顽固的坚冰，显然已经出现了裂痕。
“弟子明白。”韦小葆恭敬道，“无论师父作何决定，您永远是弟子的师父。”
陈近南没有回头，只是摆了摆手，身影一动，再次融入夜色之中，如来时一般悄无声息。
师徒的深夜对谈，未能达成共识，却成功地将一颗名为“另一种可能”的种子，植入了陈近南的心中。科学的理性，不仅在与“神迹”和权谋的较量中闪耀，也开始尝试叩问古老信念的门扉。未来的道路，在理念的碰撞中，显得愈发扑朔迷离。
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