太皇太后的 “赏芳宴” 果然名不虚传，御花园内姹紫嫣红，衣香鬓影，宗室勋贵、文武重臣及其家眷齐聚一堂，气氛热烈而融洽。韦小葆穿着一身合体的国公常服，左肩的伤势已好了七八分，但依旧用特制的肩带稍作固定，显得有几分文弱。他谨守臣子本分，低调地坐在属于自己的席位上，面对各方或真诚或试探的寒暄，皆以得体的礼节和略显枯燥的 “格物学” 话题应对，成功地扮演了一个 “无趣” 的功臣形象。
然而，他敏锐的感知始终锁定在宴席上那个最不安分的焦点 —— 建宁公主身上。
这位公主今日打扮得明艳照人，如同御花园中最娇艳却也最带刺的玫瑰。她并未像其他格格小姐们那般矜持，而是如同穿花蝴蝶般，在席间穿梭，笑声清脆，语速极快，目光却时不时如同探照灯般扫过韦小葆所在的方向，带着毫不掩饰的好奇和一种跃跃欲试的探究。
韦小葆能清晰地 “读取” 到她眼神中传递的信息：无聊、寻求新鲜、以及一种将他视为 “奇人异士” 的探究欲。他心中警兆更甚，知道自己已被这只爱胡闹的 “蝴蝶” 牢牢锁定。
果然，宴会进行到一半，建宁公主身边一位面容精明的宫女悄然来到韦小葆身边，福了一礼，低声道：“韦公爷，公主殿下得了几件西洋传教士进贡的机关玩具，说是内里藏着格物巧思，宫中无人能解。殿下素闻公爷精通格物之学，特请公爷移步偏殿‘兰蕙轩’，帮忙参详一番。”
理由冠冕堂皇，甚至投其所好。但韦小葆心中冷笑，建宁公主会对西洋机关感兴趣？只怕是 “项庄舞剑，意在沛公”。
他面上不动声色，起身对引路的宫女道：“有劳姑姑带路。” 又对身旁略显担忧的多隆使了个眼色，示意他稍安勿躁。
跟着宫女穿过几道回廊，来到一处较为僻静的宫殿 “兰蕙轩”。殿内陈设精致，燃着淡淡的龙涎香，却透着一股与宴会热闹格格不入的静谧。
宫女将韦小葆引入内室，便躬身退了出去，并轻轻带上了房门。
韦小葆目光一扫，室内并无什么西洋机关，只有建宁公主一人，背对着他，站在窗前。她已换下宴会的华服，穿着一身更加贴身的、绣着缠枝莲纹的玫红色宫装，勾勒出窈窕的身段。
“韦小葆，你来了。” 建宁公主转过身，脸上带着一种混合着天真与狡黠的笑容，眼神亮得惊人，一步步向他走来，“本宫可是等了你好久了。”
韦小葆拱手行礼：“微臣参见公主殿下。不知公主召微臣前来，所为何事？” 他刻意维持着恭敬而疏离的态度。
“没什么大事，” 建宁公主走到他面前，绕着他走了一圈，手指在他固定肩膀的肩带旁虚虚一点，语气带着一丝挑衅，“就是听说韦公爷神通广大，既能闯神龙教的险地，又能用格物奇术制服洪安通那等枭雄。本宫实在好奇 ——”
她忽然停下脚步，眼中闪过一丝促狭的光芒：“都说英雄能屈能伸，不知韦公爷在‘身陷困境’时，是否还能施展那些奇思妙想？”
话音未落，她猛地拍了拍手！
只听 “咔哒” 几声轻响，房间角落的屏风后突然转出两名身形健硕的太监，手中捧着的并非利器，而是一套西洋传教士进贡的 “锁扣机关”—— 数根缠着彩绸的坚韧丝带，以及几个造型精巧、带有卡扣的铜环，看着像是玩具，实则机关暗藏，一旦扣合便难以挣脱。他们面无表情，显然是奉命配合公主的 “游戏”。
与此同时，建宁公主自己也从袖中取出一个巴掌大的西洋铜制谜题盒，在指尖转了一圈，脸上洋溢着期待好戏的兴奋：“来呀！” 她对那两名太监吩咐道，“把这些机关给韦公爷‘试试’，看看咱们的大功臣，能不能凭格物学本事解开这些小玩意儿！”
两名太监立刻上前，就要动手将丝带与铜环缠上韦小葆的手腕脚踝 ——，而是建宁公主惯常的娇纵胡闹，想用这种 “困住手脚” 的游戏，试探韦小葆是否真如传闻中那般聪慧应变。
陷阱！是带着娇纵任性的试探陷阱！
若是一般人，此刻恐怕早已手足无措，或是碍于公主身份不敢违抗。但韦小葆站在原地，脸上的表情没有丝毫变化，只是那双平静的眼眸中，锐利的光芒一闪而过。
他没有惊慌，没有恼怒，更没有顺从。就在那两名太监的手即将碰到他衣袖的瞬间，他忽然开口，声音平稳得如同在席间谈论格物学原理：
“公主殿下，您手中的西洋谜题盒，需以三力平衡之法转动卡扣；而那些丝带铜环，看似缠绕，实则暗藏受力薄弱点。” 他目光扫过那些机关，语气淡然，“以‘困住他人’为乐的试探，在格物学中，可归为‘对未知能力的验证欲’，但强行束缚他人，终究有违礼法，也难见真章。”
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