巨大的地下峡谷，如同被遗忘巨神劈开的伤口，横亘于前。冰冷的空气沉淀在谷底，裹挟着浓重的铁锈、机油、尘埃和若有若无的腐臭气息，吸入口鼻，带着刮擦肺叶的粗糙感。
名为“哑舍”的蜂巢建筑群，如同依附在峡谷岩壁上的巨大瘤节，沉默地蛰伏在对面。那些杂乱搭建的巢穴，由废弃的舰船钢板、断裂的管道、扭曲的桁架甚至报废的仪器外壳拼凑而成，毫无规划，层层叠叠，许多部分已然坍塌，形成危险的悬挑和空洞。零星闪烁的微光，非但不能带来暖意，反而像黑暗中窥视的兽瞳，平添几分诡异。
连接我所在平台与对面“哑舍”的，是几条横跨峡谷、锈迹斑斑、看似随时可能断裂的狭窄金属步道，以及几根更加危险的、孤零零的悬空缆索。峡谷深处幽暗不明，偶尔传来冷风刮过嶙峋怪石的呜咽，令人心悸。
身后迷宫深处，那怪物间歇性的咆哮和破坏声隐约可闻，提醒着我追兵并未远去。
前有诡异未知的“哑舍”，后有脱困的恐怖怪物，身下是深邃峡谷，我似乎陷入了绝地。
没有太多时间权衡。通往“哑舍”的路径虽然危险，但至少提供了一个明确的方向和可能的藏身之所。停留在原地，一旦那怪物循迹追来，在这相对开阔的平台，我将无处可逃。
咬紧牙关，我选择了其中一条看起来稍显“完整”的金属步道，小心翼翼地踏了上去。
嘎吱——！
锈蚀的金属立刻发出令人牙酸的呻吟，整个步道微微晃动，细碎的锈屑簌簌落下，坠入下方无底的黑暗。
我的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，身体紧贴着岩壁，一步步缓慢挪动。每一步都轻之又轻，仿佛踩在鸡蛋上。冰冷的寒风从峡谷底部卷上来，穿透单薄的拘束服，带走体内仅存的热量，让我不住地颤抖。
步道中间部分损坏尤其严重，有一段近三米的距离，踏板完全缺失，只剩下两根光秃秃的、覆盖着滑腻锈层的承重梁。我不得不俯下身，手脚并用，像一只笨拙的壁虎，一点一点地爬过去，指尖被粗糙的锈蚀金属划破，渗出血珠，瞬间冻得麻木。
短短百米的步道，我走了仿佛一个世纪那么漫长。
当双脚终于踏上“哑舍”边缘那片相对坚实的、由废旧金属板拼接而成的平台时，我几乎虚脱，瘫坐在地，大口喘息，冰冷的汗水顺着额角滑落。
然而，还未等我缓过气，一股极其隐晦的、被窥视的感觉骤然袭来！
我猛地抬头，警惕地环顾四周。
“哑舍”入口近在眼前，那歪斜的牌匾下，是一个黑黢黢的、如同巨兽口腔般的洞口。洞口附近堆满了各种难以名状的垃圾和废弃物，形成一片片阴影。
窥视感就来自那片阴影之中！
我强撑着站起，摆出防御姿态，尽管浑身伤痛，虚弱不堪。
窸窸窣窣……
一阵细微的摩擦声从一堆报废的管道后面传来。
紧接着，一个矮小的、佝偻的身影，如同地鼠般，小心翼翼地探了出来。
他（或者说它）裹着一件由各种肮脏布料和不知名皮革拼凑成的厚重袍子，脸上覆盖着一个锈迹斑斑、只有一道狭长视窗的金属面罩，头上扣着一个巨大的、连接着简陋过滤罐的废弃头盔。整个人看起来就像一堆活动的垃圾，只有那双透过视窗露出的眼睛，闪烁着警惕、浑浊却又带着一丝狡黠的光芒。
他手里握着一把用锋利金属片绑在铁棍上制成的简陋长矛，矛尖对准了我，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的低鸣。
一个……拾荒者？幸存者？
我紧绷的神经稍微放松了一丝，但并未完全放下警惕。在这种地方，任何活物都可能是危险的。
我慢慢举起双手，示意自己没有武器，用沙哑干涩的声音尝试沟通：“我没有恶意……我只是……迷路了。”
那拾荒者歪着头，浑浊的眼睛上下打量着我，尤其是身上那件虽然破损但材质特殊的拘束服。他手中的长矛微微晃动，似乎在评估我的威胁程度。
僵持了几秒钟，他忽然翕动了几下鼻子，仿佛在嗅着什么。然后，他像是发现了什么，身体微微一震，那双浑浊的眼睛里猛地爆发出一种难以置信的光芒！
他猛地向前凑近两步，无视了我的戒备姿态，几乎将那个戴着过滤罐的头盔贴到我身上，更加用力地嗅着。
我被他这怪异的举动搞得毛骨悚然，下意识地后退一步。
他却激动起来，放下长矛，手舞足蹈地比划着，指着我的身体，又指着幽深的“哑舍”内部，喉咙里发出更加急促的嗬嗬声。
我完全无法理解他的意思，只能茫然地看着他。
他似乎也意识到语言不通，焦躁地挠了挠头盔，忽然像是想起了什么，猛地转身，在他那堆垃圾般的藏身之处里飞快地翻找起来。
片刻之后，他掏出了一件东西，小心翼翼地捧到我面前。
那是一个残破的、沾满油污的金属水壶，样式古老，壶身上有一个模糊的、被利剑刺穿的“樽”的图案——与我之前在那终端设备上看到的叛军标志一模一样！
他指着水壶上的标志，又用力地指着我，然后拼命指向“哑舍”深处，情绪激动，嗬嗬作响。
我猛地明白了！
他不是在嗅我这个人！他是在嗅我身上残留的……气味！
我刚刚经历了连番恶战，身上沾染了多种气息：来自“零度保险库”的极致洁净消毒水味、那恐怖怪物的噬骨寒意、古老战场的铁锈尘埃、还有我自身“酒液”那独特而混乱的能量余韵……
而他，从这个水壶来看，他很可能与当年那场叛乱的失败者有关！他从我身上，嗅到了某些……让他感到熟悉或者异常的气味？比如，那怪物的寒意？或者我能力中某种他自己都未必清楚、却本能感知到的特质？
他把我当成了……某种“同类”？或者与“哑舍”深处某些存在相关的人？
他是在用这种方式，向我传递信息，或者说，引我去往某个地方？
我接过那个残破的水壶，手指摩挲着上面模糊的叛军标志，又看向眼前激动而焦急的拾荒者，心中波澜骤起。
这片“哑舍”，远比我想象的更复杂。它不仅是废墟，不仅是避难所，更可能埋葬着“樽”的过去，隐藏着当年的幸存者及其后裔！
而他们，似乎对我这个不速之客，产生了某种……意想不到的兴趣。
身后的峡谷中，风声似乎带来了更清晰的怪物咆哮。
我没有时间犹豫了。
我看向那拾荒者，深吸一口气，点了点头，将水壶递还给他，然后指了指幽深的“哑舍”内部。
“带路。”我用尽可能平静的语气说道。
那拾荒者浑浊的眼中瞬间爆发出欣喜的光芒，他宝贝似的接回水壶塞进怀里，然后拿起长矛，兴奋地向我招招手，转身敏捷地钻入了那片黑暗的巢穴入口。
我最后望了一眼身后危险的峡谷和遥远的来路，咬了咬牙，迈步跟上了那矮小佝偻的身影，融入了名为“哑舍”的黑暗之中。
故人的痕迹，陌生的引路者。
这深埋地下的废墟之城，会是我暂时的避难所，还是另一个更加危险的旋涡？
答案，就在前方黑暗中。
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