“金算盘”朱富贵那热情得近乎夸张的态度，让凌九霄和沐清歌都愣了一下。看这胖子的排场和气势，绝对是富可敌国的主儿，怎么在墨尘面前跟个小弟似的？
墨尘倒是坦然受之，用酒葫芦轻轻敲了敲朱富贵油光锃亮的脑门，笑骂道：“少来这套，你这身肥肉跑起来，地动山摇的，别把我的酒吓醒了。”
朱富贵也不恼，嘿嘿笑着，目光转向凌九霄和沐清歌，小眼睛里精光一闪，尤其是看到沐清歌时，明显闪过一丝惊艳，但很快便收敛起来，恭敬地问道：“墨老大，这二位是？”
**“我新收的小弟和小妹。”** 墨尘随口介绍，语气随意得像是在介绍路边捡的阿猫阿狗，“带他们去帝都见见世面，搭你的顺风车，没问题吧？”
**“没问题！绝对没问题！”** 朱富贵把胸脯拍得砰砰响，脸上的肥肉都跟着乱颤，“墨老大的兄弟妹子，那就是我朱富贵的贵宾！别说是搭车，就是把我这黄金马车让出来都行！”
他转头就对身后护卫喊道：“赶紧的！把最好的那辆备用马车收拾出来，用西域进贡的天鹅绒铺上！把我珍藏的冰镇葡萄酒和蜜瓜拿出来招待贵客！”
护卫们显然习惯了自家老爷这副做派，动作麻利地忙活起来。
凌九霄看着这胖子雷厉风行的安排，心中暗赞：**“上道！这胖子能处！”** 他笑嘻嘻地凑上去，拍了拍朱富贵的肩膀：“朱老板是吧？够意思！以后在江湖上遇到麻烦，报我凌九霄的名字，好使！”
朱富贵被拍得身子一歪，脸上笑容更盛，虽然没听过凌九霄的名号，但能让墨尘称为“小弟”的，能是普通人？他连忙拱手：“原来是凌少侠！久仰久仰！失敬失敬！”（其实压根没听说过）
沐清歌也微微颔首致意：“打扰朱老板了。”
**“不打扰不打扰！仙子肯坐我的车，那是给我朱某人天大的面子！”** 朱富贵笑得见牙不见眼，态度殷勤备至。
很快，一辆虽然比不上黄金马车、但也极其奢华宽敞的马车准备妥当。凌九霄三人登上马车，内部果然铺着柔软的天鹅绒，小几上摆着冰镇酒水和新鲜瓜果，角落里甚至还点着价格不菲的宁神香。
车队再次启程，这次有了朱富贵这支庞大商队的掩护，果然一路顺畅。沿途关卡守卫看到朱家的旗帜，问都不问，直接放行，甚至还有小吏点头哈腰地送来瓜果慰劳。
马车内，凌九霄舒坦地靠在软垫上，啃着蜜瓜，感慨道：“老墨，可以啊！没想到你还是个隐藏的江湖大佬？这朱胖子对你比对他亲爹还恭敬吧？”
墨尘慢悠悠地品着葡萄酒，淡然道：“早年游历，顺手救过他一命，帮他算了笔小财，他就一直这样了。”
凌九霄才不信只是“算了笔小财”那么简单，不过这老家伙神秘惯了，他也懒得刨根问底。他更关心的是帝都的情况。
“朱老板，”凌九霄掀开车帘，对骑着高头大马跟在车旁的朱富贵喊道，“跟你打听个事儿，最近帝都有什么新鲜动静没？特别是皇宫里头，或者天机阁那边？”
朱富贵驱马靠近了些，压低声音道：“凌少侠问对了！最近帝都确实不太平！听说皇上最宠爱的七公主得了怪病，太医院束手无策，皇上张榜天下寻访名医，赏金万两，还许诺答应一个条件！天机阁那边也活跃得很，他们的阁主林清风，最近更是频繁出入皇宫，深得皇上信任，风头一时无两啊！”
七公主怪病？林清风得宠？
凌九霄和沐清歌对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这绝不仅仅是巧合！林清风精通各种诡异术法，七公主的病，说不定就和他有关！这是他进一步控制朝廷的手段！
**“还有呢？”** 凌九霄追问，“关于皇陵，有没有什么消息？”
朱富贵摇了摇头：“皇陵那是禁地，守卫森严，寻常消息根本传不出来。不过……倒是有些风声，说近期皇陵的守备好像又加强了，还调遣了不少内卫司的高手过去，不知道在防着什么。”
内卫司加强皇陵守备！这更加印证了凌九霄的猜测！朝廷和天机阁，果然在严防死守，怕有人打传国玉玺的主意！
**“多谢朱老板告知。”** 凌九霄心中有了计较，塞给朱富贵一个金锭当赏钱。
朱富贵连连推辞：“凌少侠这就见外了！能给您提供消息是我的荣幸！” 最后还是拗不过凌九霄，美滋滋地收下了，态度更加热情。
有了朱富贵商队的庇护，接下来的路程果然平静无波。凌九霄也乐得清闲，大部分时间都在马车内打坐调息，巩固修为，同时研读母亲留下的手札，为帝都之行做准备。沐清歌则专心疗伤，气息一天比一天强盛。
墨尘依旧是那副闲散模样，时而与凌九霄斗嘴，时而指点沐清歌几句功法窍要，显得高深莫测。
如此日夜兼程，穿过茫茫戈壁，越过河西走廊，中原的繁华景象渐渐映入眼帘。官道越来越宽阔，行人车马络绎不绝，道路两旁开始出现大片的农田和村落。
十数日后，一座雄伟巨城的轮廓，终于出现在了地平线上！
那城墙高耸入云，延绵不知多少里，如同一条巨龙匍匐在大地之上。城楼巍峨，旌旗招展，即便相隔甚远，也能感受到那股扑面而来的磅礴气势与繁华气息！
帝都！中州的心脏，天下的中心！终于到了！
朱富贵指着远处的巨城，自豪地说道：“凌少侠，沐仙子，墨老大，前面就是帝都了！咱们今晚在城外别院歇息一晚，明日一早，我亲自送各位进城！”
凌九霄望着那座象征着权力与危机的巨城，深吸一口气，眼中非但没有畏惧，反而燃起了熊熊斗志！
**“皇帝老儿，林清风，小爷我来了！准备好接招了吗？”**
他摸了摸怀中的天坑碎片，又看了看身旁伤势尽复、眼神坚定的沐清歌，以及深不可测的墨尘，嘴角勾起一抹自信的笑容。
龙潭虎穴又如何？我自一剑笑傲而入！
而此刻，帝都深宫之内，一座守卫森严的宫殿中，一个面色苍白、昏迷不醒的华服少女躺在锦榻之上，榻边，一位仙风道骨、眼神却深邃如渊的青衣文士，缓缓收回了搭在少女腕上的手指，对身旁身穿龙袍、面带忧色的中年男子躬身道：
**“陛下放心，七公主的病情，虽有些棘手，但微臣已有几分把握。只是……还需几味特殊的药引……”**
他的目光，似乎穿透了重重宫墙，望向了城外方向。
风暴，即将在这座千年帝都上演！
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