急促的马蹄声如惊雷炸裂，踏碎了祭天台残留的死寂。
尘土翻涌间，玄色御辇未停未缓，直冲内廷宫门。
帘幕骤然掀开，一道身影立于辇上，玄衣如墨，面容沉静似古井无波。
帝王归来了——百日闭关，不告而返，竟连仪仗都未列全。
他的目光缓缓扫过祭天台：尚未清理的血迹浸透青砖，残破的凤印绶带随风轻颤，断裂的铜钟依旧沉默，仿佛连天地都在忌惮这场权力更迭的余震。
最终，那双深不见底的眼眸落在萧玦身上。
“九郎，好大的阵仗。”
声音不高，却如冰刃刺入骨髓。
群臣屏息，跪伏满地，无人敢抬头。
就连赵明凰也悄然退至角落，指尖掐进掌心——她原以为自己是棋手，可此刻才惊觉，真正的执棋者，从来就没离开过。
苏识立于阶下阴影处，垂眸敛息，唯有指尖微微蜷起。
她在算。
皇帝若顺势清算皇后、嘉奖萧玦，则功高震主之祸立至；若包庇逆党、斥责九皇子清君侧行动，则民心尽失、法统崩塌。
可他偏偏一句话都不多问，只用一句轻飘飘的“好大的阵仗”压下千钧风云。
这说明——他早知道。
不止知道皇后谋逆，甚至可能早就洞悉了整个局的发展脉络。
或许，从云娘之死那天起，他就已在暗中布眼。
苏识心头微凛。
她曾以为这座皇宫是一盘她能看透的角色扮演游戏，只要掌握人设模板，就能预判行为逻辑。
可现在她终于明白：最危险的角色，从来不是那些情绪外放的病娇或傲娇，而是像眼前这位帝王一样——将所有情感与意图尽数封存，以静制动，以默控局。
他是“理性暴君”模板的终极形态，不动则已，一动便是诛心。
当夜，冷月悬空，内政院值房烛火未熄。
柳绿捧着厚厚一叠宫门进出簿册走进来，声音压得极低：“提举大人，按您吩咐，我调阅了近三日所有特许出入禁宫的记录，尤其是陛下闭关期间曾获准入山侍疾的太医与内侍名单。”
苏识接过册子，指尖轻点纸页，目光如刀锋般掠过每一行字迹。
忽然，她停住。
“第七日深夜，老宦官陈德携药匣出宫，由西角门登记离宫，次日寅时方归。说是奉命为山中草药试毒。”
“陈德？”柳绿皱眉，“这名字……听着耳熟。”
“当然耳熟。”苏识冷笑，“他是当年为云娘接生时在侧的副稳婆——准确地说，是唯一活着走出产房的人。三天后便‘突发急症暴毙’，尸首都来不及查验。”
而现在，这个“早已死去”的人，不仅活得好好的，还在这关键时刻，带着药匣出入皇宫禁地？
荒谬吗？不。这才是最真实不过的宫廷逻辑。
苏识眸光渐冷：“陛下说不知后宫事？可他的耳目，早在我们布局前就埋进了产房。”
她当即提笔写下一串暗令，交给候在外间的白砚：“控制陈德，但不要惊动他背后之人。我要他知道我们在查，却不明白我们查到了哪一步。”
白砚领命而去，身影没入夜色，如同鬼魅。
三更天，勤政殿灯火仍明。
萧玦被单独召见，直至五更才归。
他脸色苍白，衣襟微乱，肩头似有旧伤撕裂的痕迹，却被他刻意掩住。
白砚欲上前查看，却被他抬手制止。
“他没动怒，也没封赏……只问我一句，‘是否知礼’。”
苏识听完转述，眸光骤然一亮，像是黑暗中点燃了一簇幽火。
“他在试探你有没有僭越之心。”她低声分析，“现在他不确定你是清君侧的忠臣，还是借机夺权的逆子——这正是我们想要的混沌。”
她起身踱步，脑中飞速推演局势变化。片刻后，提笔挥就三道奏疏：
其一，请罪折——自陈擅自调动禁军乃“情急之举”，恳请陛下降罪，以正纲纪；
其二，辞兵权表——愿交还北衙兵符，只求守陵尽孝，远离朝争；
其三，献《凤印制度改革疏》——主张废除皇后独掌凤印旧制，改由内政院协同稽查，以防权柄旁落。
三策皆以“忧君体、正法统”为名，字字谦卑，句句忠恳，实则暗藏乾坤：既消弭帝王猜忌，又将萧玦塑造成“守礼而不恋权”的孤忠形象，更为日后权力重构埋下伏笔。
“让他觉得你没有野心，却又不得不依赖你的忠诚。”苏识搁笔，唇角微扬，“接下来，就看他怎么落子了。”
窗外晨雾未散，第一缕阳光尚未来临。
就在她准备歇息之际，门外传来轻微叩响。
柳绿快步进来，神色凝重：“提举大人，赵明凰的心腹宫女方才悄悄送来一封密笺，指明要您亲启。”
苏识接过信封，触手微凉。
拆开，无字。只有一张泛黄的孩童画像静静躺在其中。
画中男孩约莫五六岁，眉眼清峻，唇线紧抿，额角一道细疤若隐若现。
苏识的目光缓缓凝住。
这张脸……她曾在萧玦的旧物匣中见过相似的描摹。
只是这一次，画像右下角多了一行小字，墨色犹新：
江南之子，已启程回京。
苏识指尖摩挲着那张泛黄的画像，目光沉得像一口古井。
烛火在她瞳中跳跃，映出层层叠叠的思量。
江南之子……已启程回京。
一字未落笔，却字字如刀，刻在心上。
赵明凰这一手，不可谓不狠，也不可谓不高。
她不是来求和的——她是来谈价的。
一个身份不明的孩童，眉眼与萧玦幼时七分相似，额角那道疤更是几乎一模一样。
若只是巧合，未免太过精准。
苏识几乎可以想见，这孩子这些年被藏于江南某处，养在隐秘之地，连宫牒都未必留名。
如今皇后倒台，凤印封存，正是血统叙事最脆弱之时，赵明凰便将这张牌悄然打出：我手中有“你可能的亲弟”。
认，还是不认？
若拒之门外，便是冷情寡义，寒了“骨肉重逢”的天下人心；若迎入宫中，血脉之说一旦坐实，萧玦的身份就从“孤臣逆子”变成了“皇族正支”，动摇的是帝王对宗室血脉的绝对掌控权。
而赵明凰，则以“护佑皇嗣”之名，悄然重返权力中心。
这是投诚？不，这是挟子博弈。
苏识静静看着那行小字，良久，唇角忽地微扬，像是看穿了一局死棋中的活眼。
她提笔，在密笺背面仅书八字，墨色冷峻：
“允其归京，安置慈恩寺别院。”
没有承诺相认，没有赐名封爵，甚至连“义弟”二字都未提及。
只一句轻飘飘的安置，仿佛不过是个流落在外的远支宗亲归来。
可她又添了一句，声音极淡，却如针落地：
“让柳绿‘偶然’路过寺中洒扫，逢三六九日送些药茶。”
白砚立于窗下阴影中，闻言眸光微动。
他知道，提举大人从不做无用安排。
柳绿稳妥细致，又是内政院亲信，这一“偶然”，便是暗线织网的开端。
赵明凰要的是绑定萧玦的血脉正统，可苏识偏不让她如愿。
她给的不是答案，是悬念。
高位者从不当场兑现筹码——真正的操控，始于对方开始幻想“也许”。
三日后，圣旨下达，朝野震动。
“皇后谋逆属实，幽禁南苑，终身不得复谒；凤印暂封，六尚事务统归内政院代管，提举苏氏识，总摄宫闱稽查、人事黜陟，钦此。”
群臣哗然。
一个姑姑，竟掌六宫权柄？连贵妃都要按月呈报用度明细？
有人冷笑，说是皇帝要用这女人制衡九皇子——一个在外握兵，一个在内理政，两强相争，天子居中操盘。
可当苏识立于内政院新赐的正堂前，玄袍加身，腰悬银符，檐角铜铃随风轻响，她望向远处钟楼残灰未散的方向，只对身旁萧玦低语一句：
“他以为你在台前争权，我在幕后理政……可谁才是真正握着宫墙心跳的人？”
风掠过她鬓边碎发，眼神清冽如刃。
而此刻，她已站在了命脉的源头。
夜深人静，苏识独坐案前，翻开第一本移交文书。
柳绿捧着三大箱陈年账册进来，尘封已久，纸页泛脆。
“大人，这是近十年各宫采买出入总录，按例当由您亲审。”
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