“巡天眼”成功刺破雷云，遁入虚空，带给陇西基地和整个帝国的振奋是难以言喻的。但这仅仅是开始。真正的考验，在于它能否在遥远的深空稳定运行，并将那关乎未来的信息顺利传回。
格物总院星辉司下属新设立的“观星台”（实则为主要的地面深空通讯与数据处理中心）成为了新的焦点。这座建筑顶部并非传统观星仪的青铜浑天，而是数个巨大无比、由浮金骨架支撑、镶嵌着精密导能晶石的“耳朵”——大型星辉信号接收阵列。它们日夜不停地调整着角度，试图捕捉来自“巡天眼”的微弱回响。
发射成功后的头几天，接收到的只有断断续续的工程遥测数据：星槎姿态稳定、星辉动力炉工作正常、各系统温度压力均在绿线范围内……这些基础信息让技术人员们稍感安心，但所有人都在期盼着更实质性的东西——来自火星的图像与探测数据。
徐彭岳几乎住在了观星台。他与负责符阵通讯和数据分析的工匠们一起，反复调试着接收阵列的灵敏度，优化着解调信号的算法（虽然他们称之为“解析灵讯之秘法”）。巨大的、绘制在特制皮纸上的数据表格不断被填满，各种代表能量波动和符号序列的曲线蜿蜒延伸。
徐福也对这个能“聆听天外之音”的大家伙充满了兴趣。他不再执着于炼丹，转而研究起那些闪烁的晶石和波动的能量读数。
“妙啊！此物竟能捕捉如此遥远之‘灵机’！”徐福指着一条剧烈跳动的能量曲线，对徐彭岳煞有介事地说，“师弟你看，此处‘灵机’躁动不安，隐有金戈之象，依贫道看，那荧惑星上，必有兵燹之气！或曾有古神战场！”
徐彭岳无奈，只能解释那是背景宇宙辐射或仪器本身的噪声，需要过滤。但徐福依旧乐此不疲，试图将他的“望气术”与科学数据分析结合起来，时不时提出一些让人啼笑皆非的“解读”，倒也给紧张的工作带来些许调剂。
就在“巡天眼”即将抵达火星，开始进行轨道切入的关键时刻，朝堂之上，一场因星海计划巨大投入而引发的风波，再次悄然酝酿。
此次的发难者，并非一直持保守态度的公子贞，而是几位原本态度中立，甚至曾对星辉司表示过支持的宗室重臣和部分军方将领。他们的诉求更为具体，也更具威胁性。
“陛下，‘巡天眼’已耗费巨万，然其回报何在？仅凭几张遥测符纸，几句‘一切正常’，如何能服众？”一位掌管国库支出的宗室元老率先开口，语气沉痛，“如今‘天宫’计划又将启动，所需浮金、炎晶、人工，更是数倍于前！长此以往，帝国府库恐被掏空，若遇天灾兵祸，将何以应对？”
另一位资深将领也附和道：“陛下，军中儿郎浴血沙场，方有帝国今日之疆域。然如今，最精良的工匠、最优质的资源，皆优先供给星辉司。新式军械研发迟缓，边军换装一拖再拖。臣恐……恐寒了将士之心，弱了帝国武备！”
他们的担忧不无道理。星海计划就像一个无底洞，吞噬着帝国的资源。虽然嬴雪华之前巧妙地将部分技术转化为了经济效益（如改良的冶金、水利技术），但相比于天文数字的投入，不过是杯水车薪。而军方的不满更是直指核心——帝国的根基在于武力，若因追求星空而自废武功，无疑是本末倒置。
公子贞此次没有直接抨击星海计划本身，而是巧妙地站在了“统筹兼顾”的立场上：“诸位大人所虑，亦是臣之忧。星海之志固然宏伟，然帝国根基在于社稷民生，在于武备强盛。臣以为，是否可适当放缓‘天宫’步伐，将部分资源回调，用于巩固边防、蓄养民力？待‘巡天眼’有所确凿发现，再行全力推进，亦不为迟。”
这番言论显得更为理性务实，赢得了不少中间派官员的点头。
龙椅之上，始皇目光深邃，并未立即表态。他看向一直沉默的李斯：“丞相有何高见？”
李斯出列，沉吟片刻道：“陛下，诸位同僚所言，皆是为帝国长远计。星海计划投入巨大，风险未知，确需谨慎。然，徐侯之才，世所罕见，其所创格物之学，亦已显现成效。若因眼前之困而骤然减速，恐前功尽弃，挫伤锐气。臣以为，当在坚持星海大方向之下，寻一平衡之道。或可令星辉司就其计划，做出更为详尽的阶段规划与效益评估，使投入与产出更为明晰，以安朝野之心。”
李斯的态度依旧圆滑，既肯定了困难，又未否定计划，提出了一个看似折中的方案——要更清晰的账本和路线图。
压力再次传导至徐彭岳这边。他需要证明，“巡天眼”的价值，值得帝国如此付出。
就在朝堂争论的次日凌晨，观星台内，最大的那个接收阵列突然发出了持续而稳定的强烈能量波动信号！
“来了！是‘巡天眼’传回的第一批探测数据！图像数据！”负责监控的工匠激动得声音颤抖。
整个观星台瞬间忙碌起来。记录能量的晶石飞速闪烁着，符阵将接收到的复杂能量波动转换为特定的符号序列，再由精通数算的工匠们进行解读和“翻译”。
时间一点点过去，巨大的皮纸上，第一幅由无数细密点阵构成的、模糊而珍贵的图像，被缓缓绘制出来。
那是一片广袤的、呈现锈红色的地貌，沟壑纵横，沙丘起伏。虽然细节模糊，但那独特的颜色和地形特征，与古籍中记载的“荧惑”之色，隐隐吻合！
紧接着，更多的数据被解析出来：火星极地可能存在水冰的间接光谱证据、稀薄大气成分的初步分析、地表温度的测量……
虽然只是冰山一角，但这是人类首次如此“近距离”地观察另一颗行星！其象征意义和历史价值，无可估量！
徐彭岳紧紧握着那张粗糙却意义非凡的火星图像，心潮澎湃。他立刻下令，将这批数据连同初步分析报告，以最快速度呈送咸阳宫。
当那幅锈红色的星球图像和充满陌生数据符号的报告摆在朝会之上时，所有的争论都暂时平息了。
公子贞等人看着那从未见过的异星景象，哑口无言。那位担忧武备的将领，也陷入了沉思——若能掌控星海，俯瞰大地，现有的武备格局，是否将被彻底颠覆？
始皇凝视着图像，良久，缓缓开口，声音传遍大殿：
“此，便是帝国之未来。”
“传朕旨意，‘天宫’计划，照常进行，不得延误。所需资源，优先保障。”
“另，着徐彭岳，就星海计划之长远规划与近期目标，详陈奏报。”
“巡天眼”的第一声回响，以其无可辩驳的震撼力，暂时压下了朝堂的纷争。但徐彭岳知道，这仅仅是开始。他必须尽快拿出更具体的成果，并将星海探索带来的潜在收益（无论是科学、军事还是经济上的），清晰地展现给整个帝国。
星海之路，不仅需要技术的突破，更需要政治与经济的智慧。而此刻，他的目光已经投向了下一个里程碑——将“天宫一号”的核心舱，送上苍穹。
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