残骸带内，局势瞬间危急！被“巢母”触须击中的突击艇冒着电火花，失控地旋转着向一块巨大的残骸撞去。艇内的陆战队员拼命操作，试图稳住船体。
“弃船！”幽影当机立断，同时操控自己的突击艇一个急转，用艇身挡住了一道射向工程艇的腐蚀性能量吐息，护盾值骤降！
“守望者7号，主炮还要多久？！”幽影在通讯中吼道，他的突击艇在密集的太空蜈蚣和“巢母”触须的攻击下，如同暴风雨中的一叶扁舟。
“主炮充能完毕！目标锁定！”舰桥上，陈守义的声音终于带来了希望。
“开火！”韩冰的命令简洁冰冷。
一道粗大的秩序能量光柱从“守望者7号”舰首迸发，撕裂虚空，精准地轰击在“巢母”那半透明的、搏动着红光的核心上！
“吱——！！！”
一声尖锐到仿佛能撕裂灵魂的精神尖啸，通过某种未知的方式，直接在所有乘员的脑海中炸响！苏婉和几个精神稍弱的成员瞬间脸色发白，几乎晕厥。
那“巢母”遭受重创，核心处的红光剧烈闪烁，变得明暗不定，庞大的躯体痛苦地蜷缩起来，挥出的触须也失去了准头。环绕它的太空蜈蚣群仿佛失去了指挥，行动变得混乱无序。
“有效！继续攻击！”陈守义兴奋地喊道。
“不行！主炮过载，需要冷却！副炮齐射，掩护他们撤离！”韩冰保持着绝对的冷静。
“守望者7号”侧舷的所有副炮塔全力开火，编织成一张密集的火力网，暂时压制了蜈蚣群和受伤的“巢母”。
“就是现在！撤！”幽影抓住机会，带领着受损的工程艇和成功弃船并转移到其他艇上的陆战队员，全力向外突围。
几分钟后，伤痕累累的采集小队终于成功脱离了残骸带，回到了“守望者7号”的庇护范围内。清点损失，一艘突击艇被毁，数人轻伤，但核心的工程人员和采集到的大部分资源得以保全。
“立刻分析采集到的资源，优先用于修复护盾和传感器。”韩冰下令，同时目光依旧警惕地注视着那片逐渐恢复死寂的残骸带。那只受创的“巢母”已经拖着残躯，隐没到了无数金属碎片的深处。
“指挥官，我们在采集过程中，还有一个……意外的发现。”幽影的声音通过通讯传来，带着一丝疑惑，“在靠近那片高纯度合金的区域，我们发现了一个……非自然的物体嵌入在残骸里。不是‘星火’风格，也不是‘倾听者’的风格。”
很快，那个物体被送到了分析室。那是一个巴掌大小、通体哑光黑色、形似海星的金属物件，表面没有任何可见的接口或纹路，入手冰凉。
“检测到极其微弱的、非能量性的信息辐射。”陈守义用各种仪器扫描后，得出了结论，“它……像是一个信标，或者一个……记录装置？但加密方式完全未知。”
就在这时，负责监控外部环境的技术员发出了惊呼：“指挥官！我们之前发现的那个微弱、不稳定的能量信号……它消失了！就在我们攻击‘巢母’，注意力被吸引的时候！”
韩冰立刻将两件事联系起来。那个隐藏的能量信号，很可能就是这个黑色“海星”发出的！而它的消失，意味着……
“我们被监视了。”韩冰的声音如同寒冰，“那个信号源，很可能在我们与‘巢母’交战时就悄然离开了。”
（第三方……除了‘星火’和‘终末回响’，这片星域还存在其他势力？）
（它们是敌是友？为何隐匿行踪？这个‘海星’是故意留下，还是匆忙间遗落的？）
这个发现让情况变得更加复杂。他们不仅要面对“终末回响”的追兵和宇宙中的各种危险，还要警惕一个隐藏在暗处、意图不明的未知观察者。
利用采集到的高纯度合金和零部件，工程师们开始了紧张的修复工作。“守望者7号”的护盾发生器和外部传感器阵列被优先修复，至少恢复了基础的防御和探测能力。引擎的彻底修复还需要更专业的设备和时间，但进行短距离、低强度的跃迁已经勉强可行。
几天后，在一次高层会议上，陈守义展示了初步修复的星图导航系统，并将“观测前哨-第七”的坐标高亮标记出来。
“根据计算，这个前哨站距离我们目前位置，进行一次短途跃迁即可抵达。它是我们目前最明确、也是最近的目标。”陈守义说道，“如果我们能在那里重新定位，甚至找到可用的通讯设备，我们就能摆脱目前这种盲人摸象的状态。”
苏婉表示了担忧：“那个前哨站是否安全？‘起源方舟’都沦陷了，一个观测前哨能幸免吗？会不会又是一个陷阱？”
“风险始终存在。”韩冰总结道，“但停留在原地同样危险。那个未知的观察者可能去而复返，残骸带的‘巢母’也可能恢复，甚至‘倾听者’的追踪舰队也可能找到这里。我们必须动起来，利用好不容易争取到的机动能力。”
她看向星图上那个孤零零的坐标点。
“目标，‘观测前哨-第七’。修复工作完成后，立刻出发。”
“是！”
希望与危机如同双生子，再次伴随着远征队，驶向下一片未知的星域。而这一次，他们知道，在无尽的黑暗深空中，可能不止一双眼睛在注视着他们。
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