木槿花的香气刚漫过小镇的石板路，蒸汽城的方向就驶来一队华丽的机械马车。为首的马车挂着鎏金徽章，车轮碾过花瓣时没有丝毫停顿，径直停在苏棠的院门前。车门打开，一个穿着丝绸长袍的中年男人走下来，胸前的宝石胸针在阳光下闪着冷光——是蒸汽城城主，赵万山。
“苏小姐，萧先生，”赵万山的笑容带着刻意的温和，却让人浑身不自在，“近来蒸汽城举办‘人机和平庆典’，特来邀请各位作为贵宾出席，也请这位小英雄和他妹妹一同前往。”他的目光落在少年和他妹妹身上，眼神在小女孩身上停留了足足三秒。
苏棠心里莫名一紧。自从血肉齿轮危机解除后，蒸汽城一直风平浪静，城主突然亲自邀请，实在反常。她看向萧玦，对方眼底也藏着警惕，却还是不动声色地回应：“城主盛情难却，我们稍后便到。”
赵万山满意点头，临走前又深深看了小女孩一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑。马车刚离开，少年怀里的妹妹突然浑身发抖，小手紧紧抓住哥哥的衣角，眼神空洞地喃喃：“他……他身上有齿轮的味道……和梦里的一样……”
【检测到赵万山身上残留着“傀儡心”核心能量！能量特征与顾明远完全一致！】系统的警报声突然响起，【更危险的是，小女孩体内检测到微弱的“核心容器”波动！她的身体构造，根本不是普通人类！】
“核心容器？”苏棠猛地看向小女孩，想起她体内曾植入过含沈念安残魂的齿轮，“你的意思是，她不是真正的人类？”
少年脸色骤变，抱着妹妹后退一步，机械义眼的红光疯狂闪烁：“不可能！她是我亲妹妹！当年顾家实验室爆炸，我拼了命才把她救出来！”
萧玦轻轻按住少年的肩膀，声音沉重：“你仔细想想，她是不是从来没有生病过？伤口愈合速度是不是快得反常？顾明远的实验记录里，确实提到过‘完美容器’——用人类基因和机械核心融合制造的‘人造人’，能完美承载‘傀儡心’的全部能量。”
少年的身体猛地僵住。记忆如潮水般涌来：妹妹从实验室出来后从没有发过烧，上次被改造体的钢爪划伤，第二天就痊愈了；她从不挑食，却唯独不碰金属制品；甚至她的眼睛，在暗处会泛出极淡的红光——这些他一直以为是“大难不死的奇迹”，此刻却成了最锋利的刀子。
“我不信！”少年嘶吼着冲向房间，翻出藏在床底的旧相册。相册里，年幼的他抱着襁褓中的妹妹，照片背景是顾家实验室的育婴房，而襁褓上的编号，赫然是“容器07号”。少年的手剧烈颤抖，相册“啪”地掉在地上，照片散落一地。
小女孩看着哥哥痛苦的样子，突然哭了出来：“哥哥……对不起……我好像记起来了……他们把我放进玻璃罐，说我是‘最完美的作品’……还有个穿白大褂的人，叫我‘小容器’……”
就在这时，院门外突然传来脚步声。沈墨脸色惨白地冲进来，手里拿着一份刚从城主府偷来的文件：“不好了！赵万山是顾明远的秘密合作者！庆典是假的，他要在庆典上用小女孩的身体激活‘傀儡心’，然后统治整个上海滩！”
文件上的内容触目惊心：赵万山多年来一直资助顾明远的实验，甚至提供了自己的基因参与“完美容器”制造。小女孩不仅是承载“傀儡心”的容器，还是他用自己亡女的基因改造的“替代品”，一旦激活成功，他既能获得强大力量，又能“复活”女儿。
“畜生！”少年气得浑身发抖，机械义眼射出红光，击碎了桌上的茶杯，“他把我妹妹当成工具！当成复活他女儿的替身！我要杀了他！”
“别冲动！”苏棠拉住他，“庆典上人多眼杂，我们直接过去就是自投罗网。赵万山要的是‘傀儡心’能量，我们可以用碎片做诱饵，引他到机械巷的旧工坊，那里没有他的守卫，我们才有机会反击！”
萧玦立刻补充：“我去给赵万山送信，说‘傀儡心’碎片需要和容器在能量最纯净的地方激活，约他在旧工坊见面。棠棠，你和阿澈带着小女孩躲进工坊的密室，沈墨，你在工坊周围布置机械陷阱，等他上钩！”
计划敲定后，萧玦立刻带着“傀儡心”碎片的仿制品前往城主府。赵万山果然上钩，当即答应单独前往旧工坊，还特意嘱咐“不许带任何人，否则激活失败”。
黄昏时分，旧工坊里一片寂静。苏棠和少年带着小女孩躲在密室里，透过缝隙看着外面的动静。小女孩紧紧抓住苏棠的手，小声问：“苏姐姐，我是不是很可怕？我不是真的妹妹，对不对？”
苏棠蹲下身，轻轻擦掉她的眼泪：“你不可怕。你陪着哥哥走过最难熬的日子，用自己的身体挡住过危险，你就是他的亲妹妹，是这个世界上独一无二的存在。”
少年红着眼眶抱住妹妹：“不管你是谁，你都是我妹妹。等解决了赵万山，我们就去种满木槿花的地方，再也不分开。”
就在这时，工坊的大门被推开。赵万山穿着黑色长袍，手里拿着一个泛着红光的“激活器”，环顾四周后冷笑：“萧先生，碎片和容器呢？别躲了，我知道你们在这里。”
萧玦从阴影中走出，手里举着碎片仿制品：“容器在密室里，但激活前，我要知道你和顾明远的真正目的。你们不止想要统治上海滩吧？”
赵万山眼中闪过一丝贪婪：“既然你要死了，告诉你也无妨。‘傀儡心’的真正力量是控制所有机械和人类意识，等我激活它，整个世界都会臣服在我脚下！顾明远只是我的棋子，他到死都不知道，我才是最后的赢家！”
“那你就去死吧！”沈墨突然按下陷阱开关。工坊的屋顶瞬间落下无数根金属链，缠住赵万山的身体。可他早有准备，猛地按下激活器，一道红光射向密室的方向：“就算被你们困住，我也要激活容器！只要容器和碎片产生共鸣，就算我死了，力量也会传承给我！”
密室里的小女孩突然发出痛苦的嘶吼，她的身体开始泛出红光，皮肤下的血管凸起，像是有无数齿轮在蠕动。少年紧紧抱住她，却被红光弹开，重重撞在墙上。
“不好！激活程序已经启动！”苏棠立刻将真的“傀儡心”碎片贴在小女孩的胸口，“萧玦，快毁掉激活器！”
萧玦的银线如利剑般射向赵万山手中的激活器。赵万山拼死护住激活器，却被沈墨的机械臂一拳砸中胸口，激活器“啪”地掉在地上。萧玦趁机踩碎激活器，红光瞬间黯淡下去。
小女孩的嘶吼渐渐停止，身体的红光也慢慢消退。可赵万山突然狂笑起来，他猛地撕开自己的长袍，露出胸口的机械核心——那里竟也植入了“血肉齿轮”！“就算没有激活器，我也能强行融合！我的基因和容器相连，我能成为新的容器！”
他挣脱金属链，朝着小女孩扑来。少年突然冲过去，用身体挡住赵万山，机械义眼射出最强激光，击中他的机械核心。赵万山惨叫一声，却依旧没有停下，钢爪直指小女孩的胸口。
“住手！”苏棠将“傀儡心”碎片的能量全部注入小女孩体内。小女孩的身体突然爆发出耀眼的红光，这一次的红光不再带着痛苦，反而充满了温暖的力量。红光击中赵万山的瞬间，他的身体开始瓦解，血肉齿轮从皮肤里钻出，最终化为灰烬。
尘埃落定后，小女孩虚弱地靠在少年怀里，皮肤下的红光彻底消失。萧玦捡起地上的激活器碎片，眼神凝重：“赵万山虽然死了，但他的阴谋提醒我们，‘傀儡心’的力量太危险，必须彻底封印。”
众人回到小镇时，天已经黑了。院子里的木槿花在月光下泛着微光，小女孩靠在哥哥怀里，慢慢睡着了。沈墨收拾着机械陷阱的残骸，萧玦则在研究如何封印“傀儡心”碎片。
苏棠坐在石凳上，看着眼前的众人，心里百感交集。小女孩虽然是人造人，却拥有比许多人类更纯粹的善良；赵万山披着正义的外衣，内心却比机械更冰冷。或许真正决定“是人还是怪物”的，从来不是身体的构造，而是那颗是否懂得爱与守护的心。
【检测到赵万山的阴谋已彻底粉碎！“傀儡心”碎片能量趋于稳定！】系统的提示音带着欣慰，【建议将碎片与沈念安的八音盒融合封印，八音盒的灵魂能量能中和碎片的力量，让它永远沉睡。】
萧玦点了点头，将碎片放入八音盒。碎片的红光与八音盒的蓝光融合，形成一道柔和的光晕，最终彻底消失。八音盒轻轻合上，再也没有发出声音，却仿佛承载了所有的故事与守护。
少年抱着熟睡的妹妹，走到苏棠身边，露出了释然的笑容：“不管她是谁，都是我的妹妹。以后，我们会好好守护她，守护这个小镇。”
苏棠笑着点头。月光洒在满院的木槿花上，也洒在每个人的脸上。她知道，这场关于阴谋与真相的较量终于结束了，而属于他们的和平生活，才刚刚开始。
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