敦亲王与年玉柔的骤然倒台，如同一场猛烈的地震，震动了整个朝野。
前朝，与敦亲王过往甚密的官员或被罢黜，或被调任闲职，皇帝以雷霆手段迅速清洗、巩固了权力，岳钟琪在西北的整肃也卓有成效，军权被牢牢收回中央。
一时间，朝堂之上风声鹤唳，人人自危，却也呈现出一种异样的“平静”——一种在绝对皇权威慑下的噤若寒蝉。
后宫之中，最大的威胁似乎也已解除。年世兰在冷宫，年玉柔在暴室，敦亲王被圈禁宗人府，等待最终的审判。
笼罩在紫禁城上空的阴云仿佛骤然散去，连空气都变得轻快了几分。
碎玉轩内，甄嬛的孕肚已日渐明显。
她坐在窗下，做着婴孩的小衣，阳光洒在她沉静的脸上，镀上一层柔和的光晕。
槿汐在一旁陪着说话，语气也轻松了许多：“小主，如今恶人伏法，您总算可以安心养胎了。”
甄嬛手中的针线顿了顿，轻轻摇头：“安心？槿汐，你觉得这后宫，何时真正安心过？敦亲王与年玉柔是倒了，但你想过没有，是谁，能在皇上和我等的眼皮子底下，布下如此精密的局？”
“章弥的供词，黄规全徒弟的指证，乃至那恰到好处的巫蛊人偶……这些环节，环环相扣，仅凭年玉柔一人，恐怕难以做到如此天衣无缝。”
槿汐神色一凛：“小主的意思是……还有幕后之人？”
“或许有，或许没有。”甄嬛目光悠远，“也许只是我多心了。但无论如何，不可不防。如今我月份大了，更是众矢之的，不知有多少双眼睛在暗中盯着。”
她抚摸着腹部，眼中闪过一丝忧虑。
年氏兄妹与敦亲王的威胁解除，并不意味着她从此高枕无忧。
相反，她如今圣眷正浓，又怀有龙裔，只怕早已成为后宫所有无子妃嫔的眼中钉、肉中刺。
下一个对手，或许就隐藏在那些平日看似温顺恭敬的面孔之下。
与此同时，延禧宫中，一向与世无争的端妃齐月宾，正对着一盘残局独自弈棋。
宫女进来禀报了年玉柔被打入暴室的消息。
端妃执棋的手微微一顿，随即落下一子，声音平淡无波：“知道了。”
宫女退下后，端妃看着棋盘上错综复杂的局势，轻轻叹了口气。
她想起那日皇帝亲赴冷宫，想起沈眉庄看似无意实则有心的提醒，想起甄嬛在此事中展现出的心机和手腕……
这盘棋，年世兰、年玉柔不过是明面上的棋子，真正对弈的人，似乎才刚刚浮出水面。
“沈眉庄……甄嬛……”她低声念着这两个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪。
沈眉庄的突然介入，打破了甄嬛原本可能“完美”的布局，也使得敦亲王的阴谋提前暴露。
这究竟是巧合，还是沈眉庄有意为之？
若是后者，那这位看似端庄贤淑的沈贵人，其心机深沉，恐怕不在甄嬛之下。
而此刻的沈眉庄，正在自己宫中的小佛堂里诵经。
佛香袅袅，却难以完全平复她心中的波澜。
她利用年世兰，确实达到了阻止敦亲王和年玉柔的目的，维护了她心中的“大义”。
但年世兰如今依旧在冷宫中煎熬，年玉柔被打入暴室，生死难料，那些被牵连的人……这一切，真的都是必要的牺牲吗？
她第一次对自己秉持的“忠君爱国”信念，产生了一丝细微的动摇。
在这吃人的后宫里，想要独善其身，想要秉持公道，是否终究只是一种奢望？
“娘娘，”她的贴身宫女采月轻声进来禀报，“奴婢听说，皇上近日似乎……颇为赏识安小主。”
“安灵容？”沈眉庄捻动佛珠的手指一顿。
安灵容并非是与她们一同入宫的那个，而是刚进宫的新人，存在感并不强。
皇上怎么会突然赏识她？
“是，”采月低声道，“安小主近日精心调制了几味安神香，皇上闻了觉得甚好，夸她心思巧静。前儿个还在御花园，听安小主唱了一曲江南小调，据说……龙心甚悦。”
沈眉庄的眉头微微蹙起。安陵容擅调香，歌喉亦佳，这些她是知道的。
但如今这个安灵容，突然得了圣心，是巧合，还是……有人刻意安排？
或者是皇帝在年氏风波后，有意扶持新的势力来平衡后宫？
无论原因如何，这都不是一个好信号。安陵容性子看似温顺，实则敏感多思，若她一朝得势，未必不会生出别样心思。
尤其是她对甄嬛，表面恭敬，内里是否真的毫无芥蒂？沈眉庄不敢确定。
一股新的隐忧，悄然浮上心头。旧的敌人刚除，新的隐患，似乎已在不经意间埋下。
养心殿内，皇帝批阅着奏折，处理完敦亲王案的后续，他感到一阵疲惫，也有一丝掌控一切的快意。
他随手拿起旁边一枚安神香囊，放在鼻尖轻嗅，淡淡的、清雅的香气确实让他紧绷的神经舒缓了不少。
“这香，是安常在调的？”皇帝问苏培盛。
“回皇上，正是安小主亲手调制进献的。”苏培盛躬身答道，“安小主还说，若皇上觉得好用，她再精心调配更好的送来。”
皇帝点了点头：“难为她有心了。告诉内务府，安常在的份例，按贵人例供给吧。”
“嗻。”苏培盛心中明了，皇上这是要抬举安陵容了。后宫的天平，又开始微微倾斜。
皇帝放下香囊，目光扫过案头另一份关于西北军务已平的奏报，心中却并无太多喜悦。
权力斗争永无止境，解决了敦亲王，还有别的亲王，还有那些盘根错节的世家大族。
而后宫，这片看似莺莺燕燕的温柔乡，其下的暗流汹涌，又何尝比前朝轻松？
他想起冷宫中形销骨立的年世兰，暴室里哭喊咒骂的年玉柔，还有碎玉轩中静心安胎的甄嬛，延禧宫里深居简出的端妃，以及那个突然显得有些不一样的沈眉庄……
还有这个新得赏识、看似柔弱的安灵容。
每一张面孔背后，似乎都藏着看不透的心思。
“这紫禁城，从来就不缺‘聪明人’。”皇帝低声自语，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
余波未平，新的暗流已然开始涌动。谁会成为下一个弄潮儿，谁又会被浪潮吞没，一切都还是未知之数。
唯一可以肯定的是，这片金瓦红墙之下的博弈，永远不会停止。
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