一夜过去，白鹿滩像是被抽干了最后一丝水汽的干尸。天边刚泛起鱼肚白，那股子要把人烤化的热浪就又贴着地皮漫了上来。白家族人宿在简陋的窝棚里，嘴唇都起了干皮，嗓子眼儿里火烧火燎，连咽口唾沫都觉得费劲。
昨夜的对峙，以鹿家那几个壮汉骂骂咧咧地退走告终。他们没动手，白家也没吃亏，可那股子悬在头顶的威胁，却像一块烧红的烙铁，让每个人都睡不安稳。更要命的，是水。从京城带来的几大桶水，经过一夜三十多口人的消耗，已经见了底。
天一亮，白煜田就把次子白承业叫到了跟前。承业今年十五，正是半大孩子蹿个头的年纪，肩膀已经有了几分宽厚，只是脸上还带着少年人的青涩。
“承业，你带上桶，去村口那眼老井，给大伙儿挑几担水回来。记住，见人客气些，别跟人起争执。”白煜田把一副崭新的扁担和两只木桶递给儿子，沉声叮嘱道。
“爹，我晓得了。”白承业应了一声，接过扁担，把空桶往肩上一搭，扁担深深地嵌进他尚显稚嫩的肉里，他却连眉头都没皱一下，迈开步子就往村口走去。
那口老井离滩地不远，就在白鹿村的村头，井口用青石砌着，被岁月和井绳磨出了一道道光滑的凹痕。井旁的皂角树下，已经有几个鹿家的雇工在排队打水，他们看见白承业这个生面孔，都停了手里的活计，眼神里透着一股子不善。
白承业没理会那些目光，径直走到井边，放下木桶，将井绳拴好，正要往井里放。
“哎！你，站住！”一个光着膀子的汉子伸手拦住了他，手里的扁担横在他胸前。“你是哪家的娃？这井是俺们鹿老爷自家出钱挖的，也是你能用的？”
白承业愣了一下，随即挺直了腰杆：“井是公用的，咋就成了你鹿家的？”
那汉子“嘿”地冷笑一声，用扁担头戳了戳白承业的胸口：“公用的？你睁开你那俩狗眼看看，这井台占的是谁家的地？告诉你，想用水，行啊，拿半袋麦子来换一担水。这是俺们鹿老爷定的规矩。”
“半袋麦子换一担水？你们这是抢！”白承业年轻气盛，脸一下子涨得通红。
“抢？就抢你了，咋的？”另一个雇工也围了上来，手里摇着井绳，发出“哗啦啦”的声响。“没麦子就滚，别耽误俺们打水。”
几个汉子把井口围得严严实实，白承业孤身一人，知道再争下去也讨不到好，只会吃眼前亏。他咬了咬牙，把心里的火气强压下去，重新挑起空荡荡的木桶，转身就走。那两只空桶随着他的步子“哐当、哐当”地响，每一声都像是在嘲笑他的无能。
回到滩地，白承业把事情一五一十地跟白煜田说了。族人们一听，顿时炸开了锅，几个年轻后生抄起家伙就要去找鹿家理论，被白煜田一声喝住。
“都给我放下！跟几个下人置气，有球的本事！”白煜田的脸沉得像阴天，他在窝棚前来回踱了几步，最后停下来，目光扫过一张张焦渴而愤怒的脸。“这井水，咱不喝了。渭河离这儿不过二里地，虽远了些，但水管够，还不要咱一粒麦子。承安，你组织人手，多带些家伙，咱去渭河挑水！”
白承安应了一声，立刻招呼起族里的青壮年，带上家里所有的锅碗瓢盆，浩浩荡荡地往渭河方向走去。
他们刚走没多远，一个在田埂上修农具的老汉就悄悄跟了上来，他手里攥着两个旧陶罐，神色有些慌张。老汉姓王，是邻村的，在这儿租了鹿家几分薄田。
“后生，后生，等一下。”王老汉追上白承业，把手里的两个陶罐塞到他怀里，压低了声音说：“这水你们先喝着，解解渴。鹿家那帮人，不好惹。”
白承业捧着沉甸甸的陶罐，有些不解。
王老汉左右看了看，见四下无人，才凑近了说：“不瞒你们说，去年天旱，俺也去那井上挑水，也被他们拦了。俺家老婆子病着，等水救命，没办法，只好忍气吞声，送了半袋子麦子，才让俺打了两担水。你们是外乡来的，别跟他们硬碰，划不来。”
说完，王老汉就摆摆手，头也不回地钻进自家地里去了，仿佛生怕被人看见。
白承业捧着那两个陶罐，心里五味杂陈。他把水递给身后的族人，众人默默地传着喝，没人说话，只有沉重的脚步声和扁担的吱呀声，在通往渭河的土路上延伸。
白家几十号人去渭河挑水的消息，很快就传到了鹿家大院。
鹿三位正坐在自家院里的葡萄架下喝着浓茶，听完管家的回禀，他嘴角浮起一丝冷笑，对身边正在擦拭算盘的儿子鹿承祖说：“让他们挑，渭河离这儿来回四里地，一天能挑几趟？不出十天，一个个腿肚子转筋，肯定得哭着喊着来求我。”
鹿承祖停下手中的活计，问道：“爹，就这么让他们舒坦了？”
“舒坦？”鹿三位把茶碗重重地往桌上一放，发出“嗒”的一声脆响。“我让他们连水都喝不安生。”他转头对管家吩咐道：“你现在就去村里挨家挨户给我传话，跟那些小门小户都说清楚了，谁要是敢帮白家挑一担水，送一碗汤，以后就甭想从咱鹿家借一粒粮食，租一分地！”
管家点头哈腰地应下：“得嘞，老爷，我这就去办。”
鹿三位重新端起茶碗，慢悠悠地呷了一口，眯着眼睛看着院外那轮毒日头，脸上露出了得意的神色。他要让整个白鹿村的人都看看，在这片土地上，究竟是谁说了算。
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