白鹿村的“种药自救”，进行得如火如荼。
白承业领着村里的青壮，将那些因为干旱而废弃的坡地，都重新开垦了出来。白承安则从州府，高价买回了足够全村人种植的板蓝根种子，分发到各家各户。一时间，白鹿滩上，除了挖井的号子声，又多了开垦荒地的铿锵声。
鹿承祖坐在自家那阴冷的院子里，听着从村里四面八方传来的、充满了生机和希望的劳作声，他那颗早已被嫉妒和失败填满的心，像是被无数只蚂蚁，疯狂地啃噬着。
他不能忍受。
他不能忍受白家，再一次，从他布下的绝境中，找到活路。他更不能忍受，自己彻底沦为这个村庄里，一个无足轻重的、被人遗忘的笑话。
“他们不是要种药吗？”他对着空无一人的院子，喃喃自语，脸上，露出了一个狰狞的笑容，“那我就让他们，连一棵草，都种不出来！”
他想到了一个最直接、也最恶毒的法子——毁苗。
他不敢再自己出面了。他把目光，投向了那个他名义上，还唯一能控制的人——鹿显宗。
这些日子，鹿显宗过得，比以往任何时候，都更加痛苦。他每日里，除了帮着鹿承祖的母亲熬药，便是把自己关在屋里，一遍一遍地，抄写着那本已经被烧得残缺不全的《孟子》。
他试图用圣贤的文字，来填补自己内心的巨大空洞。但他知道，他回不去了。他身上，流着鹿家的血，背负着鹿家的罪。这份原罪，像一道无形的枷锁，让他，在白鹿村这片阳光下，抬不起头来。
这天夜里，鹿承祖推开了他的房门。
他没有骂，也没有威胁。他只是平静地，将一包用油纸包着的东西，放在了他的桌上。
“显宗，”他的声音，沙哑得像一块砂纸，“我知道，你恨我。我也知道，你心里，向着白家。但是，今天，我不是以‘叔叔’的身份来求你，我是以‘鹿家当家人’的身份，来命令你。”
他指着那包东西，“这里面，是盐卤。你把它，洒进白家育苗的那片地里。只要一点点，就足够让他们的板蓝根种子，烂在地里，再也发不出芽来。”
鹿显宗的身子，剧烈地颤抖起来。他抬起头，难以置信地看着眼前这个已经彻底疯狂的男人。
“你……你疯了？”
“我没疯！”鹿承祖的眼中，爆发出骇人的光，“是这个世道疯了！是白家，把我逼疯了！我告诉你，鹿显宗，这是你，为这个家，做的最后一件事！你做也得做，不做，也得做！”
“你要是不做，”他凑到鹿显宗耳边，一字一顿地说，“那我就，现在，就去祠堂，把你‘大义灭亲’、逼死你亲叔叔的‘功劳’，再原原本本地，跟族亲们，说道说道！我倒要看看，你这个‘功臣’，还有没有脸，活在这世上！”
鹿显宗的心，彻底碎了。
他知道，自己，又一次，被逼上了绝路。
他默默地，拿起了那个沉甸甸的盐卤包。
后半夜，月黑风高。
鹿显宗像一个没有灵魂的木偶，在两个鹿家家丁的“护送”下，来到了白家那片专门用来培育板蓝根幼苗的苗圃地。
这里，是全村人未来的希望所在。
他看着那些刚刚破土而出、还带着泥土芬芳的嫩芽，在夜风里，轻轻地摇曳。他的手，抖得不成样子。
他解开了油纸包。那白色的、带着咸腥味的结晶，在黑暗中，显得格外地刺眼。
只要……只要把手一扬……
就在这时，不远处，传来了一声稚嫩的、充满了惊喜的呼喊。
“显宗哥！是你吗？”
是白景琦！他今年，已经快十岁了。因为担心夜里有野猫、野狗进来糟蹋苗圃，他竟主动请缨，和几个半大的孩子，一起，睡在了地头的窝棚里，负责守夜。
他手里，还提着一盏小小的灯笼。昏黄的灯光，照亮了他那张因为兴奋而涨得通红的小脸。
“显宗哥！我就知道你会来！你也是来……看这些小苗的吗？”他跑上前，献宝似的，指着地里那些嫩芽，“你看！它们都发芽了！周先生说，再过半个月，咱们就能把它们，都移到大田里去了！到那时，咱们村，就再也不怕，没药吃了！”
鹿显宗看着他那双纯净的、充满了希望的眼睛，看着他脸上那不含一丝杂质的笑容。
他的手，猛地，攥紧了。
他没有再犹豫。
他转过身，对着那两个正躲在暗处，监视着他的家丁，大声喊道：“来人啊！有人要毁苗啊！”
那两个家丁，被这突如其来的变故，惊得目瞪口呆。
白景琦也愣住了。
还没等他们反应过来，鹿显宗竟做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他没有去抓那两个家丁，也没有去解释什么。
他只是，将手里的那包盐卤，猛地，扬了起来，然后，狠狠地，洒向了……他自己的脚下！
他这是要，用自己的行动，来承担，这桩未遂的罪行！
“抓住他！”
就在这时，早已埋伏在四周的白承安和护村队，从黑暗中，冲了出来！
那两个家丁见状，转身就要跑，却被白景琦和他那帮半大的小子，用早已准备好的绊马索，给绊倒在地，捆了个结结实实。
而鹿显宗，则静静地，站在原地，没有跑，也没有反抗。他只是，低着头，看着自己脚下那片，被盐卤烧得“滋滋”作响的、瞬间就变得焦黄的土地。
他，彻底地，站到了鹿家的对立面。
祠堂里，灯火通明。
当鹿显宗，和那两个被抓的家丁，一同被押进来的时候。鹿承祖，也闻讯赶到了。
他看到眼前这阵势，知道，又败了。
但他，却笑了。
“好……好啊……”他指着鹿显-宗，对着白承-业，狂笑道，“白族长！你看到了吗？这就是你们信的‘好人’！他，一样，会来毁你们的苗！我告诉你们，他姓鹿！他骨子里，就跟我们，是一路货色！”
他这是要，在最后，也要在鹿显宗和白家之间，种下一根拔不掉的刺！
然而，鹿显-宗，却缓缓地，抬起了头。
他没有去看自己的堂叔，而是看着白承业，声音，不大，却异常地坚定。
“族长，”他说，“我，自愿，按乡约，领罚。”
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