冰冷的河水仿佛抽干了身上最后一丝热气。陈玄牙齿格格作响，浑身不受控制地颤抖，湿透的衣物紧贴在皮肤上，汲取着本已不多的体温。伤口被冷水浸泡后，传来一阵阵刺痛的麻木感。
但他不敢停留，甚至不敢用力拧干衣服，生怕多余的声音会招来尚未远去的威胁。他只能咬着牙，将湿漉漉的背包重新背好，那柄几乎报废的猎刀握在手中，选择了一条与雷家护卫离去方向截然相反、更加陡峭难行的山路，手脚并用地向上攀爬。
每向上一步，肌肉都在抗议，寒冷和疲惫如同跗骨之蛆。但他的眼神却异常明亮，一种被逼到绝境的狠厉支撑着他。雷家人的出现，像是一把悬在头顶的利剑，逼迫他必须更快，更谨慎。
黑夜成了他最好的掩护，却也放大了所有的危险。他几乎是在摸黑前行，全靠着手脚触摸和模糊的星光辨认落脚点。尖锐的岩石划破了他的手掌，荆棘扯烂了他本就破烂的裤腿。有好几次，他脚下一滑，险些坠入黑暗的深渊，全凭一股求生的本能和突然爆发的力量才堪堪稳住身形。
他不敢生火，不敢大声喘息，甚至不敢在一个地方停留过久。耳朵时刻捕捉着风声鹤唳，任何一点异常的声响都让他心脏骤停。他仿佛又回到了父亲刚离世的那段最艰难的日子，独自一人在生存线上挣扎，只是这一次，环境的残酷和潜在的敌人，远超以往。
终于，在天边泛起第一抹灰白，黎明前最黑暗的时刻，他爬上了一处相对背风的小山坳。这里乱石嶙峋，形成了一个天然的避风所。他几乎是瘫软在一块巨石后面，再也支撑不住，蜷缩起来，剧烈地喘息着，白色的哈气在冰冷的空气中迅速消散。
他检查了一下身上的伤口，还好，金疮药没有被完全冲掉，只是有些发白。寒冷暂时麻痹了痛觉，但也让他的动作变得有些僵硬。他从背包最里层，小心翼翼地取出用油布包裹的火镰和一小撮特意保存的、耐潮的火绒。
生火的过程异常艰难，冻得发僵的手指几乎不听使唤，试了好几次，才终于引燃了一簇微弱的火苗。他如同守护珍宝般，用身体挡住风，极其小心地添加着沿途收集的、相对干燥的细小枯枝和苔藓。
一小堆篝火终于燃起，橘红色的光芒驱散了些许黑暗，也带来了微不足道的暖意。陈玄贪婪地将几乎冻僵的双手凑近火堆，感受着那一点点温度渗入皮肤，带来针扎般的刺痛和复苏的暖流。
他烤干了身上湿透的衣物，又将最后一点硬得像石头一样的肉脯烤软，艰难地咽下。食物带来的热量缓缓在体内扩散，让他终于感觉重新活了过来。
天色渐亮，他不敢过多停留，熄灭了篝火，仔细掩埋了所有痕迹，再次上路。
接下来的两天，他如同惊弓之鸟，行进得更加小心。他彻底放弃了相对好走但暴露的路径，完全依靠地图和父亲笔记上的地貌特征指引，在密林、峭壁和乱石堆中穿行。饿了就寻找野果、块茎，甚至冒险设置陷阱捕捉一些小型的、无害的动物；渴了就寻找山泉或收集露水。
与雷家护卫的遭遇，像是一根鞭子，时刻抽打着他。他变得更加沉默，眼神却越发锐利，如同在森林中独自求生的幼兽，时刻绷紧着所有的神经。
然而，地图所能提供的信息终究有限。越靠近山脉深处，地貌变化越大，许多父亲当年标记的参照物，或因山体滑坡，或因植被更迭，已然消失或难以辨认。
第三天下午，他站在一片陌生的、布满迷雾的原始林海前，看着手中已然有些模糊的临摹地图，眉头紧锁。
“不对……按照地图，这里应该有一片‘三叉枯木林’，但现在……”眼前只有无边无际、树种各异、生机勃勃的参天古木，浓雾弥漫，能见度极低，根本找不到什么明显的标记。
他尝试着按照大概方向前进了一段距离，但周围的景象越来越陌生，仿佛闯入了一个完全未知的区域。焦虑开始在他心中蔓延。迷路，在这片原始山林中，几乎等同于死亡。
他强迫自己冷静下来，找到一处稍微开阔的地方，再次摊开地图和父亲的笔记，试图从中找到任何被忽略的线索。手指无意识地抚摸着贴身收藏的那块黑色金纹石。
就在他心神焦躁，几乎要绝望之时——
嗡。
胸口再次传来那熟悉的、微弱的温热感！
陈玄猛地一怔，立刻捂住胸口。这一次，温热感并未一闪即逝，而是持续着，并且……似乎带着一种极其微弱的指向性？
他难以置信地站起身，试探性地向左前方迈出一步。
胸口的温热感似乎……减弱了一丝？
他心中一动，立刻向相反的方向，右后方退了一步。
胸口的温热感陡然增强了一丝！
虽然变化极其细微，若非他全神贯注地感知，几乎无法察觉，但这确确实实的存在！
“这石头……它在指引方向？”一个荒谬却又让他心跳加速的念头不可抑制地涌现。
他强压住激动，开始如同盲人摸象般，小心翼翼地在这个方向尝试移动。向前，温热感稳定；向左偏，减弱；向右偏，增强！
他不再犹豫，将地图和笔记收起，全部心神都沉浸在对胸口那丝微弱温热感的感知上，以此为导向，迈开了脚步。
金纹石成了他黑暗中唯一的罗盘。它指引的方向，往往并非坦途，有时需要攀越陡峭的岩壁，有时需要穿过布满沼泽的危险林地，有时甚至需要从一些看似无路的密藤下钻过。
但陈玄发现，只要遵循它的指引，一路上竟然出奇地“安全”。他再也没有遇到任何强大的妖兽，甚至连毒虫蛇蚁都似乎少了很多。仿佛这块奇石，本能地为他选择了一条能避开大多数危险的、气息相对“纯净”的路径。
这种指引并非持续不断，每隔一段时间，那温热感便会减弱消失，需要他停下来等待一段时间，它才会再次产生微弱的感应。
就这样，走走停停，依靠着这神秘的指引，他又艰难地前行了一整天。
第四日黄昏，当他再次跟随金纹石的微弱指引，手脚并用地爬上一道覆盖着厚厚苔藓的陡坡时，眼前的景象豁然开朗。
他站在一处断崖之上。前方，是一片巨大得超乎想象的山谷。谷中弥漫着淡淡的、终年不化的白色雾气，看不清底部详情。两侧是刀削斧劈般的万仞峭壁，苍劲的古松从石缝中顽强地探出。
而最引他注目的，是山谷对面，那高耸的崖壁之上，一道巨大的、仿佛被巨斧劈开的裂缝！裂缝边缘呈现一种不自然的焦黑色，与他怀中金纹石上的某些纹路，竟然有着几分诡异的相似之感！
与此同时，他胸口的金纹石，温热感骤然变得清晰和稳定起来，直直地指向那道巨大的裂缝方向！仿佛游子归家，发出了强烈的共鸣！
陈玄的心脏，在这一刻狂跳起来，血液奔涌的声音冲击着他的耳膜。
就是那里！
父亲笔记中那处被标记为“险”并打了叉号的山谷！金纹石感应最强烈的地方！
历经艰难险阻，甚至险些付出生命的代价，他终于……找到了！
巨大的兴奋和激动过后，是一种更深沉的凝重和警惕。他伏低身体，小心翼翼地观察着山谷的入口和四周的环境。
父亲在此重伤殒命，雷家的人似乎也在窥伺此地，这山谷绝不像它表面看起来那么平静。那终年不散的雾气中，那深不见底的谷底，那诡异的裂缝之后，究竟隐藏着什么？机遇？还是更大的致命危险？
他找到一处隐蔽的石缝藏好身形，没有贸然行动。他需要休息，需要恢复最好的状态，更需要……仔细观察，等待一个合适的时机。
他目光灼灼地盯着那片神秘的山谷，握紧了手中的刀。
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