虚被消灭后的街道，陷入了一种微妙的寂静。晚风卷起爆炸后的尘埃，吹过对峙的三人。
露琪亚一个箭步冲到一护身前，尽管身体娇小，却坚定地将他挡在身后，目光锐利如刀，紧盯着尼禄。“回答我！你究竟是什么人？刚才那种力量……既不是死神，也不是虚！你接近一护有什么目的？”
她手中的袖霞虽未解放，但灵压已然凝聚，随时准备发动攻击。
一护皱了皱眉，伸手轻轻按在露琪亚的肩膀上：“喂，露琪亚，冷静点。他刚才帮了我。”
“正是因为他帮了你才更可疑！”露琪亚头也不回，声音压得更低，“突然出现，拥有未知的力量，恰好在虚出现的时候……这太巧合了，一护！”
尼禄看着眼前如临大敌的迷你死神，以及虽然出面劝阻但眼神同样带着探寻的一护，无所谓地耸了耸肩。他将绯红女皇“锵”地一声插回背后的磁力扣，这个动作让露琪亚更加紧张。
“目的？我说是迷路了，你信吗？”尼禄扯了扯嘴角，语气带着他特有的慵懒和一丝不易察觉的自嘲。“硬要说的话，我在追踪一种‘异常’，刚才那丑八怪就是其中之一。至于靠近这小子……”
他目光转向一护，带着点审视，“只是碰巧他冲上来了而已。难道要我看着他被那怪物拍扁？”
“你说谁是小子？！”一护的注意力果然被转移，额角冒出一个井字，“还有，我才不会被拍扁！”
“哼，连那种程度的攻击都躲不开，口气倒是不小。”尼禄毫不客气地回敬。
“你这家伙……想打架吗？！”
“随时奉陪，橘毛小子。”
眼看两人之间的火药味瞬间浓烈起来，露琪亚一阵头疼，但她并未放松警惕。“追踪‘异常’？什么意思？还有，你的力量来源到底是什么？不说清楚，别想离开！”
尼禄叹了口气，知道不给出点解释是没法脱身了。他抬起右手，蓝色的恶魔右腕再次具现出来，那非魂非肉、纯粹由能量和某种法则构成的模样，让露琪亚瞳孔一缩。
“如你们所见，这不是义魂丸也不是义骸。”尼禄活动着恶魔右腕的手指，“这是‘恶魔’的力量。我的血脉传承于此。至于死神、虚……在我来的地方，没这种划分。只有需要被消灭的猎物，和需要被保护的人，就这么简单。”
他看向露琪亚，眼神坦荡，甚至带着一丝桀骜不驯：“我为你口中的‘异常’而来，为了解决它。信不信由你。如果我想对你们不利……”
他顿了顿，目光扫过一护手中的斩月，最后回到露琪亚脸上，嘴角勾起一抹充满自信的弧度：“刚才解决那只怪物的时候，有的是机会。不是吗？”
这番话条理清晰，更重要的是，那股源于绝对实力的自信做不了假。露琪亚紧绷的神经稍微放松了一些，但疑虑并未完全消除。她能感觉到，这个男人身上藏着很多秘密，但他的确没有流露出敌意。
一护则直接得多，他收起了斩月，大大咧咧地说：“看吧，露琪亚，我就说他不是坏人。虽然说话很臭屁，力量也怪怪的……但他刚才确实救了我。”
“一护，你的判断力简直和你的品味一样糟糕！”露琪亚扶额，但最终还是解除了战斗姿态。她严肃地看着尼禄：“我可以暂时不将你列为敌人，但你必须处于我们的监视之下。而且，关于你所谓的‘异常’，我需要更详细的报告！”
“监视？”尼禄挑眉，对这个词不太感冒。
“就是字面意思！”一护插话，他走到尼禄面前，虽然依旧对“小子”的称呼不爽，但眼神中已经多了几分认同和好奇，“在你搞清楚那个‘异常’之前，不如就先待在我家吧！我家是诊所，有空房间。”
“一护！！”露琪亚惊呆了，“你怎么能随便邀请一个来历不明的人回家？！”
“总不能让他睡大街吧？”一护理直气壮，“而且，他不是坏人，我能感觉到。”
这种纯粹的、近乎直觉的信任，让尼禄微微一愣。在万门殿堂，他见过太多算计和背叛，这种毫不设防的邀请，久违了。他看着一护那双清澈而坚定的眼睛，沉默了片刻。
“……随你便。”他最终哼了一声，算是默认。有个落脚点，确实更方便他调查次元扰动的源头。
“那就这么定了！”一护一拍手，显得很高兴。他对尼禄那奇特的力量和战斗方式充满了兴趣。
露琪亚看着已经达成共识的两人，无力地叹了口气。她知道自己阻止不了一护，只能暗自决定要更加严密地监视这个叫尼禄的男人。
就在这时，尼禄似乎感应到了什么，猛地转头望向城市另一个方向的夜空。他的眉头微微皱起。
“又来了……那种空间的‘震颤’。”他低声自语。
“怎么了？”一护顺着他的目光看去，却什么也感觉不到。
“……没什么。”尼禄收回目光，没有解释。次元扰动还在持续，这意味着刚才的虚并非个例。这个看似平静的世界，潜藏着更大的危机。
而眼前这个莽撞却心怀正义的橘发少年，以及他身边那位责任感极强的死神同伴，或许正是应对这场危机不可或缺的力量。
“走吧，橘毛小子。”尼禄当先迈开步子，“带路去你家。我累了。”
“喂！不许叫我橘毛小子！我有名字！叫黑崎一护！”
“知道了，橘毛。”
“你这家伙……！”
露琪亚看着吵吵闹闹走向远处的两人，无奈地跟了上去。夕阳彻底沉入地平线，夜幕降临。空座町的日常，因为一位次元行者的闯入，即将掀起更大的波澜。而一段跨越界限的友谊，就在这拌嘴和初生的信任中，悄然生根发芽。
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（第二章 完）
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