清晨的雾气还没散尽，部落广场上已经聚满了人——墨和苍说今天是部落集体测能量等级的日子。
众人不是那种喧闹的拥挤，而是带着一种肃穆的期待。
林苹果被苍和墨护在中间，看着那块矗立在广场中央的灰黑色巨石，指尖无意识地蜷缩起来。
测能石。
原主的记忆里，这是部落里最神圣的东西。每年一次，所有兽人都会来这里测试自己的能力等级——从高到低分为一到五阶，最高阶为零阶，等阶不仅代表力量，更代表在部落里的地位。
尤其是雌性，她们的治愈与感知能力等级，直接关系到部落的存续。
零阶雌性？原主的记忆里只有模糊的传说，说是能让枯萎的草木重生，能大范围安抚狂暴的兽人，可那样的存在，除了已经去世的前任首领，部落里已经几十年没出现过了。
“别怕。”墨的声音在耳边响起，带着草木般的温和，“只是测一测，不管结果怎么样，都没关系。”
林苹果扯了扯嘴角，想笑，却没什么力气。
她怕什么呢？
她就算是个废物也无所谓，她哪里还有精力在意自己有什么能力？
可心脏还是控制不住地发紧。周围的目光像细密的针，扎在她身上，带着好奇、审视，还有一些她熟悉的、隐藏在平静下的鄙夷——原主以前太骄纵，得罪的人，远比她记得的要多。
“开始了。”苍低声道。
首领敲响了兽骨钟，沉闷的声音穿透晨雾。第一个上前的是个年轻的豹兽人，他深吸一口气，将手掌按在测能石上。
片刻后，石头亮起淡青色的光，浮现出一个“三”字。
“阿泽，三阶速度系。”记录长老高声宣布。
豹兽人脸上掠过一丝失落，默默退到了一边。
接着是个兔族雌性，她的手刚放上石头，就亮起了柔和的黄色光，“二阶感知系”。
她腼腆地笑了笑，周围响起一片善意的掌声——雌性的二阶感知，已经很实用了，能提前察觉到危险或者食物。
一个接一个，兽人上前，测能石不时亮起不同颜色的光：代表力量的红色，代表元素的蓝色，代表治愈的绿色……大多是三阶和二阶，偶尔有一两个二阶+，已经能引来一阵惊叹。
轮到苍时，广场上安静了一瞬。
他走到测能石前，没什么多余的动作，手掌轻轻贴上。
下一秒，刺目的红光猛地爆发出来，像燃烧的火焰，在石头表面凝聚出清晰的“一”字。
“一阶风系力量！苍升为一阶了！”
“不愧是苍！鹰族兽人果然厉害！”
赞叹声此起彼伏，连首领的脸上都露出了赞许。
苍面无表情地收回手，转身时，目光下意识地扫向林苹果，见她只是低着头，没什么反应，眉头微不可察地蹙了一下。
墨紧随其后。
他的手贴上测能石时，亮起的是深绿色的光，同样耀眼，同样是清晰的“一”字。
“一阶植物系！墨也晋升为一阶了！”
“去年都还是二阶！”
人群里的惊叹更甚了。两个一阶兽人，在部落里本就是顶尖的存在，如今绑定了同一个雌性，这在部落历史上都很少见。
“就是不知道……那位能不能跟上他们的等级啊。”
“呵，虽然是变得比之前干净漂亮了，但那蔫样，能有四阶就不错了吧？”
“我赌五阶，不，说不定连等级都测不出来呢？”
低低的议论声飘进林苹果耳朵里，像羽毛搔过心尖，不疼，却格外让人烦躁。
她把脸埋得更低，指甲几乎要掐进掌心。
她知道自己不行。
抑郁症像一层厚厚的茧，把她裹在里面，别说感知什么能力了，她连清晰地“感受”这个世界都很费劲。
大多数时候，她的感官是麻木的，情绪是迟钝的，像隔着一层毛玻璃看世界，模糊又遥远。
“林苹果。”长老的声音响起，带着一丝不易察觉的迟疑。
所有人的目光都聚焦过来，有好奇，有怜悯，更多的是看好戏的冷漠。
哪怕她变漂亮了，大家依然厌恶她。
林苹果的脚像灌了铅，挪不动步子。苍轻轻碰了碰她的胳膊，掌心的温度透过兽皮传过来，带着一种无声的鼓励。
墨也看着她，琥珀色的眸子里没有催促，只有耐心。
她咬了咬牙，低着头，一步一步挪到测能石前。
冰冷的石头触感传来，让她打了个寒颤。她能感觉到周围的呼吸声都变了，像在等待一场注定会失败的表演。
“放轻松，”首领的声音难得温和，“闭上眼睛，试着感受一下……你身体里的力量。”
林苹果闭上眼睛，可脑子里一片空白，只有那些嘈杂的声音在回响——
“肯定不行的……”
“浪费时间……”
“原主那么骄纵，哪会好好修炼能力……”
她试着像原主记忆里那样，去“感知”，可什么都没有。
没有温暖的气流，没有与草木的连接，只有一片混沌的、压抑的灰色，像她无数个失眠的夜晚，空洞又沉重。
一秒，两秒，三秒……
测能石毫无反应，依旧是冰冷的灰黑色。
“看吧，我就说……”
“果然测不出来……”
嘲讽声像细小的冰粒，砸在她脸上。林苹果的肩膀轻轻颤抖起来，不是因为害怕，而是因为那种熟悉的无力感——无论她怎么努力，好像都做不好任何事。
就在她想收回手，狼狈地逃开时，掌心突然传来一阵微弱的、温热的悸动。
紧接着，测能石猛地爆发出一道刺眼的白光！
那光芒太过纯粹，太过明亮，像正午的太阳，让所有人都下意识地闭上了眼睛。广场上瞬间鸦雀无声，只剩下白光发出的轻微嗡鸣。
林苹果也懵了，睁开眼，看着那片笼罩着自己的白光，脑子里一片空白。
“那是……”
“白色？是治愈与感知系？”
“这亮度……难道是……”
当光芒稍稍减弱，所有人看清石头上那个带着金边的“零”字时，倒抽冷气的声音此起彼伏。
“零阶……是零阶！”
“天哪！真的是零阶！”
“多少年了……我们部落终于有零阶雌性了！”
首领激动得胡子都在抖，快步走上前：“苹果儿！好孩子！快！试着用一下！哪怕只是……治愈一下附近的枯木！”
林苹果看着首领期待的眼神，又看了看周围那些瞬间变得炽热、羡慕、甚至贪婪的目光，心脏突然像被一只手攥紧了。
恐慌。
铺天盖地的恐慌。
她想后退，想躲起来，想远离这些让她窒息的关注。她拼命想抓住刚才那丝温热的悸动，可脑子里的混沌瞬间翻涌起来，像被投入石子的泥潭，只剩下更浓重的压抑和麻木。
白光在她掌心迅速黯淡下去，最后彻底消失，测能石恢复了灰黑色，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“怎么回事？”
“光呢？怎么没了？”
“她……她是不是不会用？”
刚刚还在惊叹的人群，瞬间又被质疑声淹没。
“我就说不对劲！”一个尖利的声音响起，是个平时就看不惯原主的狼族雌性，“哪有零阶能力者连控制都不会的？肯定是测能石坏了！”
“对！肯定是坏了！她以前连治愈受伤的幼崽都做不到，怎么可能是零阶？”
“怕不是上次从树上摔下来，把脑子摔糊涂了吧？现在这呆呆的样子，跟以前完全两个人，我看啊，是摔傻了！”
“傻了才好呢，省得再作妖……”
刻薄的话像冰锥一样扎过来，林苹果缩着肩膀，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。
她想辩解，想说“我不是以前的那个林苹果”，可喉咙像被堵住了，一个字也说不出来。
她只能承受着原主造的孽…哪怕在这个世界，她依旧只配承受着恶意吗…
“闭嘴！”
苍的声音像惊雷炸响，他几步冲到林苹果身前，深蓝色的眼睛里翻涌着怒意，背后的鹰隼翅膀猛地展开，巨大的阴影笼罩下来，带着慑人的威压。
“她是零阶，测能石不会错！”
苍的声音冰冷刺骨，“能力失控很常见，你们当初刚觉醒能力时，难道就运用自如吗？”
墨也站到她身边，脸色平静，眼神却带着不容置疑的坚定：“她需要时间。在她学会控制之前，谁再敢议论她一句，就是与我们为敌。”
两人一左一右，像两道坚不可摧的墙，将林苹果护在中间，隔绝了那些冰冷的目光和刻薄的话语。
林苹果缩在他们身后，听着苍压抑怒火的声音，看着墨挺直的背影，鼻子突然一酸。
眼眶发热，却忍着不让眼泪流出来。
首领皱着眉，制止了骚动：“好了！吵什么！”他看向林苹果，语气缓和了些，“别紧张，能力失控很正常。让医师看看，是不是上次摔伤了哪里，影响了能力运转。”
医师是个年迈的鹿兽人，他仔细检查了林苹果的手腕、额头，甚至让她张开嘴看了看舌苔，最后摇了摇头，一脸困惑：“身体没问题，气息……有点沉，但说不上来哪里不对。不像受伤，倒像是……心里压着什么重东西？”
心里压着东西？
林苹果低下头，看着自己的脚尖。
是啊，压着很多很多东西。
压着爸妈离开的痛苦，压着陈峰背叛的绝望，压着无数个夜晚的失眠和自我否定，压着对这个世界的恐惧陌生和不信任……
这些东西太沉了，沉到她喘不过气，更别说释放什么零阶能力了。
可没人懂。
他们只当她是傻了，是装的，是能力出了问题。
“我看啊，就是摔傻了。”刚才那个狼族雌性还在嘟囔，“以前多横啊，现在被人说两句都不敢还嘴，不是傻了是什么？”
苍猛地回头，眼神像鹰隼锁定猎物，吓得那雌性立刻闭了嘴。
首领叹了口气：“先这样吧。林苹果，你回去好好休息，墨，苍，你们多照看她。等她状态好了，再试试。”
林苹果没说话，只是低着头，跟着苍和墨往回走。
身后的议论声还在继续，像嗡嗡的苍蝇，挥之不去。
“真没想到是零阶……就是可惜了，用不出来……”
“我看悬，搞不好真是傻了……”
“两个一阶兽人护着个傻雌性，啧啧……”
林苹果的脚步越来越慢，心里那片冰湖，又开始冻结，比以前更冷，更硬。
她果然……还是个废物。
一个连自己的能力都控制不了，只会拖累别人的，麻烦的废物。
苍似乎察觉到她的低落，放慢脚步，轻轻碰了碰她的手指，声音放低了些：“别听他们的。”
墨也侧过头，语气温和：“能力这个东西不能急，慢慢来。”
林苹果抬起头，看着他们认真的脸，张了张嘴，想说“谢谢”，却只发出了一声极轻的、像小猫一样的呜咽。
眼泪终于忍不住，顺着脸颊滑落，冰凉的，带着久违的涩意。
本来不想哭的。
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