宴席的气氛依旧热烈，酒过三巡，菜过五味，宾客们面红耳热，谈兴正浓。丝竹声、劝酒声、划拳行令声、高声谈笑声交织在一起，汇成一片喧嚣的海洋，几乎要掀翻林府的屋顶。这喧闹如同厚厚的毯子，暂时覆盖了张珅和婉娘心中那惊心动魄的秘密，让他们得以混迹其中，勉强维持着摇摇欲坠的镇定。
然而，这虚假的平静并未持续太久。
吉时将至，主持婚礼的司仪已准备就绪，前来迎亲的花轿早已停在府外多时，只等新郎官引领，便可进行最后的仪式。可偏偏在这最关键的时刻，主角——新郎官林叔安，却不见了踪影。
起初，人们并未太在意。新郎官今日高兴，多饮了几杯，或许是酒力上头，躲到哪个僻静处醒酒或是小憩片刻，也是常有的情。管家林福笑着打发几个小厮：“快去寻寻三爷，怕是醉卧在哪处亭台了，莫误了吉时。”
小厮们领命而去，在府内几个新郎官可能去歇息的厢房、书房、凉亭寻了一圈，却回报说不见人影。宴席上的宾客中也有人开始四下张望，低声交谈：“咦，新郎官怎还未见？”
林老太爷正与几位老友畅谈，闻听回报，微微蹙眉，对身边的林伯贤道：“再去好生找找，叔安不是不知轻重之人。”语气中已带上一丝不易察觉的不悦。
林伯贤连忙应声，亲自带着几个下人又更仔细地搜寻了一遍，连花园假山后、甚至马厩都粗略看过，依然一无所获。一种微妙的不安开始像水渍般，在原本喜庆的氛围中悄然渗透、扩散。
宴席上的喧闹声不知不觉低了下去，越来越多的人注意到异常，交头接耳之声渐起。女宾席上的婉娘，手心早已被冷汗浸透，她死死攥着衣袖，指甲掐进掌心，用那细微的疼痛来强迫自己保持冷静，不敢抬头与人对视。张珅则坐在男宾席中，故意与旁人高声谈笑，议论着“叔安怕是醉倒在哪处了”，甚至主动起身：“诸位安坐，我也去帮忙寻寻。”他表现得如此自然，如此热心，仿佛心底没有藏着丝毫鬼胎。
然而，当他转身背对众人时，那强装的笑容瞬间消失，眼底深处是无法掩饰的惊惶。每一步都像踩在针尖上，每一次听到别人提起“三爷”、“新郎官”，他的心都会猛地一抽。
搜寻的范围扩大了。所有的客房、库房、甚至仆役的下房都被打开查看。天色渐渐暗了下来，府中各处点起了灯笼，晃动的光影照在人们逐渐焦虑的脸上，气氛变得越来越凝重。喜庆的红色此刻看起来竟有几分刺眼和诡异。
“所有地方都找遍了，没有啊！”
“后门、角门都问过了，守门的都说没见三爷出去！”
“这……这一个大活人，还能凭空消失了不成？”
各种猜测开始浮现。有说或许醉酒失足落水，于是派人打着灯笼火把去府中水池、附近河道打捞；有说或许临时有急事不告而别，但立刻被反驳，大婚之日有何事能急过拜堂？林老太爷的脸色彻底沉了下来，手中的茶杯重重顿在桌上，发出刺耳的声响。柳姨娘早已急得眼泪在眶里打转，不住地用帕子拭眼。
“找！给我掘地三尺也要找出来！”林老太爷终于动了真怒，声音因愤怒和一丝不易察觉的恐惧而微微颤抖。
于是，整个林府彻底乱了套。所有的宴饮欢娱戛然而止。宾客们大多识趣地告辞，留下一些至亲好友帮忙寻找。灯笼火把将林府照得亮如白昼，仆役们被分成数队，如同梳头般将府邸内外、前后街道、甚至邻近的荒宅废园都搜寻了一遍又一遍。
张珅和婉娘也混在搜寻的人群中，表现得比任何人都要焦急。张珅大声指挥着仆役，声音因刻意提高而显得有些尖锐失真：“那边！去那边花园再仔细看看！角角落落都别放过！”婉娘则跟在女眷队伍中，脸色苍白（这倒无需假装），眼中含泪，声音哽咽地呼喊着：“小叔……小叔你在哪儿啊……”她的表演逼真至极，那恐惧和焦虑半是真切，半是伪装，竟无人能看出破绽。
然而，他们的内心却承受着巨大的煎熬。每一次搜寻的队伍靠近那处偏僻的柴房，他们的心都会提到嗓子眼，呼吸几乎停止，生怕有人提议要进去仔细搜查。幸好，那柴房看起来太过破旧不起眼，且门扉虚掩（他们离开时故意未关严，以免显得刻意），众人只在外粗略张望一下，见里面堆满柴草，不似藏人之地，便匆匆掠过。每一次这样的有惊无险，都让张珅和婉娘在心底暗暗松一口气，随即又被更深的恐惧淹没——尸体就在那里，像一颗随时会爆炸的惊雷。
一连数日，搜寻毫无进展。林叔安就如同人间蒸发了一般，生不见人，死不见尸。林府上下被一片愁云惨雾笼罩。大红喜字和灯笼还未撤下，却已蒙上了一层灰尘，显得格外讽刺和凄凉。最初的焦虑逐渐转变为不祥的预感，各种流言蜚语开始在坊间悄悄流传。
林老太爷仿佛一下子苍老了十岁，整日阴沉着脸，坐在堂上，催促着搜寻进展。柳姨娘哭肿了双眼，憔悴不堪。林伯贤和林仲德一方面忙于搜寻，另一方面，内心深处那关于家产的算计，也在这诡异的失踪事件中重新活跃起来，彼此猜忌的眼神也多了几分。
张珅和婉娘则在最初的几天极度恐慌后，渐渐陷入一种麻木的疲惫。他们每日都要强打精神，参与那永无止境的搜寻，表演着关切与焦虑，夜晚则被噩梦纠缠，寝食难安。那藏尸的柴房，成了他们梦中挥之不去的恐怖景象。他们既盼望着永远不要被人发现，又隐隐觉得，那可怕的真相终有暴露的一天，这种等待的煎熬，几乎要将他们逼疯。
一场本该喜庆圆满的婚礼，就以这样一种诡异而悬疑的方式，陷入了僵局，只留下无尽的猜测和日益浓重的不安。
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