自那夜之后，范希淹的心境再难恢复往日的平静。那抹异香与妖娆的身影，如同在他心中种下了一颗诡异的种子，在孤寂与清苦的浇灌下，悄然滋生。
他依旧每日闭门苦读，但字句行间，却总是不自觉地浮现那女子的笑靥。 rational 的思考告诉他，那绝非人类，定是害人的妖物，应当警惕、远离。但感性的深处，那被长期压抑的、对温存与美色的渴望，却被轻易撩拨起来。他时而盼望她再次出现，时而又被自己的念头吓得冷汗涔涔。
他的盼望，很快变成了现实。而且，来得愈发频繁。
往往在他心神不宁、对着书本发呆之时，那异香便如期而至。房门无风自开，那道窈窕的身影便笑吟吟地飘然而入。她不再像初次那般保持距离，行为也越发大胆放肆。
“郎君，这般用功，莫要累坏了身子。”她声音软糯，自然而然地凑到书案旁，冰凉纤滑的手指看似无意地覆上他握笔的手背。范希淹如同触电般一颤，想要抽回，却被那冰冷的柔软攫住，一时竟使不上力气。
“瞧这笔锋，多有力度。”她假意观摩字迹，指尖却在他手背上轻轻划动，带来一阵战栗。她的呼吸吹拂在他的耳际，带着那令人眩晕的异香。
有时，她会突然从身后靠上来，双臂柔若无骨地环住他的肩膀，将下巴搁在他的颈窝，呵气如兰：“郎君一人读书，岂不寂寞？妾身来陪你可好？”温香软玉在背，范希淹只觉得全身血液都涌上了头顶，心跳如鼓，理智的堤坝在一次次冲击下摇摇欲坠。
他并非没有试图抗拒。起初，他还结结巴巴地斥责：“姑娘…请…请自重！人妖殊途，莫要…莫要再来了！”
那女子却丝毫不恼，反而笑得花枝乱颤：“妖？郎君好生风趣。妾身确是狐仙，但慕君才德，心生欢喜，有何不可？岂不闻真诚所至，金石为开？”她甚至开始向他灌输一些闻所未闻的言论，“郎君家道清贫，苦读亦不知何日方能出头。殊不知西方有天主教，信奉之神威能无边，只需诚心皈依，便可获福报，脱贫困，得永生极乐呢。妾身可引荐之……”
范希淹听得迷迷糊糊，只觉荒诞不经。但她的贴近，她的软语，她的媚态，远比任何经文道理更具威力。他长期压抑的青春欲望，在这妖魅有意的挑逗下，如同决堤洪水，彻底冲垮了本就薄弱的意志防线。
终于，在一个尤为寒冷的夜晚，当狐女再次依偎入怀，冰凉的唇瓣贴上他的脖颈时，范希淹最后一丝理智崩断了。他喘息着，颤抖着，伸手抱住了那具冰冷却诱人的躯体，沉溺于这虚幻的温柔乡中，将圣贤书、功名路、人妖大防乃至自身性命，全都抛在了脑后。
自此，夜夜笙歌，缠绵尽欢。
然而，极尽的欢愉背后，是生命精华的急速流逝。人妖殊途，狐女汲取的乃是他的元阳精气。范希淹本就羸弱的身体，以肉眼可见的速度垮塌下去。
不过月余光阴，他已彻底变了模样。面色不再是苍白，而是泛着一种死气的蜡黄，眼窝深陷，颧骨高耸，双目浑浊无神，咳嗽变得频繁而剧烈，仿佛要将肺腑都咳出来。原本只是清瘦，现在却是真正的形销骨立，宽大的儒袍穿在身上空荡荡的，仿佛一阵风就能吹倒。他连握笔的力气都已失去，终日昏昏沉沉，卧榻时间远多于读书时间。
范老早已察觉儿子的异常。起初只当是读书辛苦，加了风寒，还熬了稀罕的姜汤送去。但眼见范希淹一日憔悴过一日，气息奄奄，分明是病入膏肓之兆，他心急如焚，再三追问。
范希淹初始羞愧难当，支支吾吾。直到一次剧烈咳嗽后，看到手帕上沾染的殷红血丝，他才真正感到恐惧。在父亲老泪纵横的逼问下，他气息微弱，断断续续，终于将狐妖夜夜前来纠缠的实情和盘托出。
范老听完，如遭雷击。他跌坐在地，望着油尽灯枯般的儿子，心痛如绞，更是惊怒交加！他一生老实本分，何曾想过家中会招来此等妖邪之事！
“妖孽！妖孽啊！”范老捶胸顿足，破口大骂，却无计可施。他一介平民，无权无势，更无法术，能拿那神通广大的狐妖怎么办？请郎中？郎中的药石岂能治妖邪之病？请道士？且不说真假难辨，家中贫寒，连像样的法事钱都拿不出。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了这位年过半百的老人。他只能眼睁睁看着儿子躺在床上，气息微弱，双眼空洞地望着房梁，等待着下一个夜晚的降临，等待着那索命的“温柔”。家中愁云惨雾，弥漫着令人窒息的无助与绝望。
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