次日清晨，苏晚照踩着青砖地往绣房走，鞋底沾了点晨露，凉丝丝的。
她怀里揣着块烤红薯，是张妈塞的——说是“给咱们小财神补补元气”。
想着今日能多绣三幅并蒂莲帕子，系统任务“赚10两银”的进度能再涨一截，她咬了口红薯，甜得眯起眼。
可还没走到绣房门口，她就觉出不对。
往常这时候，绣房早该响起绷子吱呀声和绣娘们的闲聊，今儿却静得能听见廊下麻雀啄食的动静。
她加快脚步，绕过月洞门，就见七八个绣娘围在廊下，手里攥着绣绷，个个绷着脸。
最前头的刘婶把绣绷往地上一摔：“没丝线还绣个啥？昨儿主管说丢了二十两银子的金线，要扣咱们每人五钱月银！”
苏晚照的红薯“啪嗒”掉在地上。
她盯着满地绣绷，后颈泛起凉意——系统面板突然在眼前弹出，红色字体刺得人眼疼：【绣品制作进度：0%】。
“任务失败惩罚‘脸部长红痘3天’将于今日亥时触发。”系统机械音在脑内响起。
苏晚照指尖发颤，摸着自己光滑的脸——要是明儿顶着一脸红痘去见谢昭，他那狐狸眼怕不是要笑出褶子？
更要紧的是，绣品断供，王氏那边的赏花宴可就黄了，她的“天下商王”第一步要栽跟头？
她深吸两口气，压下慌乱，赔着笑凑过去：“刘婶，这事儿我也急。可丝线怎么就丢了？库房不是上着锁吗？”
“锁是没坏！”旁边的周嫂抹了把脸，“昨儿我值夜，亲眼见王主管拿钥匙开的锁。可等今早去取线，装金线的匣子空了一半，线头还挂着半截——跟被剪的似的！”
苏晚照心里“咯噔”一声。
她绕过人群往库房走，青砖地上还留着昨夜的水痕。
锁头泛着铜光，确实没有撬动的痕迹；木匣里剩的金线尾端毛毛糙糙，分明是剪刀剪的。
她蹲下身，指尖蹭过匣底——有半枚泥脚印，比绣娘们的鞋印小两寸。
“春桃那丫头昨儿穿的是绣金鞋，鞋尖儿正沾着苏州河的黄泥。”她突然想起昨日春桃查岗时，帕子掩着鼻子站在库房门口，鞋尖在泥里碾了两下的模样。
“有人故意搞鬼。”苏晚照站直身子，声音陡然清亮，“丝线没被偷，是被人剪断了藏起来！谁这么做？为了让咱们完不成绣品，好让我被主母罚，你们被扣月银！”
绣娘们面面相觑。刘婶搓着粗茧的手：“苏姑娘，你说咋办？”
“查！”苏晚照抄起根竹扫帚，“谁最后离开绣房？”
“是李婶！”周嫂突然拔高声音，“昨儿我走的时候，就剩她在整理绣绷，说是要等主管来对账。”
人群里挤出来个干瘦的妇人，李婶的脸白得像浆过的帕子，手指绞着围裙角直打颤：“我、我就是收拾了下......”
“李婶的儿子上月在赌坊欠了五两银子。”苏晚照盯着她发颤的眼皮，“主母房里的春桃，昨儿晌午是不是去过你家？”
李婶的膝盖“扑通”砸在地上，眼泪“哗哗”往下掉：“春桃说，只要我剪断金线，主母就替我儿子还赌债......我、我也是被逼的啊！”
“那金线呢？”苏晚照弯腰拽她起来。
“在、在灶房柴火堆里！”李婶抽抽搭搭指向后院，“我拿布包着藏的......”
半小时后，二十两金线整整齐齐摆回木匣。
刘婶摸着金线直乐：“这线金闪闪的，比新的还亮堂！”周嫂捅了捅她：“还不谢苏姑娘？要不是她，咱们今儿得喝西北风！”
苏晚照看着系统面板“绣品完成度：100%”的提示，长出一口气。
系统音又响：“新任务发布：今日内将绣品售出，奖励‘顶级糖葫芦秘方’（可制作风靡京城的蜜渍糖葫芦）。”她摸着发烫的耳垂——谢昭前日说过，他小时候最馋西市的糖葫芦。
正想着，廊下传来环佩叮当声。
王氏穿着墨绿缎子裙，手里攥着帕子，远远就瞪过来：“苏晚照，我昨儿说要带帕子去赏花宴，你倒好，让绣房闹罢工？”
苏晚照把叠得整整齐齐的绣帕递过去，帕子上的并蒂莲在晨光里泛着柔光：“母亲您看，这是新绣的并蒂莲，陈夫人最爱这个。”她顿了顿，又补了句，“李婶说，是有人教唆她使坏——也不知谁这么见不得女儿好。”
王氏的脸青了又白，捏着帕子的指尖发颤。
她猛地扯过锦盒，帕子塞得太急，金线勾住盒边“刺啦”一声。
苏晚照眼尖地看见，盒底压着张当票——是王氏昨儿当掉的翡翠镯子，当铺印章还新鲜着呢。
“母亲慢走。”她福了福身，藏起嘴角的笑。
等王氏的背影消失在月洞门后，她转身对绣娘们道：“今儿加把劲，多绣五幅百子图，卖了钱每人加二钱辛苦费！”
“得嘞！”刘婶抄起绣绷，“苏姑娘说话比蜜还甜，咱们绣得比飞针还快！”
午后，苏晚照数着刚收的订钱，铜钱在掌心叮当作响。
她望着西市方向，那里有苏州最大的绣坊“锦绣阁”。
听张妈说，锦绣阁的老板最会压价，可她的绣品......
“明儿该去会会这位老板了。”她摸着耳坠，阳光透过窗纸在脸上投下光斑，像极了帕子上的小桃花。
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