2006年11月的刚果沙漠，旱季来了，风沙比以前大了些。陈默市的柏油路修缮工程正式开工——鲁迪从部落敲诈来的木头派上了用场，用来搭脚手架；水泥是用工艺品跟刚果商人换的；工人是重建队的队员和自愿帮忙的百姓，每天能修100米，进度很快。
鲁迪每天都泡在工地上，戴着旧草帽，跟工人一起扛水泥、铺沥青，脸上沾满了黑灰，却笑得很开心。百姓们看着柏油路一点点延伸，从废墟中心修到边缘，能通牛车了，都高兴得拍手：“鲁迪市长厉害！咱们又能走平路了！”
没人知道，鲁迪在柏油路的地下埋了“东西”——信息队的队员偷偷挖了条小通道，藏了几杆枪和子弹，鲁迪说“万一有危险，能应急”。阿力看到了，没敢说，只能假装没看见。
11月中旬，鲁迪通过老周，偷偷跟意大利的一个商人做了笔生意——用金沙会的陶罐，换了5000美元。这违反了陈默“关闭边境、只用兑换券”的规定，鲁迪却没管，他需要美元买枪、买装备，只能冒险。
“你疯了？”老周在电话里说，“陈默会长要是知道了，肯定饶不了你！”
“我没疯。”鲁迪说，“我需要美元买物资，重建需要，以后收失地也需要。你帮我保密，以后我不会忘了你。”
老周犹豫了半天，还是答应了——他跟陈默是朋友，也跟鲁迪有交情，毕竟这些事情自己可以捞油水，只能帮着瞒着。他把美元通过通商的渠道，偷偷送到陈默市，交给鲁迪。
鲁迪把美元藏在办公室的地板下，每天晚上都要拿出来数一遍，看着崭新的钞票，心里踏实了不少。他知道，这是他的“秘密资金”，不能让陈默和保罗知道，不然所有计划都得泡汤。
保罗一直盯着鲁迪的通商记录，发现最近鲁迪跟老周的联系频繁，还多了笔“不明收入”，却查不到具体是什么。他去找鲁迪，假装闲聊：“最近跟老周联系挺多？是不是有啥生意？”
“没什么，”鲁迪说，“老周帮我找了些重建的旧材料，没做别的生意。”
保罗没再问，心里却更确定鲁迪在搞小动作。他把这事告诉陈默，陈默正在恒温棚里看青菜，听完，只说：“他有自己的渠道，只要不跟黑手党、不跟美国人做生意，就不管。美元留着也有用，以后跟外面买东西，能用得上。”
保罗没懂，却也只能不再追问。他不知道，陈默早就通过杰克知道了鲁迪的美元生意——杰克在刚果有情报网，鲁迪跟老周的交易，杰克告诉了陈默。陈默没拦，是觉得鲁迪需要点“私钱”，只要不用来造反，就没坏处。
11月底，陈默市的柏油路修好了一半，能从市中心通到沙西市的路口。鲁迪搞了个“通车仪式”，让保罗开着杰克送的旧卡车，从柏油路上过，百姓们跟在后面跑，笑着喊：“鲁迪市长！好样的！”
鲁迪站在路边，看着这一切，心里很得意。他知道，柏油路是他的“政绩”，能让百姓更支持他；藏在地下的枪是他的“底气”，能应对突发情况；偷偷赚的美元是他的“资本”，能买更多装备。现在的他，不再是那个只能看书蛰伏的鲁迪，而是有了实力、有了威望的陈默市长。
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