李癫拖着略显疲惫但气势更盛的身躯，带领着队伍返回腐苔镇。石皮等人士气高昂，而那群巡林客则如同斗败的公鸡，搀扶着伤员，沉默地跟在后面，眼神复杂地望着前方那道背影。腐沼龙鳄断尾的凄惨景象还深深印在他们脑海中，那绝对的力量差距，由不得他们不低头。
腐苔镇的守卫看到李癫一行人归来，还带着一群明显是巡林客的伤员，都露出惊讶之色，但很快便按照指令打开闸门，并通知了巴顿和墨菲斯。
镇内居民也好奇地围观，议论纷纷。巡林客在永黯森林的名声可不算好，如今却以如此狼狈的姿态出现在他们的地盘上，这让腐苔镇的居民们在警惕之余，也不禁生出几分异样的自豪感——看，连巡林客都得求到我们癫王头上！
巴顿和墨菲斯很快迎了出来。巴顿看着这群巡林客，眉头微皱，但没多说什么，只是指挥人手安排伤员去专门的隔离区进行治疗和检查。墨菲斯的目光则更多停留在李癫身上，敏锐地察觉到他气息的变化和那一丝尚未完全平复的、令人心季的寂灭意境。
“老大，您没事吧？这些巡林客…”巴顿上前低声问道。
“没事，活动了下筋骨。这群家伙暂时收留，让幽爪暗瞳仔细‘检查’一遍，特别是那个带头的。”李癫吩咐道，“给他们治伤，但别放松警惕，安排在镇子边缘的观察区，派人盯着点。”
“明白。”巴顿点头，立刻去安排。
墨菲斯走到李癫身边，递过一瓶散发着清凉气息的药剂：“稳定心神的，你刚才动用那种力量，对神魂负荷不小。”
李癫接过一口饮尽，感觉识海中那丝因强行施展“寂灭场”和“寂灭血雷矛”而产生的躁动平息了不少。“谢了。这‘寂’之规则好用是好用，就是太耗神。”
“规则之力，岂是易与。”墨菲斯澹澹道，“能初步运用已是难得。先去休息吧，审问巡林客的事情，等你恢复再说。”
李癫点点头，他也确实需要调息恢复。这一战虽然时间不长，但凶险程度和消耗远超寻常。
数个时辰后，李癫精神奕奕地出现在临时划出的“观察区”。这里原本是几排简陋的石屋，现在成了巡林客的临时安置点。伤员已经得到了青木俞和镇上医师的处理，伤势稳定下来，但气氛依旧沉闷。
巡林客首领，那个名叫“铁木”的高大汉子，正坐在一间石屋门口，看着自己那布满裂纹的荒古号角发呆。看到李癫走来，他站起身，神色复杂地行了一个简单的礼节：“癫王。”
“铁木是吧？”李癫拉过一张石凳坐下，翘起二郎腿，“说说吧，怎么回事？你们巡林客不是一向在森林核心区横着走吗？怎么被一条大鳄鱼和沼泽里的东西撵得这么惨？”
铁木脸上露出一丝苦涩和屈辱，沉默片刻，最终还是开口道：“我们…是奉命前往腐烂沼泽深处，调查‘血苔林’的异常活动的。”
“血苔林？”李癫记得那是腐烂沼泽深处一片极其危险的区域，据说生长着一种能吞噬血肉、散发致幻孢子的巨大苔藓。
“是的。”铁木继续道，“近段时间，血苔林的范围在急速扩张，而且其中出现了许多…被苔藓共生控制的强大生物，变得极具攻击性。它们甚至开始主动袭击森林边缘的部落和我们的前哨站。”
“我们接到命令，一支精锐小队潜入调查。起初很顺利，但当我们接近血苔林核心时，遭到了埋伏…”铁木眼中闪过一丝恐惧，“不是那些被控制的怪物，而是…更可怕的东西。”
“什么东西？”李癫来了兴趣。
“像是…某种古老的树妖，但又完全不同。它们的主体隐藏在沼泽淤泥之下，伸出地面的触须如同活着的、布满吸盘的藤蔓，能释放强酸和麻痹毒素，更可怕的是，它们似乎能干扰甚至控制我们的自然法术！我们的木甲在它们面前如同纸糊，号角的声音也无法驱散它们…”铁木的声音带着后怕，“小队损失惨重，只有我们几个人拼死逃了出来，却又引来了那头腐沼龙鳄的追杀…”
李癫摸着下巴，若有所思。血苔林异常扩张，古老树妖，能干扰自然法术…这听起来不像是自然现象。
“你们觉得是什么原因导致的？”李癫问道。
铁木犹豫了一下，低声道：“我们怀疑…可能和‘血月之源’的近期频繁异动有关。沼泽深处的某些古老存在，或许被血月之力刺激苏醒了，或者…发生了某种变异。”
又是血月之源！李癫心中一动，这线索似乎越来越清晰了。
“你们巡林客，对血月之源知道多少？”李癫盯着铁木的眼睛。
铁木身体微微一僵，避开李癫的目光：“那是森林的禁忌…我们只是守护者，无权探究其根源。”
李癫冷笑一声，知道对方没说实话，但也不急于逼问。他换了个问题：“那你们接下来有什么打算？回森林核心区报信？”
铁木脸色更加难看：“…回不去了。任务失败，小队近乎全军覆没，就算回去，也会受到严厉的惩罚，甚至…被送入‘赎罪之根’。”他提到“赎罪之根”时，眼中闪过一丝深深的恐惧。
李癫虽然不知道“赎罪之根”是什么，但看铁木的反应，肯定不是什么好地方。他心中暗喜，这下这群巡林客是真的无路可走了。
“既然如此，那就暂时在老子这住下吧。”李癫站起身，拍了拍屁股，“伤好了，就得干活。老子这不养闲人。至于以后…看你们表现。”
说完，他不再理会铁木复杂的眼神，转身离开。他知道，这根钉子已经埋下，只要稍加运作，这批残存的巡林客，或许真能成为腐苔镇一股不小的助力，尤其是他们对永黯森林深处的了解。
而血苔林的异常和那所谓的古老树妖，也引起了他的浓厚兴趣。那里，会不会藏着更多关于血月之源的线索？甚至，是下一个冒险的目标？
腐苔镇在吸纳了巡林客残部后，内部势力更加复杂，但李癫有信心能掌控住局面。他的目光，已经投向了那片更加危险、也充满机遇的腐烂沼泽深处。
（第一百八十三章 完）
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