控火比试甲等的成绩，如同一块投入平静湖面的巨石，在外门弟子中引起了不小的轰动，自然也迅速传回了丹堂高层耳中。
江易辰刚从测试场地回到录副室不久，便被李执事亲自叫了过去。李执事脸上带着难得的和煦笑容，语气中也多了几分客气：“江师侄，吴长老要见你，随我来吧。”
该来的，终究还是来了。江易辰心中一凛，面上却不动声色，恭敬应道：“是。”
机遇降临，如履薄冰。被长老关注，既是机遇，也伴随着巨大的风险。一言一行，皆需慎之又慎。
跟随李执事穿过数重殿宇，来到一处清幽雅致的偏殿。殿内檀香袅袅，一位身着深青色丹师袍、面容清癯的老者正坐在案前，手持一枚玉简，正是吴清风长老。
“长老，江易辰带到。”李执事躬身禀报。
吴长老放下玉简，目光温润却极具穿透力地落在江易辰身上，微微一笑，指了指下方的蒲团：“不必多礼，坐吧。”
“谢长老。”江易辰依言坐下，垂首敛目，姿态恭谨。
“今日唤你前来，是因你在小比控火测试中的表现，颇为亮眼。”吴长老开门见山，语气平和，“甲上之评，近几届小比都未曾出现过了。尤其是那手精准控温和凝火化形的技巧，非经年累月苦功不能成就。老夫很是好奇，你年纪轻轻，修为也才筑基初期，是如何练就这般控火之术的？可是有名师指点？”
问题直指核心，语气虽温和，却带着不容敷衍的审视。
江易辰心中早已打好腹稿，闻言抬起头，脸上露出恰到好处的“惭愧”和“诚惶诚恐”，语气带着几分不确定：“回禀长老，弟子……弟子并无名师指点。”
他略作迟疑，仿佛在组织语言，继续道：“弟子此前一直在废丹房当值。那里地火躁动，处理废丹时时常需观察地火变化，以免引发不测。久而久之，弟子便……便对地火的脾气有了一些了解。闲暇无事时，也会尝试以自身微薄灵力，去模仿、引导地火的细微变化，全当是……是打发时间，胡乱琢磨的一些小把戏，登不得大雅之堂。没想到今日竟侥幸……”
他将一切归功于“废丹房的特殊环境”和“个人无聊时的琢磨”，合情合理，且死无对证。语气中充满了自谦和运气成分，极力淡化自身的天赋和努力。
吴长老静静听着，手指无意识地敲击着桌面，目光深邃，似乎在判断他话语的真伪。
“哦？自行摸索，便能达到如此境地？”吴长老语气平淡，听不出喜怒，“那你可曾尝试过炼丹？”
第二个关键问题来了。
江易辰心中警铃大作，回答需更加谨慎。他露出一丝“窘迫”的笑容，低声道：“弟子……弟子确实尝试过几次。只是无人指点，浪费了不少材料，也只炼出些不堪入目的劣丹，勉强算是……略懂一点皮毛，仅限于几种最常见的一二品丹药，成功率也低得可怜，实在羞于启齿。”
他坦然承认“尝试过”，但强调“无人指点”、“浪费材料”、“成功率低”、“只会一二品”，将自己塑造成一个充满兴趣却不得其门而入的爱好者形象，而非一个身怀绝技的炼丹师。
吴长老盯着他看了片刻，忽然问道：“你可知‘三转凝火诀’？”
江易辰心中猛地一跳！《太初衍丹经》的入门控火篇中，确有类似记载，但名称更为古老玄奥。他立刻面露茫然，仔细思索了一下，才不确定地摇头：“弟子孤陋寡闻，未曾听闻。可是某种高深的控火法诀？”
他的反应真实自然，毫无破绽。
偏殿内陷入了短暂的沉默。
吴长老的目光在他脸上停留了数息，终于缓缓点了点头，脸上的线条柔和了些许：“无人指点，能自行摸索至此，可见你于控火一道，确有几分天赋和悟性。更难得的是耐得住寂寞，肯下苦功。”
语气中带着一丝赞赏。
“长老谬赞了，弟子愧不敢当。”江易辰连忙低头。
“嗯，”吴长老沉吟片刻，道，“既有此天赋，便不要浪费了。日后在录副室之余，可多去丹房观摩学习。若有疑难，也可来此寻李执事解答一二。好好修行，莫要辜负了这份天资。”
他没有深究，也没有立刻给予什么重赏或提拔，只是给予了有限的鼓励和一点点便利。这反而让江易辰松了口气。
“多谢长老厚爱！弟子定当谨记教诲，勤学不辍！”江易辰起身，郑重行礼。
“去吧。”吴长老挥了挥手，重新拿起了桌上的玉简。
江易辰再次行礼，在李执事的示意下，缓缓退出了偏殿。
直到走出殿门，感受到外面的阳光，他才暗暗松了口气，后背已然渗出细微的冷汗。
应对长老垂询，比应对十场擂台赛还要耗费心神。
所幸，暂时过关了。
吴长老显然并未全信他的说辞，但也未继续深究，反而流露出些许招揽培养之意。这其中的分寸，需要仔细把握。
机遇与风险并存。接下来，他需要更加小心地行事了。
潜龙虽得关注，却更需藏好水下之躯。
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