三个月转瞬即逝，火云窟开启之日终于到来。
天炎宗山门前的巨大广场上，上百名获得名额的外门弟子齐聚于此，人人神色兴奋中带着紧张，空气中弥漫着躁动的灵力波动和隐隐的竞争气息。
江易辰站在一支五人小队中。队长正是那位筑基五层巅峰的剑修周毅，身材高大，面容冷峻，背负一柄赤红色长剑，气息凌厉。其余三人，分别是擅长土系防御术法的敦实汉子石猛，身法灵动、负责侦查的女修苏婉，以及一位同样筑基四层、面色倨傲的刀修弟子——陈枭！
看到陈枭也在队中时，江易辰目光微不可察地闪动了一下。真是冤家路窄。看来周毅组建队伍时，首要考虑的是战力，并未过多在意队员间的龃龉。
陈枭自然也看到了江易辰，嘴角勾起一丝不屑的冷笑，扭过头去，毫不掩饰自己的敌意。
周毅显然也察觉到了队伍内部的不和谐，沉声道：“既入一队，便是缘分。秘境之中危机四伏，望诸位暂且放下私怨，同心协力，方能有所收获。若有人因私废公，休怪周某剑下无情！”
话语带着警告，暂时压下了表面的波澜。
很快，宗门长老开启传送阵，一道道白光闪过，弟子们分批被传送至火云窟秘境入口。
短暂的眩晕过后，一股灼热干燥、夹杂着硫磺气息的热浪扑面而来。江易辰发现自己正站在一片赤红色的荒芜山地上，天空是压抑的暗红色，远处大地沟壑纵横，岩浆如同河流般缓缓流淌，空气中弥漫着令人窒息的火毒。
火云窟秘境，到了。
临时团队，默契不足。
“走！按计划，先去西边的‘熔火之径’，那里可能有火云晶和烈阳草！”周毅作为队长，率先发号施令，一马当先向前掠去。
石猛低吼一声，体表泛起土黄色光芒，紧随其后负责侧翼防护。苏婉身形如烟，悄无声息地消失在侧前方，负责探路。陈枭冷哼一声，瞥了江易辰一眼，也跟了上去。
江易辰落在最后，神色平静。他并未急于表现，而是将神识缓缓扩散开来，一方面警惕周围环境，另一方面则仔细感知着空气中火属性灵气的流动方向和浓度差异，同时留意着地面是否有灵草生长的痕迹。
他的主要职责，是辅助和采集。这是事先约定好的。
前行不过数里，苏婉的身影便悄然返回，低声道：“前方岩壁下有打斗痕迹，疑似有弟子遭遇了火狼群，已经撤离，但残留血腥味可能会引来其他东西。”
周毅眉头一皱：“加快速度，绕过那片区域！”
队伍迅速转向。途中，江易辰忽然停下脚步，指向一处不起眼的岩浆裂缝边缘：“那里有几株成熟的灼心花。”
众人望去，果然看到几株赤红色、形态如同火焰的花朵在热浪中摇曳，正是炼制多种火系丹药的辅药，价值不低。
陈枭嗤笑一声：“几株破花，也值得大惊小怪？浪费时间！”他显然看不上这点收获。
周毅却道：“江师弟，你去采集。我等为你警戒。”他深知炼丹师对材料的看重，这点顺水人情不妨一做。
江易辰点点头，迅速上前，手法娴熟地将几株灼心花连根带土小心采下，放入特制的玉盒中保存。整个过程干净利落，并未耽搁多少时间。
陈枭见状，眼中闪过一丝嫉妒，却也不好再说什么。
队伍继续深入。期间又遭遇了几波零星的火蝎、火鸦袭击，都被周毅和陈枭轻松解决。江易辰偶尔在众人灵力消耗较大时，会适时递上自己炼制的“回气散”，药效温和持久，颇受石猛和苏婉的感激。
但队伍内部的隔阂始终存在。周毅力求平衡，石猛和苏婉态度中立，陈枭则时不时阴阳怪气，暗指江易辰出力太少，只会躲在后头捡便宜。
江易辰对此一概不理，依旧专注于自己的职责：探查环境、采集灵草、提供丹药辅助。他强大的神识早已察觉到数处隐藏的灵草点和微弱的能量波动，但他并未声张，只是默默记下位置。
他知道，这支临时队伍根本靠不住。真正的收获和危险，恐怕都要靠自己。
各怀心思的队伍，在这片灼热的秘境中，艰难地前行着，脆弱的合作关系仿佛一触即碎。
而暗处的杀机，或许早已悄然降临。
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