拥有了黄阶客卿身份和二阶技艺师的凭证，林星尘五人在天星城的处境立刻改善了许多。他们很快便退掉了云来居的院落，在内城边缘区域租赁了一处带有小型聚灵阵、更为僻静安全的洞府。虽然租金昂贵，但灵气浓度远胜外城，对修炼大有裨益。
安顿下来后，首要任务便是赚取灵石，维持修炼和日常用度，并积累资源。五人分工明确：林星尘和张默凭借技艺，可以通过万商会接取一些定制丹药和符箓的任务，收入相对稳定但需要时间。而冯远、李虎、周磊则更适合前往城主府设立的任务大殿，接取一些需要武力解决的悬赏或探索任务。
这一日，冯远三人从任务大殿归来，带回了一个颇为引人注目的消息。
“林兄弟，任务大殿发布了一个‘星’级团体任务！”冯远语气中带着一丝兴奋与凝重。天星城的任务按难度和重要性分为“辰、月、星、曜”四级，“星”级任务通常已涉及筑基后期层面的危险，奖励也极其丰厚。
“哦？具体内容是什么？”林星尘放下手中正在温养的离火剑胚，问道。
周磊接口道：“任务是探索城东三千里外的‘黑风山脉’深处，据说那里近期有异常灵力波动，疑似有古修遗冢或稀有灵矿脉现世。任务要求查明波动源头，绘制详细地图，并带回确凿证据或标志性物品。任务发布方是‘天星阁’，奖励是五千下品灵石，外加天星阁贡献点一百点，以及可在天星阁藏宝楼挑选一件二阶上品法器或等价物品的机会。”
奖励确实诱人，尤其是天星阁贡献点，积累到一定程度可以兑换外界难寻的功法和资源。但风险也显而易见，黑风山脉深处妖兽盘踞，环境复杂，能引动异常灵力波动的，绝非寻常。
“此任务并非独家，任何拥有筑基期修士的团队皆可接取，最终按贡献分配奖励。目前已有好几支队伍报名，包括‘烈阳团’和‘青木队’。”李虎补充道，他打听到了竞争对手的信息。烈阳团团长是筑基后期体修，青木队队长则是筑基后期木系法修，两支队伍在天星城散修中都颇有名气。
林星尘沉吟片刻。他们五人实力不弱，自己虽为筑基中期，但凭借南明离火和离火剑胚，战力不逊于普通筑基后期。冯远筑基初期稳固，李虎、张默、周磊三人联手也能牵制一名筑基中期。更重要的是，团队配合默契，经历过古城寂灭之险，心志远超寻常散修。
这是一个机会，一个快速积累资源和名望，同时也能磨砺团队的机会。
“可以一试。”林星尘最终做出决定，“但我们目标并非与人争抢头功，而是稳妥行事，获取应得的一份即可。明日便去接取任务，做些准备。”
次日，林星尘五人前往任务大殿，正式接取了这项“星辉探秘”任务。他们的报名引来了一些关注，毕竟五人中明面上只有冯远一名筑基修士，其余四人皆是炼气期（林星尘依旧隐藏修为），在众多接取任务的团队中显得颇为“弱小”。烈阳团和青木队的人只是瞥了他们一眼，并未过多在意，显然没将他们视为竞争对手。
林星尘乐得如此，低调行事正合他意。他们花费了一些灵石，购置了黑风山脉的详细地图、驱妖粉、解毒丹以及几张用于预警和隐匿的符箓。
三日后，准备充分的五人离开了天星城，驾驭着租赁来的代步法器“穿云梭”，朝着城东黑风山脉方向疾驰而去。
就在林星尘等人离开天星城不久，城内一座装饰奢华、守卫森严的府邸内。
一名身着锦袍、面容阴柔的青年男子，正把玩着一枚玉简，听着下属的汇报。此人乃是天星城世家联盟中，赵家的嫡系子弟赵元，修为筑基中期，以其睚眦必报和好色贪财闻名。
“哦？那个在百艺坊拒绝了严老头招揽，叫石尘的炼气期小子，接取了黑风山脉的星辉任务？”赵元嘴角勾起一抹玩味的笑容，“我赵家看上的那处位于黑风山脉边缘的小型精铁矿，烈阳团和青木队那群蠢货未必看得上，但若是被这些不开眼的小杂鱼无意中撞破，坏了本公子的好事，那就不美了。”
他身后，一名气息阴沉、戴着半张金属面具的黑衣人躬身道：“公子，是否需要属下……”他做了一个抹脖子的手势。
赵元摆了摆手，眼中闪过一丝狡诈：“不必亲自出手，免得落人口实。我记得‘影刺’的人最近似乎缺钱花？把消息和他们‘分享’一下，就说那支小队身上有我们赵家流失的一件宝物。影刺那帮只认钱的家伙，知道该怎么做。”
“是，公子英明。”黑衣人身影缓缓融入阴影，消失不见。
赵元冷哼一声，自语道：“一个炼气期的小炼丹师，也敢拂我赵家的面子？就算弄错了，死了也就死了，在这天星城，每天意外死掉的修士还少么？”
与此同时，天星城另一处隐秘的角落。
一间不起眼的药材铺后院，之前与林星尘在万宝楼有过一面之缘、气息阴冷的黑袍修士——“玄骨上人”的同门，正听着一名低阶弟子的汇报。
“师叔，确认了，那支从万寂荒原方向来的五人小队，接取了黑风山脉的任务，刚刚离城。”
黑袍修士兜帽下的脸上露出一丝阴冷的笑容：“很好。玄骨师弟魂灯熄灭，最后传回的模糊影像指向万寂荒原，而这几个小家伙恰好从那个方向出来……宁杀错，勿放过。黑风山脉，倒是个动手的好地方。寂灭晶核的下落，必须查清！”
他袖袍一甩，一枚刻画着骷髅头纹路的黑色玉符无声无息地碎裂。“通知我们在黑风山脉附近的人，盯紧他们，伺机动手，务必活捉那个领头的，搜魂炼魄！”
两股无形的暗流，因不同的缘由，同时锁定了刚刚离开天星城的林星尘五人。而此刻，驾驭着穿云梭的林星尘，正俯瞰着下方苍茫的山林，对即将到来的危机尚无所知。
他的心神，更多地沉浸在《南明离火诀》的参悟和对“微光”戒指的感应上。守墓人残魂的话语时常在他脑海中回响，他隐隐感觉，自己对“火”的理解，似乎正处在某个关键的瓶颈，或许这次黑风山脉之行，能找到突破的契机。
穿云梭划过天际，载着五人，飞向那片隐藏着机遇与危险的黑风山脉。而身后的天星城，依旧繁华喧嚣，仿佛什么都没有发生。
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