只见林天走到母虎身前几步远时，母虎并未像对待他人那样发出威胁的低吼，只是从喉咙里发出更加委屈、类似呜咽的短促声音。
林天缓缓伸出手，没有直接触碰伤口，而是轻轻放在它完好的前额和颈侧，低声安抚：“没事了，我在这里……让我看看。”
母虎巨大的头颅在他的手掌下蹭了蹭，虽然身体依然因疼痛而微微颤抖。
甚至在他检查伤口触碰痛处时，肌肉会猛地绷紧，下意识地龇了龇牙。
但它硬生生克制住了反击的本能，只是将头更深地埋进前爪，发出忍耐的、断断续续的呼噜声。
这份极致的信任与克制，比任何咆哮都更具冲击力！
天部落的人们看得目瞪口呆，看向林天的目光中，敬畏之情达到了顶峰——首领，竟连受伤的百兽之王都能安抚！
林天仔细检查着伤口。
“这是……咬伤和撕裂伤，不是锐器所伤。”
“看这爪痕的间距和深度，还有这犬齿留下的撕裂痕迹……是大型猫科动物！而且不止一只！”
他的眼神锐利起来，“这片地域，能成群结队，并有胆量、有能力将山君伤成这样的……只有狮群！”
一股寒意掠过林天心头。
狮群的出现在意味着领地争夺的同时，也意味着巨大的威胁。
“取我的药箱来！清水，干净的麻布，还有之前制备的金疮药和消炎草药！”
林天果断下令，立刻开始为母虎清理伤口。
他用清水小心冲洗掉污物和凝固的血块，敷上捣碎的草药，再用煮沸消毒过的麻布进行包扎。
整个过程，母虎都表现得异常配合，只是偶尔从喉间溢出一声压抑的痛吼。
处理完伤口，看着母虎疲惫地趴下休息，林天的眉头却紧紧锁起。
必须弄清楚狮群的规模、动向和确切领地！
他站起身，目光扫过在场的几位最富经验的猎手。
“林勇，林石，带上你们的人，跟我来。”
林天没有贸然深入草原深处，而是首先来到了母虎归来的方向。
他在林地边缘蹲下，如同最老练的追踪者，目光如炬地扫视着地面。
“看这里！”
他指向一片被压倒的草丛和几处溅落的、已经发黑的虎血。
“山君是在这里短暂停留过，血迹指向它回来的方向。”
他继续向前搜寻，很快，在更前方的松软泥土上，发现了一些模糊但巨大的爪印。
“这不是虎掌印。”
林天指着其中一个圆形、前端有爪痕的印记，“虎掌印更圆润，趾球分明。这个印记更杂乱，前端下陷更深……这是狮子的掌印！”
林勇与巡逻队员围拢过来，脸上满是凝重。
顺着零星的血迹和搏斗的痕迹，被撞断的灌木枝，地上深深的抓挠沟壑，林天等人小心翼翼地向前追踪了数百米。
痕迹将他们引向一片地势略高的稀树草丛区。
在这里，战斗的痕迹变得更加明显。
大片草地被践踏得一片狼藉，泥土被翻起，几处地方还残留着金黄色、明显不属于老虎的毛发。
林天捻起一撮狮毛，又看了看地上几处更深、更大的狮掌印，以及另一组稍小但同样属于猫科动物的足迹。
“不止一头雄狮……看这足迹的杂乱程度，至少有两头雄狮，还有三到四头雌狮参与了对山君的围攻。”
林天的声音冰冷，“它们是一个完整的狮群，而且，它们将这片区域视为了自己的新领地。”
他站起身，极目远眺，仿佛能穿透层层树林，看到那群正在某处休憩、舔舐伤口的丛林王者。
“传令下去，” 林天转身，语气斩钉截铁，“加强工坊及周边巡逻，尤其是夜间！所有外出队伍必须加倍小心，携带响箭和火把。”
“同时，继续派出侦察小队，远远监视这片区域，摸清狮群的活动规律和核心栖息地！”
他的眼中闪过一丝锐利的光芒。
“这片山林，只能有一个王者。”
“既然它们敢伤我的伙伴，侵我的属地，那么这狮群……就必须被解决！”
林天在不远处再次蹲在地上，指尖捻起一撮金黄色的狮毛，又用铜矛的矛尖拨了拨旁边泥地里几个模糊但更显猥琐的足迹——那是草原鬣狗特有的、带着点外八字痕迹的爪印。
他的眉头锁得更深了。
情况比他预想的更复杂。
“看来，这片草原的‘客人’，不止狮群一家。”
林天站起身，声音沉稳，却带着一丝冰冷的寒意。
他环顾四周这片广袤而陌生的平原边缘，天部落在此立足未稳，工坊的围墙尚未完全立起，族人居住的仍是简陋的茅草土坯房。
他们从大山中走出，就像一颗石子投入平静的湖面，涟漪已然荡开。
“之前，有山君在侧，它的威严震慑着周遭的一切，狼群只敢远远徘徊，其他猛兽也不敢轻易靠近我们的地盘。”
“如今，山君扩大领地，与这新来的狮群撞上，一场恶战在所难免。”林天对围拢过来的林勇和几位狩猎队员分析道，“草原的平衡已被打破，不仅是因为山君，更是因为我们天部落的到来。我们，在它们眼中都是入侵者。”
他深吸一口气，压下心中立刻点齐人马、清剿狮群和那群讨厌鬣狗的冲动。
他知道，现在还不是时候。
工坊的炉火不能熄，房屋要继续建，田地需要照料，根基未稳，贸然开启战端，只会将部落置于险地。
尤其是那群猥琐的鬣狗，一想到它们“掏肛”的卑劣习性，林天就一阵恶心，但此刻，也必须忍耐。
“事情急不得，但准备，一刻也不能停！”
林天目光锐利，下达了第一条命令：“传令全族，即日起：
任何人不得单独外出！ 采集、取水，至少三人同行，必须携带武器，弓弩上弦，长矛在手！”
得益于林天一直以来推行的军事化训练，每天早上大家锻炼练习武术射箭一小时，白天干活，晚上认字学算术。
如今的天部落，几乎人人都会认字，人人都会算数，也人人能开弓射箭，虽然准头有高有低，但齐射之下，威力不容小觑。
每人也都配备了近战的铜矛和防身的匕首。
然而，林天清楚，面对皮糙肉厚、冲击力惊人的雄狮，现有的硬木弓力道恐怕难以造成致命伤，除非抵近射击，但那太过危险。
这两百多人，是他在这莽荒世界立足的根本，每一个都是无价的瑰宝，他绝不容许有任何无谓的牺牲。
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