洞穴内的震动尚未完全平息，沙尘仍在弥漫，那声穿透灵魂的龙吟余音仿佛还烙在空气里。波顿面如死灰，菲比吓得几乎瘫软，摩根紧握武器的手臂青筋暴起，如临大敌。
赵桂斌的手指还僵在流沙节杖碎片之上，那碎片此刻温顺地躺着，光芒内敛，仿佛刚才那撼动天地的能量爆发与它毫无关系。但他知道，大祸已然酿成。
呼——！
一股难以言喻的庞大威压骤然降临，并非物理上的冲击，却比任何风暴都要令人窒息。时间仿佛在这一刻变得粘稠、迟缓，每一个动作、每一次呼吸都需要耗费巨大的力气。洞穴入口处那点微弱的光线被彻底遮蔽，一个巨大无朋的、覆盖着青铜色鳞片的头颅缓缓探入，填满了整个洞口！
那头颅上的每一片鳞甲都仿佛经历了万载时光的洗礼，刻满了玄奥的纹路。巨大的龙眼如同熔化的黄金，冰冷、威严，不含一丝情感，只是漠然地凝视着洞穴内渺小的四人。仅仅是与之对视，就让人感到自己的存在仿佛被从时间的长河中剥离出来，接受着最彻底的审视。
紧接着，光芒闪烁间，那巨大的头颅前方，三个身影凭空出现，稳稳地落在洞穴入口处。为首者是一名高等精灵形态的龙骑士，身披古朴的青铜色铠甲，铠甲上流动着时光的沙漏纹章。他面容俊美却冰冷如雕塑，眼神锐利得足以穿透人心。身后两侧，是两名保持着龙人形态的青铜龙卫士，它们手持散发着时间波动的奇异战刃，目光死死锁定了洞内的不速之客，尤其是手还放在碎片旁的赵桂斌。
“凡人物种。”
龙骑士开口了，他的声音奇异地在每个人脑海中直接响起，并非通过空气传播，冰冷而宏大，带着一种非人的疏离感和不容置疑的权威。
“你们以无知和鲁莽，僭越了万古的契约，触碰了不应属于此时空的秩序之键。”他的目光落在赵桂斌身上，那双黄金般的龙瞳微微眯起，“尤其是你……你的时间之线……混乱而异常，充满了不应存在的‘可能’与‘杂音’。”
赵桂斌感到一股彻骨的寒意，那目光仿佛能看穿他灵魂深处最大的秘密——穿越者的身份。
波顿噗通一声跪倒在地，声音颤抖得语无伦次：“尊……尊贵的时光守护者！请……请息怒！我们……我们是暴风城皇家药剂师协会的调查员，只为调查虫群异动而来！我们不知道……不知道这是……”
“虫群的骚动，乃是更深层平衡被打破的余波。而非尔等染指流沙节杖的理由。”龙骑士冰冷地打断他，语气中没有丝毫动容，“此物维系着古老的封印，它的苏醒，必须在特定的时间刻点，遵循既定的命运轨迹。你们的行为，已对时间的纯净流造成了不可容忍的污染！”
他的话语如同最终的审判，让波顿和菲比彻底陷入绝望。
摩根强撑着没有跪下，但额头上满是冷汗，他艰难地开口：“守护者大人……我们并非有意……”
“意图，在时间的悖逆面前，毫无意义。”龙骑士的目光再次聚焦于赵桂斌，仿佛其他人只是无关紧要的尘埃，“外来者，你为何要唤醒它？你从何处知晓它的所在？你那扭曲时间线的力量，又源自何处？”
压力如同实质般压在赵桂斌身上，他感觉自己几乎要喘不过气。他强行镇定心神，努力组织语言，知道任何一丝纰漏都可能招致毁灭性的后果。
“伟大的守护者，”赵桂斌尽量让自己的声音保持平稳，他缓缓收回放在碎片上方的手，以示无害，“我们追踪异常的能量和虫群，意外发现此地。这碎片……是它自身的力量引导了我，并非我主动寻求。我们只为调查异种虫被暗影能量腐蚀的真相，绝无干扰时间秩序之意。”
他避重就轻，将原因归咎于碎片自身的异常和调查任务，绝口不提任何关于游戏记忆的信息。
“暗影的腐蚀……”龙骑士重复了一遍，金色的瞳孔中光芒微微流转，似乎在进行着某种计算和评估，“……那是另一个需要被修正的错误。但此刻，你们对时间流的干扰，是更迫切的威胁。”
他向前迈出一步，无形的威压更甚。
“听着，凡人们。”他的声音如同冰冷的钟声，敲打在每个人的意识深处，“今日，因你们的核心使命尚未完全偏离，且确实触及了暗影腐蚀这一‘当前变量’，而非非纯粹的贪婪。更因这碎片并未被完全取走，时间的裂痕尚可弥补。吾等暂不施以抹消之罚。”
这话让几乎窒息的波顿和菲比看到了一丝生机。
但龙骑士接下来的话，却让赵桂斌的心沉入谷底。
“但是，”他的目光如同两把金色的匕首，死死钉住赵桂斌，“此次宽恕，并非无价。尤其是你，异常者。你的存在本身就是一个巨大的变数。”
“记住这次的警告：若你再敢以任何形式干预与流沙节杖、甲虫之墙、乃至其后封印相关的命运节点——无论出于何种目的——青铜龙军团将不再辨别你的意图。”
“你，以及你所关联的一切时间线，都将被视作对艾泽拉斯时间流的致命威胁。届时，诺兹多姆大人的怒火将降临，等待你的，唯有……彻底的‘校准’（Eradication）。”
彻底的校准——这个词带着一股冻结灵魂的寒意，所有人都明白那意味着什么：从存在意义上被彻底抹除。
龙骑士说完，不再看面无人色的众人。他伸出手，指向那凹槽中的流沙节杖碎片。一道柔和的青铜色光芒笼罩了碎片，碎片轻微震动了一下，随即彻底沉寂下去，所有外溢的能量都被完全封锁。
“此地将被标记。遗忘，是你们最好的选择。”
话音落下，青铜色的光芒再次包裹住龙骑士和他的卫士。他们的身影如同融入水中的倒影，迅速变淡、消失。那庞大的巨龙头颅也缓缓自洞口退去，遮天蔽日的威压如同潮水般退却。
洞穴内恢复了之前的昏暗和死寂，仿佛刚才的一切只是一场集体幻觉。
但每个人剧烈的心跳、被冷汗浸透的后背、以及那凹槽中虽然被封印却依旧存在的碎片，都在无声地证明着——时间守护者的警告，真实不虚。
剧情的偏差，第一次获得了来自这个世界最高层级力量的、明确无误的确认与警告。
赵桂斌站在原地，手脚冰凉。他知道，自己的一只脚，已经踏在了被整个青铜龙军团视为敌人的红线边缘。
而古神的阴影，依旧在暗处无声蔓延。
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