那场与邪能融合体的遭遇战，最终以狼狈的逃窜告终。
赵桂斌拼着精神力透支，再次强行催动霜之哀伤模型，释放出一道范围性的、带着强烈精神震慑效果的暗红色冲击波。这冲击并非为了杀伤，而是旨在干扰那怪物的能量核心。
策略奏效了。
融合体那不断旋转的吸能漩涡被冲击波干扰，出现了瞬间的凝滞和紊乱，强大的吸力场也随之减弱。暗刺抓住这稍纵即逝的机会，用淬毒的飞镖精准射中了支撑其庞大身躯的一条由岩石和粘液构成的“腿关节”。
怪物发出一声愤怒的咆哮，庞大的身躯一个踉跄，暂时失去了平衡。
“走！快走！”赵桂斌嘶哑地吼道，嘴角溢出的鲜血更多了。
没有任何犹豫，小队成员爆发出全部的求生欲，头也不回地向着东方疯狂逃窜。他们不敢停留，直到将那怪物令人心悸的咆哮和能量波动彻底甩在身后，直到所有人都筋疲力尽，几乎瘫倒在地。
幸运的是，他们在黄昏降临前，发现了一处似乎被遗弃已久的德莱尼小型哨站。哨站大半已经坍塌，被风沙掩埋，但主体建筑的一角尚且完整，提供了一个相对隐蔽的避风所。
暗刺仔细侦查确认没有近期活动的痕迹后，小队才小心翼翼地进入。莫格林用找到的碎石和金属残骸勉强堵住了入口。莉莉安顾不上休息，立刻开始为伤势加重的赵桂斌和汉斯进行治疗，她的圣光已经微弱得如同萤火。
篝火艰难地升起，用的是从哨站角落里找到的、早已干枯的古老根茎，火焰微弱，噼啪作响，映照着每一张惊魂未定、写满疲惫的脸。
沉默持续了很久，只有火焰燃烧和莉莉安低声吟唱治疗祷言的声音。
最终，是莱瑞率先打破了死寂。他拿出那本厚厚的皮面日志，翻到新的一页，用颤抖的手（不知是因为后怕还是激动）在上面快速记录着刚才那场战斗的细节，尤其是关于邪能融合体的特性。
“……能量吸收，物理抗性极高，混合邪能与虚空攻击……这玩意简直是他妈的数值怪物！”他一边写一边用汉语低声骂着，然后抬起头，看向对面闭目调息的赵桂斌，眼神复杂。
“哥们儿，谢了。”莱瑞的声音低沉了一些，“刚才要不是你那一下……我们估计都得交代在那儿。”他顿了顿，语气带着前所未有的凝重，“但这更证明了我的话，这外域彻底疯了！这种超模的怪物都刷出来了！”
他主动将日志推到篝火旁，翻到前面的一些记录。“你们看看，这根本不是我一个人遇到的问题。”
赵桂斌睁开眼，莉莉安和莫格林也好奇地凑近了些。暗刺虽然依旧保持距离，但目光也瞥了过来。
日志上密密麻麻的字迹和简陋的草图，记录着莱瑞三个月来的见闻，触目惊心：
· 泰罗卡森林： 草图显示奥金顿并非破碎，而是彻底炸成了一个巨大的深坑，坑底弥漫着紫黑色的虚空迷雾，边缘有扭曲的、如同血肉触须般的物质在蠕动。旁边标注：“疑似虚空领主或古神低语影响，靠近会精神错乱。”
· 纳格兰： 记录着元素王座附近的地脉能量异常狂躁，元素之灵充满攻击性。玛格汉与库雷尼的冲突焦点围绕着几处突然出现的、散发着邪能和水晶能量的“污染泉眼”。
· 刀锋山： 简单画着卢安鸦巢的废墟，旁边标注：“被未知黑色血液污染的戈隆屠戮，黑龙踪迹消失，目击巨大虚空龙影。”
· 影月谷： 重点标注了黑暗神殿外围盘踞的大量变异虚空龙，以及古尔丹之手区域异常活跃的、喷发绿色邪能陨石的火山。甚至在边缘空白处写着一行小字：“怀疑伊利丹可能失去了对局面的部分控制？”
每一条记录，都指向一个比游戏设定更加黑暗、混乱和危险的现实。
“这还不是全部。”莱瑞叹了口气，压低了声音，仿佛怕被什么存在听去，“大概一个多月前，我在赞加沼泽边缘，遇到过另一个……‘同类’。”
赵桂斌猛地抬起头：“另一个穿越者？”
“嗯。”莱瑞点点头，表情有些古怪，“一个人类战士，装备破破烂烂，但技术还行。我本来挺激动，想跟他组队，互相有个照应。但他……非常警惕，几乎到了神经质的地步。”
“他跟我说，他是在诺森德做任务时，遇到一场奇怪的蓝色雪暴后穿越过来的，比我还早半个月。他试过所有他知道的方法想要回去，甚至疯狂地寻找任何可能与‘时间’、‘空间’有关的线索或物品——比如青铜龙、卡拉赞的遗迹、甚至试图去偷看麦迪文之书……”
莱瑞摇了摇头：“他根本不在乎什么联盟部落，也不在乎外域变成什么样。他唯一的念头就是‘回家’。他警告我别相信任何人，包括所谓的‘同胞’，他说‘这个世界对我们充满恶意，所有人都是潜在的敌人和利用对象’。然后……他就自己走了，消失在了沼泽的迷雾里，再也没见过。”
篝火噼啪作响，映照着众人沉默的脸。另一个穿越者的存在和其极端的态度，带来了另一层寒意。
赵桂斌沉默了片刻，缓缓开口：“他可能没说错。这个世界，确实对我们充满‘关注’。”他想起了马克西米利安的警告，想起了模型与污染区的共鸣。
他看向莱瑞，决定透露一部分更深层的猜测：“我在奥杜尔……见过一些泰坦留下的影像信息。艾泽拉斯，甚至可能包括外域，似乎是一场……泰坦与上古之神之间巨大赌约的棋盘。而我们这些穿越者……”他顿了顿，声音低沉，“很可能是不请自来，甚至是被刻意投入棋盘的‘变量’。单纯地想着躲避或者回家，或许从一开始就想错了方向。盲目遵循过去的‘攻略’，只会让我们更快地成为棋子，甚至……弃子。”
莱瑞张大了嘴，泰坦与古神的赌约？棋盘与变量？这信息量远超他的想象。他原本只以为是一次意外事故，但现在看来，背后可能牵扯着难以想象的宏大而危险的阴谋。
“那我们……该怎么办？”莱瑞的声音有些干涩，之前的抱怨和利己主义在更庞大的恐怖面前，显得有些苍白无力。
“活下去，查明真相。”赵桂斌看着跳跃的篝火，眼神坚定，“完成指挥官的任务，找到其他幸存者，弄清楚外域剧变的根源。只有了解了规则，甚至尝试改变规则，我们才有可能找到真正的出路，而不是像你遇到的那个战士一样，在绝望中迷失自我。”
夜谈在沉重的气氛中结束。
莱瑞收起了他的日志，不再提立刻前往赞加沼泽的事，眼神中多了几分深思和凝重。
赵桂斌的话在他心中种下了一颗种子。或许，在这个彻底崩坏的世界里，一味逃避真的不是办法。
而赵桂斌则握紧了模型，感受着其中微弱却坚定的能量流动。
前路未知，危机四伏。但他们不再是懵懂无知的棋子。
至少，他们已经开始尝试看清这盘棋的轮廓。
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