莱瑞确认邪能同源、并勉强接受“世界修正”的残酷可能性之后，沼光镇前哨的空气仿佛凝固成冰。每个人都明白，他们面对的不只是外域那些可见的恶魔与扭曲生物，更可能是一个无形却更加可怖的“对手”。
唯一的指望，似乎都悬在那座高耸、看似随时会散架的联络装置上。
接下来的两天，小队成员融入了前哨的日常运转：加固防御工事、照料伤患，并协助侏儒工程师为联络水晶积蓄能量——过程缓慢而费力，包括采集散发微光的沼泽苔藓，或是引导尚未被完全腐化的水之灵注入储能水晶。
莱瑞也不再保留，凭借自身对奥术能量的理解，优化了几处导流符文，略微提升了效率。赵桂斌的模型偶尔在能量流动受阻时发出微光，标示出问题节点，也提供了关键帮助。
终于，在抵达前哨的第三天凌晨，天空仍被邪能染成一片混沌的暗红，能量潮汐的“低谷期”即将来临。
所有能行动的人都聚集在那根粗大的蘑菇茎下，仰头望向顶端的装置，空气绷紧如满弦之弓。艾琳娜与几位核心德鲁伊、侏儒工程师已登上平台，进行最后的调试。
“能量储备达到临界值！”“频率校准完成！”“干扰监测……波动开始减弱！就是现在！”
艾琳娜深吸一口气，双手按在中央主水晶上，翠绿的自然能量与奥术光辉同时迸发，与她相连的德鲁伊和工程师们也全力输出！
嗡——！！！
联络水晶猛然爆发出刺目光芒，一道凝实的能量光束冲天而起，艰难地撕开浓厚的邪能雾霭，射向遥远而不可见的艾泽拉斯方向！
平台上的人屏住呼吸，下方营地里的众人也攥紧拳头，莱瑞的指甲几乎陷进掌心。
时间一秒一秒流逝，每一秒都消耗着巨大的能量，每一秒都漫长如煎熬。
就在能量储备即将跌破维持线，艾琳娜额角沁满汗珠、几乎支撑不住时——
滋啦……滋啦……
一阵极其微弱、充满杂音的声响，从水晶基座的扩音器中传了出来！
“……滋……这里是暴风城……远征军指挥部……听到请回话……滋……布伦希尔……是否……收到……”
成功了！尽管信号极其糟糕，但确实连接上了！
“收到！收到！这里是赞加沼泽沼光镇前哨！我是德鲁伊艾琳娜！”艾琳娜几乎是嘶吼着回应，声音因激动而发颤，“信号很差！时间紧迫！我长话短说！”
她语速飞快地汇报了所有关键情况：荣耀堡陷落、马克西米利安牺牲、传送偏移、恶魔有预谋的伏击、遭遇邪能融合体等异常怪物、与赵桂斌小队汇合、沼光镇被变异生物围攻、塞纳里奥庇护所失联疑似与古神气息相关……
提到赵桂斌时，她刻意加重语气：“……赵桂斌顾问幸存，并提供了关键情报！他的……特殊装备在防御中起到了决定性作用！”
通讯另一端陷入短暂沉默，只有滋啦的电流声与模糊的讨论声，干扰也愈发强烈。显然，艾泽拉斯那边同样被外域的剧变所震惊。
终于，那个威严的声音再次响起，断断续续，却仍能听出其中的凝重与急迫：
“……情报已收到……局势……比预想更糟……洛丹伦的瘟疫已失控……蔓延至阿拉希高地……滋……暗影议会在诅咒之地活动频繁……兵力紧张……暂时无法……向外域派遣援军……”
没有援军可派！
这消息如一盆冰水，瞬间浇熄了众人心中刚燃起的希望火苗。
但指令紧随其后传来：
“……命令如下：艾琳娜继续坚守岗哨，尝试维持通讯窗口……滋……命令战术顾问赵桂斌，继续留在外域！”
赵桂斌瞳孔骤然收缩。
“……首要任务转为调查外域邪能异常增强的根源……不惜一切代价查明真相……其次，尝试与确认失联的部落远征军小队取得联系……赞加沼泽区域最后收到过他们的微弱信号……维持联盟与部落的临时协作……共同应对……未知威胁……重复……赵桂斌留在外域……调查根源……联系部落……”
指令清晰而冰冷，如同沉重的锁链再次缚上赵桂斌的肩头。他不仅无法返回，反而被赋予了更危险、更艰巨的使命。艾泽拉斯本土的困境，使外域成为一座必须孤军奋战的危机孤岛。
通讯信号剧烈波动，即将中断。
“……能量……不足……祝好运……为了艾泽拉斯……”
啪！
联络水晶的光芒彻底熄灭，嗡鸣声戛然而止，重新变回一堆沉默的金属与石块。一次珍贵的通讯就此结束。
平台上的艾琳娜脱力坐下，其他人也满脸疲惫与失落。
营地内一片死寂。指令的内容所有人都听见了。
莱瑞脸上浮现“果然如此”的绝望。暗刺与莫格林沉默地望向赵桂斌。莉莉安眼中写满忧虑。
赵桂斌深吸一口气，压下心头的沉重。他看了一眼手中静默的模型，又望向这片危机四伏的沼泽。
归途暂绝，援军无望。
他们唯有依靠自己，在这片崩坏的土地上继续前行，去完成那几乎不可能完成的任务——
调查根源，联系部落。
而模型的低语，仿佛预示着他的下一站，将不得不迈向更加未知、或许同样遍布敌意的地域。
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