落鹰峡惨败的阴影，如同浓重的黑云，沉沉压在紫禁城上空，一日不散。
次日，气氛愈发凝重，连宫人们行走的脚步都放得极轻，生怕惊扰了这份山雨欲来的死寂。
御书房内，门窗紧闭，隔绝了外面微弱的天光。
只有御案上几盏宫灯散发着昏黄的光晕，将萧御的身影投射在身后巨大的屏风上，扭曲而庞大。
他依旧穿着昨日的玄色常服，眼底带着明显的血丝与青黑，显然一夜未眠。
案头堆积的不再是寻常奏章，而是所有与落鹰峡路线相关人员的初步核查卷宗，以及兵部呈上的详细战报。每一个字，都像是在灼烧他的眼睛。
“陛下，”内侍总管高德胜的声音在门外小心翼翼响起，“陆太师求见，言有要事启奏。”
萧御目光一凛，沉声道：“宣。”
书房门被轻轻推开，须发花白、身着绛紫色一品仙鹤补子朝服的陆秉权，迈着沉稳的步子走了进来。
他手持玉笏，神色肃穆，甚至带着几分沉痛，恭敬地行了大礼。
“老臣参见陛下。”
“太师此时前来，所为何事？”萧御的声音带着一夜未眠的沙哑和压抑的疲惫，目光锐利地落在陆秉权身上。
陆秉权并未立刻回答，而是从怀中取出一个用明黄绸缎包裹的狭长木匣，双手高举过头顶，声音沉痛而凝重：“老臣昨夜忧心国事，彻夜难眠，忽接到门下学生密报，几经辗转，终获此物……事关军机泄露根源，老臣不敢怠慢，特来呈报陛下圣裁！”
高德胜上前接过木匣，检查无误后，恭敬地放在萧御面前的御案上。
萧御盯着那木匣，心中那股不祥的预感越来越强烈。
他伸出手，缓缓打开匣盖。里面并无他物，只有一封折叠整齐的普通信函。
他取出信函，展开。目光触及信上字迹的瞬间，他的瞳孔猛地收缩，捏着信纸的手指骤然收紧，几乎要将纸张攥破！
那字迹……他太熟悉了！
清峻的颜体楷书，笔锋间带着独有的风骨，与虞颜平日在他身边整理文书、记录起居注时的字迹，几乎一模一样！
甚至在一些细微的连笔和收势习惯上，都模仿得惟妙惟肖，若非极其熟悉她笔迹之人，绝难分辨！
而信上的内容，更是让他浑身血液几乎逆流！
上面清晰地写着落鹰峡的行军路线、出发时辰，甚至标注了几处可供伏击的险要地点！
末尾，虽无落款，却有一句看似寻常、此刻读来却惊心动魄的话：“旧恩难忘，唯以此报，望珍重。”
旧恩难忘！
唯以此报！
这八个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
瞬间将他带回到清明那个雨夜，那个太医，那低声的“恩情”，那瓶被小心翼翼收下的药！
一切线索，仿佛被一条无形的线串联起来，直指那个他曾经心生怜惜、甚至暗生情愫的女子！
滔天的怒火混合着一种被彻底背叛的冰冷刺痛，瞬间席卷了他！
他猛地抬起头，眼中已是赤红一片，声音因极致的愤怒而微微颤抖：“此物……从何而来？！”
陆秉权似乎早已料到帝王会有此问，他深深俯首，语气沉重：“回陛下，据老臣门下那位在驿站当值的远亲禀报，数日前，曾见一形迹可疑的内侍打扮之人，将此信交由一北地行商模样之人，神色仓皇。他觉有异，暗中尾随，趁其不备夺下此信，那人却已逃脱。他认出信中事关重大，不敢隐瞒，层层上报，最终送至老臣手中。”
人证！物证！
模仿得真假难辨的笔迹！
指向明确的“旧恩”暗语！
看似合情合理的传递过程！
一切的一切，都严丝合缝地将矛头指向了虞颜！
指向了她与那位太医之间可能存在的、不为人知的勾结！
萧御只觉得一股腥甜涌上喉头，他强行压下，胸口剧烈起伏，呼吸粗重。
他死死盯着那封信，仿佛要将它烧穿两个洞。
是她吗？
真的是她吗？
那个在他身边看似沉静温婉的女子，竟包藏着如此祸心？
为了所谓的“旧恩”，不惜通敌卖国，葬送数万将士性命？！
理智在疯狂叫嚣着可疑——太过巧合，太过完美！
陆秉权在此事中扮演的角色也绝非干净！
可那字迹，那指向明确的暗语，以及清明夜他亲眼所见的那一幕，如同魔咒般在他脑海中盘旋，不断侵蚀着他残存的理智。
“陛下！”
陆秉权见萧御神色变幻，适时地添上最后一把火，声音悲怆，“老臣知陛下仁厚，对身边人多有回护。然此事实在干系太大，五万将士血染沙场，王将军英魂不远！若因一时心慈，纵放了祸国殃民之徒，我等……我等将来有何颜面去见列祖列宗，有何颜面面对天下百姓啊！请陛下……速做决断，肃清君侧，以安军心民心！”
“肃清君侧”四个字，如同重锤，狠狠砸下。
萧御猛地闭上眼，脑海中闪过虞颜跪在殿外时那单薄隐忍的背影，闪过她研墨时专注沉静的侧脸，闪过她轻声说“万民皆是陛下子民”时的温柔……与眼前这封通敌密信，形成尖锐而残酷的对比。
他该相信自己的眼睛，还是该相信这“铁证”？
他该相信那段日渐生长的情愫，还是该相信这血淋淋的现实？
良久，他缓缓睁开眼，眸中翻涌的暴怒与痛楚被强行压下，取而代之的是一种深不见底的、冰冷的幽暗。他将那封密信重重拍在御案上，发出沉闷的声响。
“此事，朕知道了。”
他的声音异常平静，却带着一种山雨欲来的危险气息，“陆卿忠心可嘉，此事朕自有主张。你且退下，今日之事，不得对外泄露半字。”
陆秉权眼中闪过一丝不易察觉的得色，但很快掩饰过去，恭敬叩首：“老臣遵旨，老臣告退。”他躬身，一步步退出了御书房。
书房内，再次只剩下萧御一人，以及那封如同毒蛇般盘踞在御案上的密信。
他沉默地坐了许久，久到宫灯里的烛火都开始变得微弱。然后，他对着空无一人的角落，声音沙哑地开口：
“影。”
一道模糊的黑色身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在御案前不远处，单膝跪地，全身笼罩在阴影里，看不清面容。
“给朕去查。”萧御的声音低沉而冰冷，每一个字都带着千钧之力，“查这封信的来历，每一个经手的人，都要给朕挖地三尺！查陆秉权近日所有动向，他与哪些人接触过！还有……”
他顿了顿，目光再次落在那刺眼的字迹上，喉结滚动了一下，才艰难地继续道：“……给朕盯紧虞颜，以及太医院那个叫陈寻的太医。朕要知道，他们之间，到底有无往来，到底……隐藏着什么！”
“是。”黑影毫无感情地应了一声，身形一晃，便再次消失在阴影之中，仿佛从未出现过。
萧御疲惫地靠向椅背，抬手用力揉着刺痛的眉心。
御书房内死一般寂静，只有他沉重而混乱的呼吸声。
“铁证”如山，压得他几乎喘不过气。
可心底那最后一丝微弱的不甘与期盼，却又让他无法立刻做出决断。
他给了自己，也给了她，最后一次机会。
一次在暗中进行的，决定生死的机会。
而这机会的代价，是信任已然摇摇欲坠，裂痕深可见骨。
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