夜色深沉如墨，万籁俱寂。萧府庞大的宅邸沉浸在睡梦之中，唯有巡夜人单调的梆子声，偶尔划破这片死寂，旋即又被更浓重的黑暗与寂静吞没。
寒风掠过光秃的枝桠，发出呜呜的怪响，如同冤魂的哭泣，为这个夜晚平添了几分阴森诡谲。
柳芊芊的闺房内，却还亮着一盏昏黄的孤灯。
她坐在梳妆台前，身上只穿着一件杏子红软绸绣并蒂莲的贴身寝衣，外头松松垮垮地披着一件银狐裘的斗篷，并未系带。
如云的青丝解开了发髻，瀑布般披散在肩头，更衬得她那张瓜子脸在灯下显得格外小巧精致，却也透着一股挥之不去的、冰凉的煞气。
妆台上昂贵的胭脂水粉、琳琅满目的珠钗首饰，此刻都无法吸引她的目光。
她面前摊开着一本看似寻常的诗集，但她的指尖，却无意识地、反复摩挲着书页中夹着的一个东西——一个约莫两指宽、用最普通的油纸紧紧包裹着的小小纸包。
纸包很小，很轻，静静地躺在那里，却仿佛有千钧之重，散发着令人不安的气息。
她的心腹丫鬟秋纹，穿着一身深蓝色的棉袄，垂手肃立在门口阴影里，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了主子。
秋纹年纪不大，面容只能算清秀，但一双眼睛却透着与她年龄不符的精明和谨慎。她是柳芊芊从老家带来的，深知这位表小姐表面温婉下的真实性子。
屋内炭火烧得足，温暖如春，可柳芊芊的指尖却一片冰凉。她盯着那油纸包，眼神变幻不定，时而闪过凌厉的狠绝，时而又掠过一丝极淡的、连她自己都不愿承认的犹豫和恐惧。
白日里，她安插在正院那边的眼线传来消息，说少爷为了那个贱婢，竟不惜以“削籍出族、生死自负”来威胁老爷夫人！虽然老爷夫人当时震怒异常，并未答应，甚至加强了看管，但……萧御那决绝的态度，像一根毒刺，深深扎进了柳芊芊的心！
她知道，自己之前的离间计、污名化，虽然成功让虞颜被孤立，让萧夫人心生芥蒂，却并未能真正动摇萧御的心。
反而像是激起了他更强烈的保护欲和逆反心理。只要有萧御这般不顾一切的维护，虞颜就永远是她通往萧家少奶奶宝座的最大绊脚石！
不能再等了！也不能再寄希望于那些虚无缥缈的流言和所谓的“命格”了！
必须……让她彻底消失！
这个念头如同毒蛇，在她心中盘踞、吐信，最终吞噬了最后一丝残存的良知。
她猛地攥紧了那个油纸包，指甲几乎要掐破那层薄薄的油纸。眼中所有的犹豫和恐惧瞬间被一种破釜沉舟的狠厉所取代。
那张在灯光下显得柔美动人的脸，此刻因为极致的嫉妒和怨毒而微微扭曲，看起来竟有几分狰狞。
“秋纹。” 她开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝冰冷的沙哑。
“小姐。” 秋纹立刻上前一步，躬身应道，心头不由自主地一紧。她知道，小姐露出这种神情时，便是要行非常之事了。
柳芊芊缓缓转过身，将那个油纸包摊在掌心，递到秋纹面前。昏黄的烛光下，那小小的纸包仿佛带着不祥的幽光。
“认得这是什么吗？” 柳芊芊的声音压得极低，如同毒蛇吐信。
秋纹看着那纸包，脸色微微发白，她当然认得。这是小姐前些日子，花了重金，通过极其隐秘的渠道，从一个即将被处决的死囚那里弄来的方子，又找人配制的秘药。
据说此药无色无味，掺入饮食中极难察觉，服用后并不会立刻致命，而是会缓慢地侵蚀人的肺腑，起初只是咳嗽、低烧，像是感染了风寒，继而症状会逐渐加重，出现咳血、虚弱，最终……会如同得了肺痨一般，缠绵病榻，油尽灯枯而死！过程漫长而痛苦，且不易引人怀疑。
“小……小姐……” 秋纹的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您……您真的要……”
“怎么？你怕了？” 柳芊芊挑起细长的柳眉，目光如冰锥般刺向秋纹，带着审视和威胁。
秋纹猛地低下头：“奴婢不敢！奴婢的命是小姐救的，自当为小姐效死！” 话虽如此，她的后背却已沁出了一层冷汗。她知道，一旦踏出这一步，就再也没有回头路了。
柳芊芊满意地收回目光，重新看向那包药，眼神冰冷而专注，仿佛在欣赏一件艺术品。她轻轻摩挲着纸包，如同情人间的爱抚，说出来的话却让人毛骨悚然：
“这可是好东西……‘百日咳’，名字倒也贴切。一百日，足够她受尽折磨，也足够……让所有人都厌弃她，让她无声无息地消失。”
她顿了顿，抬起头，目光穿过紧闭的窗棂，仿佛能穿透重重院落，看到西边那个荒僻冷清的听竹苑，看到那个让她恨之入骨的身影。她的唇角勾起一抹极其怨毒和冰冷的笑意，如同开在幽冥河畔的彼岸花。
“虞颜……” 她几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这个名字，声音里充满了刻骨的恨意和一种即将得手的快意，“别怪我，要怪……就怪你命贱，却偏偏要挡了我的路！”
她将手中的油纸包，郑重地放入秋纹冰冷而微微颤抖的手中。
“小厨房那个负责给听竹苑煎‘安神汤’的张婆子，她那个嗜赌如命的儿子，前几日又欠了一屁股债吧？” 柳芊芊的语气恢复了平静，却带着一种运筹帷幄的冷酷，“她不是一直想求我，让她儿子来府里谋个差事，好就近管教吗？你告诉她，只要她办好这件事，她儿子的差事，包在我身上。另外，这五十两银子，先给她儿子还债。”
柳芊芊从妆匣底层取出一个沉甸甸的银锭，塞给秋纹。
“记住，” 她盯着秋纹的眼睛，一字一句地吩咐，语气森然，“要小心，每日只放一点点，混在那些安神补气的药材里，务必让她全部喝下去。绝不能留下任何痕迹，更不能让任何人察觉，尤其是少爷那边的人！若是走漏了半点风声……” 她没有说完，但那双美眸中迸射出的寒光，已让秋纹不寒而栗。
“奴婢明白！奴婢一定办得妥妥当当！” 秋纹紧紧攥着那仿佛烫手山芋般的油纸包和银锭，手心全是冷汗，连忙躬身保证。
“去吧，就现在。” 柳芊芊挥了挥手，仿佛只是吩咐她去端一杯茶般随意，“夜深人静，正是好时机。”
秋纹不敢再多言，将药包和银锭小心地藏入袖袋最深处，又仔细检查了一下自己的衣着，这才悄无声息地退出了房间，身影迅速融入门外浓得化不开的夜色里。
房门轻轻合上。
柳芊芊独自留在房中，走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的夜风瞬间灌入，吹得她打了个寒颤，也吹动了案头那盏孤灯，烛火剧烈地摇曳起来，明灭不定，将她映在墙上的影子拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅。
她望着听竹苑的方向，那里一片漆黑，死气沉沉。
她的脸上，缓缓浮现出一种混合着期待、兴奋与残忍的复杂表情。
她仿佛已经看到，那个碍眼的贱人，如何在病痛的折磨中日渐憔悴、咳血，最终被所有人厌弃、恐惧地驱逐，或者……凄惨地死在那个冰冷的角落里。
到那时，萧御表哥身边的位置，萧家少奶奶的荣耀，以及这偌大家业的未来……都将是她柳芊芊的囊中之物！
夜色，掩盖了最肮脏的算计；寒风，送来了最恶毒的诅咒。
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